: A história começa em 1915 e se estende por meio século. A trama se concentra na vida da família Cleary, que viajou dos pobres da Nova Zelândia para os gerentes de uma das maiores propriedades australianas de Droheda.
Parte 1. 1915-1917 Maggie
O aniversário da filha mais nova, Maggie, que faz quatro anos. São descritas a vida de uma família numerosa, o árduo trabalho diário da mãe da família, Fiona, as dificuldades de ensinar crianças em uma escola católica sob o comando de freiras severas, a insatisfação do filho mais velho de Frank com a pobreza e a monotonia da vida.
Um dia, uma carta chega a seu pai, Padrick Cleary (Paddy), de sua irmã Mary Carson, a rica proprietária da vasta propriedade australiana de Drohead. Ela o convida para o posto de pastor sênior, e toda a família se muda da Nova Zelândia para a Austrália.
Parte 2. 1918-1928 Ralph
Na Austrália, a família Cleary é recebida por um jovem pároco, Ralph de Brikassar. Maggie, de dez anos de idade, a única filha da família, atrai sua atenção com sua beleza e timidez. Sendo mais velha, Maggie se apaixona por ele, mas eles não estão destinados a ficar juntos, porque Ralph, como qualquer padre católico, fez um voto de castidade (celibato). No entanto, eles passam muito tempo juntos, andam, conversam.
Mary Carson, a viúva do "rei do aço" Michael Carson, é apaixonada por Ralph e vê seu relacionamento com Maggie com um ódio mal escondido. Sentindo que Ralph está perto de desistir de sua dignidade por causa da Maggie adulta, Mary arma uma armadilha para Ralph ao custo de sua vida: após a morte de Mary Carson, sua enorme herança passa para a igreja, desde que ela aprecie seu humilde servo Ralph de Brikassar. Ele se torna o único administrador da propriedade de Carson, e a família Cleary tem o direito de viver em Drohead como administradores.
Agora que a oportunidade de uma carreira na igreja está se abrindo para Ralph novamente, ele se recusa a conectar sua vida com Maggie e deixa Droheda. Maggie sente falta dele. Ralph também pensa nela, mas supera o desejo de voltar a Drohead.
Parte 3. 1929-1932 Paddy
Durante um grande incêndio, o pai e o irmão de Maggie Paddy, Stuart, morrem. Por puro acaso, no dia em que seus corpos são transportados para a propriedade, Ralph chega a Droheda. Maggie, que havia esquecido sua saudade de casa por um tempo, consegue receber um beijo dele, mas imediatamente após o funeral, Ralph sai novamente. Maggie dá a ele uma rosa - a única que sobreviveu ao incêndio, e Ralph a esconde no bolso de seu bolso.
Parte 4. 1933-1938 Lucas
Maggie continua ansiosa por Ralph. Enquanto isso, um novo trabalhador aparece na propriedade, Luke O'Neill, que começa a cuidar de Maggie. Externamente, ele se parece com Ralph, e Maggie primeiro aceita seu convite para dançar e depois se casa com ele.
Após o casamento, Luke descobriu um emprego como cortador de cana e Maggie arrumou uma empregada na casa de um casal. Maggie sonha com uma criança e sua casa, mas Luke prefere trabalhar e economizar dinheiro, prometendo a ela uma vida familiar completa em alguns anos. Eles não são vistos há meses, mas Maggie, começando a ser esperta, dá à luz uma filha dele, Justin.
Após um parto difícil, Maggie fica doente por um longo tempo, e os donos da casa onde ela trabalha como empregada doméstica fazem uma viagem a Matlock Island. Após sua partida, Luke chega, e a anfitriã se oferece para visitar Maggie, mas Luke se recusa e sai. Depois disso, Ralph chega, e ele também é aconselhado a ir para Maggie, posando como Luke. Ralph hesita, mas vai para Maggie.
Incapazes de resistir ao desejo um do outro, eles passam vários dias como marido e mulher, após o que Ralph retorna a Roma para continuar sua carreira e se tornar um cardeal. Maggie deixa Luke e volta para Drohead, carregando o bebê de Ralph embaixo do coração.
Parte 5. 1938–1953 Fia
Enquanto isso, a Segunda Guerra Mundial começa na Europa. Os irmãos gêmeos de Maggie vão para a frente. Ralph, que já é cardeal, mal suporta a flexibilidade do Vaticano em relação ao regime de Mussolini. Em Drohead, Maggie dá à luz um filho Dan, uma cópia de Ralph, mas ninguém duvida que seu pai seja Luke, pois os homens são muito parecidos. Acho que apenas a mãe de Maggie, Fiona (Fia).
Em uma conversa com Maggie, acontece que em sua juventude, Fiona também estava apaixonada por uma pessoa influente que não podia se casar com ela. Ela deu à luz um filho dele, Frank, e seu pai deu dinheiro a Padrick Cleary para se casar com ela.Tanto Fiona quanto Maggie amavam um homem que não podia retribuir: a amada Fiona cuidou de sua carreira, Ralph dedicado à igreja. Maggie ri e diz que foi mais esperta e garantiu que Dan tivesse um nome, e ninguém duvidava de sua origem legal.
Ralph chega em Drohead, conhece Dan, mas não percebe que este é seu filho. Maggie não diz nada a ele.
Parte 6. 1954-1965 Dan
Os filhos de Maggie, amadurecidos, escolhem sua profissão. Justin está prestes a se tornar atriz e está saindo para Londres. Dan quer ser padre. Maggie está furiosa: esperava que Dan tivesse filhos e, assim, roubaria Ralph da igreja. Mas Dan permanece firme, e ela o envia para Roma, para Ralph.
Dan está no seminário e na ordenação. Após a cerimônia, ele parte para Creta para relaxar e se afogar, salvando duas mulheres. Maggie chega a Ralph para pedir ajuda nas negociações com as autoridades gregas e revela a ele que Dan é seu filho. Ralph a ajuda a transportar Dan para Drohead, realiza o último ritual e morre após o funeral, admitindo para si mesmo que ele sacrificou demais por suas ambições.
Parte 7. 1965-1969 anos. Justin
Após a morte de Dan, Justin não encontra lugar para si e busca segurança no trabalho. Ou ela está tentando retornar a Drohead ou está tentando estabelecer relações com seu amigo, o alemão Lyon Hartheim. Lyon ama Justin e quer se casar com ela, ela tem medo de se apegar a ele e se tornar vulnerável a dores e preocupações. No final, ela se casa com ele. Maggie em Drohead recebe um telegrama dela informando sobre seu casamento.
A propriedade não tem futuro - seus irmãos não são casados e sem filhos, Dan está morto e Justin não quer ouvir falar dos filhos.
