Introdução

Depois de receber uma pequena herança, o capitão aposentado Clatterbuck se instala na vila de Kennakweir, no sul da Escócia. Por tédio, ele está interessado nas ruínas de um antigo mosteiro da vila, que atrai visitantes à vila. Depois de estudar sua história e arquitetura, o capitão se torna um guia local.

Certa vez, um monge da Ordem de São Bento, que tem informações mais completas e precisas sobre o mosteiro, pede ajuda a ele. O monge quer obter das ruínas uma relíquia sagrada para ele - o coração de seu parente distante enterrado no mosteiro e transferir as relíquias para outro lugar. Em gratidão pela ajuda, o monge entrega ao capitão um manuscrito do século XVI.

Clutterbuck não domina o manuscrito e o entrega ao autor deste romance, que o reformou de maneira moderna.

Mosteiro

O rei da Escócia, David I, estabelece o mosteiro de Santa Maria na vila de Kennakweir. Ao entregar a terra na fronteira aos monges, o monarca foi capaz de preservar de alguma forma suas posses, uma vez que a propriedade dos monges era inviolável. Mas essa imunidade foi violada pela guerra entre a Inglaterra e a Escócia, e as terras dos mosteiros começaram a ser atacadas por inimigos. Agora, em todos os assentamentos da igreja, havia uma torre na qual se podia refugiar-se ao menor alarme.

No pequeno povoado de Glendarg fica uma torre solitária. O próprio assentamento está localizado em um local isolado, escondido dos olhos da área, e lendas circulam sobre ele, como se criaturas do outro mundo morassem lá. O dono da torre foi morto na batalha e agora sua viúva Elspeth Glending mora com dois filhos pequenos e vários trabalhadores agrícolas na torre. Os monges (seus patronos foram expulsos pelos britânicos) e os escoceses foram forçados a se submeter aos conquistadores. O capitão do esquadrão punitivo que chega à torre aceita a declaração de submissão da viúva e compromete-se a garantir a segurança dos habitantes da torre.

Não muito longe do assentamento mora Lady Evenel, a viúva de um descendente de uma família nobre que morreu em uma das manobras partidárias. A família Evenel perdeu suas terras e possuía apenas uma propriedade perto do mosteiro. Acreditava-se que esta família é apadrinhada pelo espírito sob o disfarce de uma Dama Branca. Após a morte de seu marido, com medo de se vingar dos britânicos, a viúva com sua filha Mary viveu em uma pequena cabana de pastor. Ao ouvir que Elspeth Glending recebeu proteção, a viúva e a filha, tendo levado um pastor e sua esposa, foram para a torre, na esperança de se estabelecerem ali. A esposa do barão deve agora buscar refúgio no vassalo da igreja.

Quando a situação no país melhorou, Lady Evenel quis voltar para casa, mas não conseguiu. O irmão mais novo de seu marido, Julian, se apropriou da propriedade de sua família. Sabendo que esse homem leva uma vida tempestuosa e dissoluta, participa de todos os ataques e roubos, é capaz de tudo, Lady Evenel temia constantemente pela vida de sua filha, a legítima herdeira da família Evenel.

Cinco anos se passaram. A saúde de Lady Evenel estava tão abalada que ela precisou ser mandada buscar um monge do mosteiro de Santa Maria. Elspeth disse ao santo pai, a sacristia do mosteiro de Filipe, que ela não havia conhecido uma mulher que levasse uma vida mais exemplar do que a confessora. Ela também disse que Lady Evenel constantemente lê um grosso livro preto com grampos, o que interessa muito ao monge. Vendo o tomo, o santo pai ficou horrorizado: era uma escritura escrita em linguagem popular simples. Tal livro não pode estar nas mãos dos leigos!

