O empresário Adriyan Prokhorov se muda da Rua Basmannaya para Nikitskaya para uma casa muito amada, mas não sente alegria, pois a novidade o assusta um pouco. Mas logo a ordem na nova habitação é estabelecida, uma placa é colocada acima do portão, Adriyan senta-se ao lado da janela e ordena que o samovar seja servido.

Tomando chá, mergulhou em um pensamento triste, pois, por natureza, havia uma disposição sombria. Preocupações mundanas o envergonhavam. Mas a principal preocupação era que os herdeiros do rico comerciante Tryukhina, que estava morrendo em Razgulyay, se lembrassem no último minuto sobre ele, e não conspirassem com o empreiteiro mais próximo. Enquanto Adriyan se entregava a esses pensamentos, um vizinho, um artesão alemão, veio visitá-lo. Ele se chamava sapateiro Gottlieb Schultz, anunciou que mora do outro lado da rua e convidou Adriyan para sua casa no dia seguinte por ocasião de seu casamento de prata. Aceitando o convite, Adrian ofereceu chá a Schultz. Os vizinhos conversaram e rapidamente se tornaram amigos.

Ao meio-dia do dia seguinte, Adrian e suas duas filhas foram visitar o sapateiro. Os amigos de Gottlieb Schulz, os artesãos alemães com suas esposas, reuniram-se na casa. O banquete começou, o proprietário proclamou a saúde de sua esposa Louise e depois a saúde de seus convidados. Todo mundo bebia muito, a diversão ficava mais barulhenta, quando de repente um dos convidados, um padeiro gordo, se ofereceu para beber pela saúde daqueles para quem trabalha. E todos os convidados começaram a se curvar, pois todos eram clientes um do outro: alfaiate, sapateiro, padeiro ... O padeiro Yurko convidou Adriyan para beber pela saúde de seus mortos. Um riso geral aumentou, o que ofendeu o agente funerário.

Nós nos separamos tarde. Adrian voltou para casa bêbado e com raiva. Pareceu-lhe que o incidente era uma zombaria deliberada dos alemães sobre o seu ofício, que ele não reverenciava pior que outros, porque o agente funerário não é o irmão do carrasco. Adrian chegou a decidir que não convidaria seus novos conhecidos para a inauguração de casa, mas aqueles para quem trabalhava. Em resposta, seu funcionário o convidou a se irritar. Mas Adriyan gostou dessa idéia.

Eles acordaram Adriyan ainda mais sombrio, quando o balconista do comerciante, Tryukhina, saltou com a mensagem de que ela havia morrido naquela noite. Adriyan foi para Razgulay, começaram os problemas e as negociações com parentes do falecido. Depois de terminar os negócios, ele voltou para casa a pé à noite. Ao se aproximar da casa, ele notou que alguém havia aberto o portão e entrado. Enquanto Adrian se perguntava quem poderia ser, outro homem apareceu. Seu rosto parecia familiar para Adriyan. Entrando na casa, o agente funerário viu que a sala estava cheia de mortos, iluminada pela lua brilhando através da janela. Com horror, o agente funerário os reconheceu como seus antigos clientes. Eles o cumprimentaram e um deles até tentou abraçar Adriyan, mas Prokhorov o afastou, ele caiu e desmoronou. O resto dos convidados o cercou de ameaças, e Adrian caiu e perdeu os sentidos.

Abrindo os olhos pela manhã, Adriyan lembrou os eventos de ontem. O trabalhador disse que os vizinhos chegaram para perguntar sobre sua saúde, mas ela não começou a acordá-lo. Adriyan perguntou se Tryukhina tinha vindo do falecido, mas o trabalhador ficou surpreso com as palavras sobre a morte do comerciante e disse que o agente funerário, ao voltar do sapateiro, estava bêbado e adormeceu, e assim por diante até aquele exato momento. Então, o agente funerário apenas percebeu que todos os terríveis acontecimentos que tanto o assustaram ocorreram em um sonho e ordenou a criação de um samovar e a chamada de filhas.