A história que aconteceu com Akaki Akakievich Bashmachkin começa com uma história sobre seu nascimento e seu nome bizarro e continua a contar sobre seu serviço como consultor titular.
Muitos jovens oficiais, rindo, consertando documentos, banhados em papéis, empurrados pelo braço, e somente quando ele é completamente insuportável, ele diz: "Deixe-me, por que você está me insultando?" - com uma voz curvada à pena. Akaky Akakievich, cujo serviço é reescrever papéis, realiza-o com amor e, mesmo tendo vindo da presença e se apressando a beber, tira um pote de tinta e transcreve os papéis trazidos para sua casa e, se não houver, ele deliberadamente tira uma cópia de si mesmo. qualquer documento com um endereço complexo. Não há diversão, deleite de amizade para ele, "tendo escrito em seu coração, ele foi dormir", com um sorriso antecipando a reescrita de amanhã.
No entanto, essa dimensão da vida é violada por um incidente imprevisto. Certa manhã, depois de repetidas sugestões feitas pela geada de São Petersburgo, Akaki Akakievich, depois de estudar seu sobretudo (tão perdido que o departamento o chamava de capuz), percebe que ele aparece completamente nos ombros e nas costas. Ele decide levá-la ao alfaiate Petrovich, cujos hábitos e biografia são resumidos, mas não sem detalhes. Petrovich examina o capuz e declara que nada pode ser corrigido, mas que ele terá que fazer um novo sobretudo. Abalado com o preço que Petrovich chamou, Akaki Akakievich decide que escolheu a hora errada e chega quando, segundo os cálculos, Petrovich está de ressaca e, portanto, mais flexível. Mas Petrovich se mantém firme. Vendo que é impossível ficar sem um novo casaco, Akaki Akakievich procura descobrir como conseguir os oitenta rublos pelos quais, em sua opinião, Petrovich vai começar a trabalhar. Ele decide reduzir os "custos comuns": não beba chá à noite, não acenda velas, pise na ponta dos pés para não esfregar as solas prematuramente, lavar as roupas da lavadeira com menos frequência e ficar fora da cama, ficar em casa com um roupão de banho.
Sua vida está mudando completamente: o sonho de um casaco o acompanha, como um amigo agradável da vida. Todo mês ele visita Petrovich para falar sobre seu sobretudo. A recompensa esperada para o feriado, contra antecipação, acaba sendo grande em vinte rublos, e um dia Akaki Akakievich e Petrovich vão às lojas. E o tecido, o joelho no colo, o gato no colarinho e o trabalho de Petrovich - estão todos além dos elogios e, diante da geada que começou, Akaki Akakievich já foi ao departamento em um novo sobretudo. Este evento não passa despercebido, todo mundo elogia o sobretudo e exige que Akaky Akakievich marque uma noite em tal ocasião, e apenas a intervenção de um certo oficial (como um aniversariante) que chamou todos para chá salva o Akaky Akakievich envergonhado.
Depois do dia, que era como um grande feriado solene para ele, Akaki Akakievich voltou para casa, jantou alegremente e, depois de se separar sem trabalhar, foi até o funcionário na parte mais distante da cidade. Mais uma vez, todo mundo elogia seu sobretudo, mas logo se vira para assobiar, jantar, champanhe. Compelido com o mesmo Akaki Akakievich, sente-se divertido incomum, mas, consciente da hora tardia, ele lentamente volta para casa. Inicialmente empolgado, ele até corre atrás de alguma dama (“em quem todas as partes do corpo estavam cheias de movimentos extraordinários”), mas logo as ruas desertas se estendem o inspiram com medo involuntário. No meio de uma enorme praça deserta, algumas pessoas com bigode o param e tiram o sobretudo.
As desventuras de Akaki Akakievich começam. Ele não encontra ajuda de um oficial de justiça particular. Na presença em que ele chega um dia depois, em seu antigo capuz, eles têm pena dele e até pensam em desintegrar-se, mas, tendo reunido uma ninharia, dão conselhos para ir a uma pessoa importante, o que pode contribuir para uma busca mais bem-sucedida de um sobretudo. A seguir, são descritos os métodos e costumes de uma pessoa significativa que se tornou significativa apenas recentemente e, portanto, preocupada, como se quisesse dar-se maior importância: "Estrita, rigor e rigor", costumava dizer. Querendo impressionar seu amigo, a quem ele não via há muitos anos, ele brutalmente rachou Akaki Akakievich, que, na sua opinião, virou-se para ele fora de forma. Sem sentir as pernas, ele chega em casa e cai com febre forte. Alguns dias de inconsciência e delírio - e Akaki Akakievich morre, que só é conhecido no quarto dia após o funeral no departamento. Logo se sabe que, à noite, perto da ponte de Kalinkin, é mostrado um cadáver, despindo tudo, sem analisar a classificação e o título de um sobretudo. Alguém reconhece nele Akaky Akakievich. Os esforços da polícia para capturar os mortos estão perdidos.
Naquela época, uma pessoa significativa que não é alheia à compaixão, sabendo que Bashmachkin morreu subitamente, fica terrivelmente chocada com isso e, para se divertir, vai a uma festa amigável, de onde ele não está indo para casa, mas à familiar Karolina Ivanovna, e, no meio de um tempo terrível, de repente ele sente que alguém o agarrou pela coleira. Horrorizado, ele reconhece Akaky Akakievich, que triunfante tira o sobretudo. Pálida e assustada, uma pessoa significativa volta para casa e, a partir de agora, não se incomoda com a severidade de seus subordinados. Desde então, a aparência de um oficial morto cessou completamente, e o fantasma que pouco depois se deparou com o estande de Kolomenskiy já era muito mais alto e usava um bigode enorme.