Deixando Elspeth, que agora estava atormentado pela consciência de ter traído uma pessoa perto dela, o monge corre para o mosteiro para informar ao reitor que ele encontrou uma cópia do livro perigoso. A estrada está bloqueada por um rio. Na praia, ele vê uma menina chorando que fala uma língua incompreensível para ele. O santo pai decide ajudar um belo estranho, mas durante a travessia a menina o empurra da sela para o rio, mergulha-o várias vezes em água gelada e desaparece com o livro.

O abade do mosteiro de Santa Maria Bonifácio, com a mão direita, padre Eustathius, preocupa-se com o monge Phillip, trazido pelo moleiro Khob. Em termos gerais, o monge conta ao abade sobre sua visita à viúva, mas o pobre coitado não está claramente em si mesmo: canta e ri o tempo todo. O abade decide que o santo pai, ajudando a filha fofa do moleiro a atravessar o outro lado, se permitiu um pouco mais e a menina, defendendo sua honra, o comprou no rio. Para evitar ataques à ordem, o abade ordenou que Philip ficasse calado sobre o que havia acontecido. O padre Eustathius estava interessado nas escrituras escritas na língua popular. Ele quer um tomo proibido, mas o livro está perdido. Padre Eustathius decide comparecer pessoalmente na Torre Glendaarg.

O monge é recebido pela sra. Elspeth. Ela está preocupada com a saúde de Lady Evenel: ela é tão ruim que não pode chegar amanhã. Mas o mais surpreendente é que as crianças no riacho viram uma mulher chorando de branco. Quando eles se aproximaram, ela desapareceu e, no lugar em que estava sentada, estava o livro de Lady Evenel. Após reflexão, o padre Eustathius conclui que a mulher desaparecida é a filha do moleiro. Ele decide perguntar a Lady Evenel sobre o segredo do livro, mas tarde - ela foi para outro mundo. O Santo Padre leva o livro com ele e, em troca, dá às crianças um livro de orações com figuras.

Naquele momento, um cavaleiro chegando à torre, armado da cabeça aos pés - o enviado de lorde Julian, Christy. Ele traz um touro de seu mestre como presente para uma viúva. Lorde Evenel, ao saber que sua nora estava morrendo, decidiu celebrar a festa fúnebre no mosteiro. Ele enviou um mensageiro ao mosteiro para avisar sobre sua chegada, mas como um dos monges está na torre, deixe o santo pai fazê-lo.

O mensageiro permanece na torre para descansar, e o santo pai com o livro vai para casa. No caminho sobre o ouvido do padre, uma voz feminina melódica soa repentinamente, exigindo que o livro seja devolvido. O padre Eustathius parte para onde o som veio, mas uma força invisível o expulsa da sela. Ao acordar, ele vê que o livro desapareceu. Com a firme intenção de contar como o livro desapareceu, mesmo se expondo ao ridículo, o santo pai volta para casa.

No mosteiro, Eustáquio é recebido com alegria, quando Christie foi presa lá, contando orgulhosamente como ele feriu o monge com uma lança para limpar seus bolsos, mas uma mulher de túnica branca o impediu. Por medo, ele galopou para o mosteiro para se arrepender, onde foi preso. O padre Eustathius libera Christie e lhe dá sua cruz de ouro, pela qual Christy estava pronto para matar o monge. A cruz deve direcionar a alma perdida de Christy para o caminho justo.

Vários anos se passaram. O livro de Lady Evenel assombra Eustathius e ele quer saber que tipo de espírito misterioso promove a propagação da heresia e, ao mesmo tempo, protege os ministros da Igreja Católica. Ele costuma visitar a Torre Glendarang, dando aulas para seus jovens habitantes. Ele gosta de Eduard Glending, ele quer que esse jovem extremamente capaz dedique sua vida a servir a igreja. Mas sua mãe deseja que ele se dedique à agricultura, administrando a propriedade. Ao contrário de seu irmão mais novo, Halbert é imune ao aprendizado, ele está mais interessado em assuntos militares e de caça. Ambos os irmãos disputam a atenção da adorável Mary Evenel. Para ganhar a atenção da garota, Halbert no desfiladeiro das falésias evoca o espírito. Ele pede o retorno do livro de Lady Evenel, que Mary está tão de luto. Sob o disfarce de uma Dama Branca, o espírito promete ajudar se Halbert estudar diligentemente. O espírito leva o jovem a uma caverna subterrânea, no meio da qual, no fogo, está o livro precioso. Uma senhora branca ajuda Halbert a tirar um livro das chamas que Halbert esconde em casa.

