A vila de Ukleevo é conhecida pelo fato de que “na esteira do fabricante Kostyukov, o velho funcionário viu caviar granular entre os aperitivos e começou a comê-lo avidamente; eles o empurraram, puxaram sua manga, mas ele parecia rígido de prazer: ele não sentiu nada e só comeu. Comi todo o caviar e havia quatro libras no banco. Desde então, eles disseram sobre a vila: "Este é o mesmo lugar em que o diácono comeu todo o caviar no funeral". Existem quatro fábricas na vila - três chintz e um curtume, que empregam cerca de quatrocentos trabalhadores. O curtume infectou o rio e a campina, o gado camponês sofria de doenças e a fábrica foi ordenada a fechar, mas funciona secretamente, e o oficial de justiça e o médico do condado recebem subornos por isso.

Existem duas "casas decentes" na vila; Grigory Petrovich Tsybukin, um comerciante, vive em um. Por uma questão de manter uma mercearia, e ganha com a venda de vodka, gado, grãos, coisas roubadas e "o que vai acontecer". Ele está comprando a floresta, dando dinheiro para o crescimento ", em geral, o velho ... cheio de recursos". Dois filhos: o mais velho Anisim serve no departamento de detetives da cidade; o jovem Stepan ajuda o pai, mas há pouca ajuda dele - ele é fraco em saúde e surdo. A ajuda vem de sua esposa Aksinya, uma mulher bonita e esbelta que acompanha tudo e em todos os lugares: “o velho Tsybukin olhou para ela alegremente, com os olhos iluminados, e naquele momento lamentava que nem o filho mais velho fosse casado com ela, mas o mais novo e surdo , o que, obviamente, não faz muito sentido na beleza feminina ".

Viúvas de Tsybukin, "mas um ano após o casamento, seu filho não aguentou e se casou". Ele teve sorte com uma noiva chamada Varvara Nikolaevna. Ela é uma mulher proeminente, bonita e muito religiosa. Ajuda os pobres, peregrinos. Um dia, Stepan percebeu que ela tomava dois polvos de chá na loja sem perguntar e relatou ao pai. O velho não ficou zangado e disse a Barbara que ela poderia pegar o que quisesse. Aos seus olhos, a esposa parecia tirar seus pecados, embora o próprio Tsybukin não fosse religioso, não gostasse dos pobres e gritava furiosamente: "Deus dê!"

O anisim raramente está em casa, mas costuma enviar presentes e cartas com, por exemplo, as seguintes frases: "Querido pai e mãe, envio-lhe uma libra de chá de flores para satisfazer sua necessidade física". Seu personagem combina ignorância, grosseria, cinismo e sentimentalismo, o desejo de parecer educado. Tsybukin ama o mais velho, orgulhoso de ter "ido para a parte acadêmica". Bárbara não gosta que Anisim não seja casado, apesar de ter 28 anos. Ela vê isso como um distúrbio, uma violação do correto, como ela o entende, no curso das coisas. Anisima decide se casar. Ele concorda com calma e sem entusiasmo; no entanto, parece que estou satisfeito por ele também ter encontrado uma noiva linda. Ele próprio é caseiro, mas diz: “Bem, mas eu também não sou torto. Nossa família de Tsybukins, devo dizer, é linda. O nome da noiva é Lipa. Uma menina muito pobre para quem entrar na casa dos Tsybukins, de qualquer ponto de vista, é um presente do destino, pois é levada sem dote.

Ela está com muito medo e parece "ela parecia querer dizer:" Faça o que você quiser comigo: eu acredito em você. " Sua mãe Praskovya é ainda mais tímida e responde a todos: "O que você é, tenha piedade, senhor ... Muitos estão felizes com você, senhor."

Anisim chega três dias antes do casamento e traz rublos de prata e cinquenta dólares para todos de presente, cujo principal charme é que todas as moedas são novas, como na seleção. No caminho, ele claramente bebeu e, com um olhar importante, conta como ele bebia vinho de uva e comia um pouco de molho, e isso custa dois almoços e meio para uma pessoa. "Quais homens são nossos compatriotas - e para eles também dois e meio." Eles não comeram nada. Certamente o homem entende o molho! O velho Tsybukin não acredita que o jantar possa ser tão caro e olha com adoração para o filho.

Uma descrição detalhada do casamento. Eles comem e bebem muito vinho ruim e inglês nojento, amargo, feito "não se sabe por quê". Anisim rapidamente fica bêbado e se orgulha de um amigo da cidade chamado Samorodov, chamando-o de "uma pessoa especial". Ele se vangloria de que na aparência ele pode reconhecer qualquer ladrão. No pátio, uma mulher grita: "Nosso sangue foi sugado, Herodes, não há morte para você!" O barulho, a comoção. Anisim bêbado é empurrado para a sala onde Lipa está despida e a porta está trancada. Cinco dias depois, Anisim parte para a cidade. Ele fala com Bárbara, e ela reclama que eles não vivem de maneira divina, que tudo se baseia no engano. Anisim responde: “Quem é designado para o quê, mãe <...> não existe Deus, mãe. O que há para desmontar! " Ele diz que todo mundo rouba e não acredita em Deus: o capataz, o funcionário e o funcionário. "E se eles vão à igreja e jejuam, é para que as pessoas não falem mal sobre eles, e no caso de que, de fato, haverá um Juízo Final". Dizendo adeus, Anisim diz que Samorodov o enredou em algum negócio obscuro: "Ficarei rico ou perdido". Na estação, Tsybukin pede que seu filho fique "em casa, no trabalho", mas ele se recusa.

Acontece que as moedas de Anisim são falsas. Ele os fez com Samorodov e agora está em julgamento. Choca o velho. Ele misturou moedas falsas com moedas reais, não consegue distinguir entre elas. E, embora ele próprio tenha trapaceado a vida toda, ganhar dinheiro falso não se encaixa em sua mente e gradualmente o deixa louco. Filho condenado ao trabalho duro, apesar dos esforços do velho. Na casa, Aksinya começa a correr todos. Ela odeia Lipa e seu filho, percebendo que no futuro eles receberão a principal herança. Na frente de Lipa, ela escalda o bebê com água fervente e ele, sofrendo por pouco tempo, morre. Lipa foge de casa e encontra andarilhos no caminho; um deles diz em consolo: “A vida é longa, também haverá o bem e o mal, tudo será. Grande é a mãe Rússia! Quando Lipa chega em casa, o velho diz a ela: "Eh, Lipa ... você não salvou a neta ..." Ela é a culpada, não Aksinya, de quem o velho tem medo. Lipa vai para a mãe. Aksinya finalmente se torna o principal da casa, embora o velho seja formalmente considerado o proprietário. Ela entra em ação com os irmãos-comerciantes Khrymin - juntos, eles abrem uma taberna na estação, geram fraudes, andam, se divertem. Stepan recebe um relógio de ouro. O velho Tsybukin afunda tanto que não se lembra da comida, não come nada por dias a fio quando se esquece de alimentá-lo. À noite, ele fica na rua com os camponeses, ouve suas conversas - e um dia, ficando preso atrás deles, conhece Lipa e Praskovia. Eles se inclinam para ele, mas ele fica calado, lágrimas tremem nos olhos. É evidente que ele não comia nada há muito tempo. Linden lhe dá uma torta com mingau. "Ele pegou e começou a comer <...> Lipa e Praskovya continuaram e foram batizados por um longo tempo depois".