No mesmo dia, Miller Hob chega à Glendaarg Tower a negócios com sua filha Misi. Como a garota bonita tem um bom dote, Elspeth decide que é bastante adequada para se casar com seu filho mais velho, Halbert. Além disso, Christy chega à torre, acompanhada por um elegante e corajoso dândi. Eles pretendem ficar na torre por vários dias. Christie traz duas cartas: uma do tio Mary Baron Evenel e a segunda do abade do mosteiro de St. Mary pedindo hospitalidade. O companheiro de Christie, Sir Pearce Shafton, honra com a conversa apenas Mary Evenel, a quem a garota mostra total indiferença. Mas dândi impressiona a filha do moleiro.

De manhã, Christie desapareceu. Sir Pearce se recusa a dar qualquer explicação a Halbert. Por causa da atenção de Mary, uma briga irrompe entre eles, durante a qual o convidado insulta Halbert. Nesse momento, o abade chega à torre com a sacristia Filipe e o assistente Eustáquio.

Sir Pearce, sozinho com o abade e seu assistente, derrama sua alma. Seu primo, Earl of Northumberland, organizou uma conspiração para retornar ao rebanho da Igreja Católica, o reino seduzido pela heresia. Mas a princesa reinante Elizabeth descobriu sobre ele. O conde de Northumberland argumentou que era um homem que deveria assumir a culpa, e Sir Pearce assumiu o fardo. Para evitar a forca, ele fugiu, tendo recebido de seu primo uma carteira pesada e duas escoltas. O destino levou Sir Pearce a Julian Evenel, que havia enganado o conspirador como pegajoso. Felizmente, o conde enviado ao mosteiro de St. Mary, onde Sir Pearce deve se esconder, faz um baú com seus vestidos. Nem o abade nem seu assistente gostam do rebelde contra a rainha da Inglaterra e, portanto, para evitar problemas, eles decidem deixar Sir Pearce na torre.

Halbert e o pastor Martin vão caçar um cervo para os convidados. Martin vai para casa com presas, e Halbert vai para os pântanos em busca de perdizes. Tendo alcançado o desfiladeiro, ele evoca o espírito da Dama Branca. Ele quer perguntar a ela o motivo da mudança de idéia. O jovem não quer mais pensar em guerra e caça, tornou-se ambicioso e sonha com a glória. O Espírito responde que ele se apaixonou por Mary Evenel. O espírito prediz a rivalidade de Halbert, o ódio e a paixão desastrosa. Para que ele pudesse derrotar Pearce, a Dama Branca lhe dá uma agulha de prata.

Em uma refeição em homenagem à chegada de convidados ilustres, o abade presta homenagem ao delicioso assado de veado. Um papel importante foi desempenhado pela arte de um caçador que atirou uma flecha no coração de um animal e não estragou a carne. O abade propõe nomear Halbert como caçador. Tendo ocupado esse cargo, o jovem, além de um bom salário, receberá muitos benefícios e privilégios. Mas, para surpresa dos presentes, Halbert recusa: sua vocação é um assunto militar. Em resposta a outro insulto a Pierce, Halbert mostra ao agressor uma agulha de prata. Pearce deixa a torre horrorizada. Agora, o abade está aterrorizado com a agulha: se é bruxaria, uma fogueira pode esperar pelo jovem. Mas Pierce logo retorna, explicando sua partida inesperada pelo fato de ser propenso a ataques nervosos, mas essa explicação não satisfaz o padre Eustathius.

Pearce e Halbert decidem se encontrar em um lugar remoto para descobrir o relacionamento em um duelo. Halbert passa a noite pensando pesado. Se ele perder em um duelo mortal, sua família sofrerá uma terrível dor e, em caso de vitória, a raiva dos parentes de Pearcy cairá sobre sua família. A Dama Branca aparece na frente do jovem, que pede a Halbert que não tenha medo de derramar sangue.

Escolhendo um lugar isolado no desfiladeiro, que foi a amada estada da Dama Branca, os rivais ficam surpresos ao ver um túmulo cavado e uma pá com uma pá ao lado. Halbert percebe que este é o trabalho do espírito.

Ambos os rivais são dignos um do outro, mas o golpe de Halbert é fatal. Vendo que Pierce ainda está vivo, Halbert corre para procurar ajuda. Tendo trazido o lugar do duelo do velho peregrino, Halbert vê um túmulo fresco e sangue coagulado na grama e na jaqueta de Pierce. Ao descobrir quem era o rival de Halbert, o estrangeiro se ofereceu para confiar nele e ir com ele até o Castelo Evenel, no qual lorde Julian agora reside. Somente aí pode um jovem conseguir proteção, já que o abade vingará cruelmente o assassinato de seu apoiador e convidado. O estrangeiro pede a Halbert que ordene a missa para o resto da alma de Pierce, porque ele morreu sem confessar, mas Halbert não tem dinheiro. Então o andarilho oferece ao jovem que traga sua cabeça ao abade: para o herege assassinado, Henry Warden, uma recompensa foi apontada e, em seguida, o assassinato de Sir Pearce será perdoado. Mas Halbert se recusa, ele levará o viajante ao castelo de Evenel, embora ficar lá também seja inseguro. Julian não despreza nada para conseguir o dinheiro.

Perto do castelo de Lord Julian, encontra Christie. Ele os leva ao proprietário, que pergunta aos convidados o motivo de sua chegada. Halbert, que disse que estava negociando com Edimburgo, Julian não se importou em receber seu séquito e Henry Julian convida para sentar à mesa ao lado dele e de sua amante, que está esperando um filho. Mas Henry não reconhece esse relacionamento entre um homem e uma mulher sem casamento. Ele exige que Julian se una à mulher por lei. Julian envia Henry para a prisão. Vendo a resiliência de Henry, Halbert está imbuído de interesse em seus ensinamentos.

Halbert é colocado em um pequeno armário perto da masmorra de Henry, que através de um buraco na parede transmite uma carta ao jovem para o chefe da equipe de pilotos, que ele encontrará no caminho para Edimburgo. Pulando pela janela, Halbert escapa do castelo.

Enquanto isso, eles estão se preparando para jantar na Torre Glendaurg, cozinhando deliciosos pratos para Sir Pearce, pensando que o convidado e Halbert estão caçando em algum lugar. Mas, em vez deles, o padre Eustathius aparece na torre. Com Mary Evenel, que não havia deixado o quarto o dia todo, ocorreu uma convulsão repentina. Os habitantes da torre tentam, sem sucesso, dar vida à garota, quando de repente Pierce Shafton aparece com roupas manchadas de sangue e segura uma garrafa nas narinas de Mary. A garota recupera a consciência e exige expulsar o assassino daqui. Pearce jura que terminou com o sãos e salvos Halbert no desfiladeiro e não sabe nada sobre ele. Maria, sabendo que os jovens estavam longe de caçar, enviou um pastor Martin para segui-los. Martin viu uma sepultura e sangue frescos na grama. Se Pierce está vivo, Halbert é morto. Pierce diz que um milagre aconteceu, uma ferida mortal foi curada e ele estava vivo e bem. O padre Eustathius se recusa a acreditar nisso. Pearcey quer partir para Edimburgo, mas o abade deve dar permissão para sua partida. Edward está ansioso para vingar a morte de seu irmão, as mulheres choram Halbert, e Pierce ainda está na torre presa.

A conversa entre o monge e o cavaleiro foi ouvida pela filha do moleiro Misi. O cavaleiro bonito afundou na alma da garota e ela decide salvá-lo. À noite, ela entra sorrateiramente no quarto dele. Vestindo Pearce com roupas femininas e enganando a guarda, ela organiza a fuga do cavaleiro. Pierce notou as sentinelas e Mizi escapou com ele, antes de trancar seus habitantes na torre para que eles não pudessem partir em sua busca. Agora ela não pode voltar para casa - o pai não perdoará a filha de seu ato. Vista-se em um terno masculino Mizi e vá com Pierce para terras distantes.

Na torre, Mary Evenel chora seu amante. O fantasma da Dama Branca está tentando acalmá-la. O espírito mostra a ela o esconderijo no qual está o livro da mãe. Enquanto todos os habitantes locais estão tentando ajudar os habitantes da torre a sair, Christy chega à torre com a notícia de que Halbert está vivo e bem. Mais dois cavaleiros Julian Evenel vão atrás dele. Eles levarão Henry Worden à torre para entregá-lo ao abade.

O padre Eustathius se encontra sozinho com o herege Henry Warden. Em vão, eles tentam se convencer. Enquanto isso, tendo procurado o local do duelo e não encontrado o túmulo, Edward percebe que seu irmão está vivo. Vendo como Maria recebeu essa notícia, o jovem decide dedicar-se à religião pelo amor não correspondido. Ele também diz ao santo pai que seus companheiros, temendo o desaparecimento da sepultura, fugiram, deixando-o sozinho. Aqui a Dama Branca aparece, guardando a família Evenel. Ela canta uma música afirmando que o suposto morto está vivo.

O padre Eustathius retorna ao mosteiro, levando Edward e Christie com ele.Ele decide deixar Henry na torre para salvar sua vida. Christie não entende por que o padre Eustathius recusa tal presente como herege. Agora o mosteiro não pode escapar dos ataques dos hereges, e o mosteiro está se preparando para a guerra.

Halbert, a caminho de Edimburgo, encontra um destacamento de cavaleiros e lhes dá uma carta de recomendação. O jovem é levado a Earl Merry, filho do rei James V e irmão de Mary Stuart. Ao ouvir a história de Halbert, o conde o leva para sua festa.

Depois de algum tempo, Earl Merry recebe a notícia de que Sir Pearce Shafton está vivo, então Halbert mentiu, mas o conde acredita no jovem. Ele também descobre que a rainha Elizabeth ordenou a devastação do mosteiro de Santa Maria e o abade Bonifácio renunciou. Agora, o abade no mosteiro é o padre Eustathius. O comandante do exército do abade é Julian Evenel. Como a contagem não é lucrativa para lutar de ambos os lados, ele decide manter a paz.

Tendo reunido o destacamento, Helbert está seguindo em frente, mas a batalha já começou. Perto do mosteiro, ele vê feridos e mortos caídos no chão - os vassalos do mosteiro estão quebrados. Acima de tudo, Halbert teme pelo destino de Edward. Julian Evenel, sua amante Katherine e Christy estão mortos. Ao lado de Katherine está o bebê chorando.

No campo de batalha, há um destacamento do conde de Merry e um destacamento dos britânicos liderados pelo conde de Foster. Os britânicos trazem o prisioneiro, pensando que este é Pearce Shafton, mas eles estão disfarçados de Misi. Os opositores concordam que Pierce será expulso da Escócia. Os britânicos partem e os escoceses vão para o mosteiro. Criança Halbert dá Mizi.

Henry Worden chega ao mosteiro. Ele relata que apresentou Mary Evenel à sua fé, salvo de espíritos malignos, e agora ele vai ao Conde de Merry. Halbert também adotou uma fé diferente. Apesar da diferença social, Halbert quer se casar com Mary e agora eles receberão o castelo dos Evenels. Sir Pearcey, que na verdade é o neto do cortador, se casará com Miesy. Edward na torre paterna chama a Dama Branca. Através das lágrimas, o espírito prevê que a união de Mary e Halbert será fatal.