Os personagens principais: Mishka Dodonov - um menino de 12 anos, sua família - uma mãe e dois irmãos (Fedka 4 anos e Yasha 8 anos), todos os outros parentes do menino morreram de fome, Seryozha Karpukhin - seu amigo (11 anos), homem Prokhor, Trofim ( um garoto que mergulhou no lixo), maquinista.
Mishka ouviu dos camponeses da vila que Tashkent é pão barato, mas é muito difícil chegar à cidade: há 2 mil milhas e volta. E você também precisa pagar por uma passagem e um passe. Urso convence Seryozha a ir com ele, apenas Seryozha está com medo. Tashkent parecia para Mishka uma cidade fabulosa. A mãe não queria deixar o filho ir, mas concordou. Bear levou consigo uma faca dobrável, uma caneca, um pedaço de pão de grama, uma saia velha da avó, sal, uma corda e dois sacos de pão. Os meninos se aproximaram do ferro fundido, todos subiram nos telhados dos carros. Bear pulou em um, mas então o carro parou e ele teve que descer. Ele aprendeu com os camponeses quando o trem irá para Tashkent. Mishka e Seryozha foram perdidos, mas foram encontrados na 3ª classe de carros. Eles brigaram porque Seryozha não esperou (acordo para ajudar um ao outro). Seryozha duvidava de roubar pão de Mishka ou não, mas eles adormeciam.
De manhã, eles deram um trem, todos começaram a subir nele, empurrando. Os meninos mal se dirigiram a ele (o soldado percebeu, mas Mishka o enganou: ele disse que ali o homem havia escalado). Serezha encontrou uma noz, Mishka lhe disse para jogá-la fora (inveja), os meninos jogaram a noz por sorteio, Mishka venceu. Há sujeira, mau cheiro, piolhos em todos os lugares, em todos os lugares que dirigem, todo mundo é dirigido, um homem ruim deita na estrada e morre, ao lado dele há um pedaço de pão sujo. Um urso o puxou, uma adaga joga pedaços de pão no chão, os meninos brigam e o pegam. Bear está pensando nos grãos que ele trará de Tashkent e plantará em casa. Seryozha deu 2 crostas do pão pego, 3 ele guardou para si e considera tudo quanto Seryozha lhe deve. Seryozha começou a diarréia, ele reclama e lamenta constantemente, e Mishka já se arrependia de ter levado consigo. Mishka conheceu sua irmã de misericórdia, ela o ouviu, disse que ele tinha febre tifóide em Sergey e que seria internado no hospital na estação seguinte. Bear está feliz por ainda haver pessoas boas na terra. Minha irmã levou e para ela no carro, deu pão. Seryozha foi hospitalizado em nome de Mishkino. Bear teve pena de um amigo e lhe deu uma noz, mas ele esqueceu na varanda. Ele tropeçou no mercado enquanto ia ao hospital, estava atrasado para o trem. Na delegacia, Mishka empurrou a tia e ela derramou água fervente nos dedos, o garoto foi agarrado por um policial e arrastado para um orquidário. Disseram-lhe para arrastar lenha com clandestinos. Um caiu sem força: ela precisava comer, mas nada.
À noite, Bear encontrou um osso com peixe e o comeu. Ele aprendeu com os camponeses que o pão em Tashkent está ficando mais caro e em Samarkan ainda é barato. De manhã, quando acordou, viu que sua bolsa com todo o "bom" foi roubada. No hospital, ele foi informado de que Seryozha está morto, Bear está chorando: desculpe por um amigo. Alimentaram Bear em orcheche, colocaram-no em um trem. Os homens querem jogá-lo para fora da carruagem e o garoto finge estar dormindo. Na estação, Mishka queria ir ao banheiro, mas tinha medo de sair: e se eles não me deixassem voltar. Ele enganou os homens no carro (a história do tio em Tashkent). Então eles arrecadaram dinheiro, porque o motorista não foi assim. O urso jogou um pedaço de papel, mas no escuro ninguém percebeu. O homem que Prokhor ficava perguntando a Mishka, para que seu tio o ajudasse a vender tudo para os quirguizes. Bear também foi vender, mal conseguiu pegar o último carro. No ponto de ônibus, nem todos podem voltar. Bear viu o garoto Trofim, que investiga o lixo, e se juntou a ele. Os meninos viram o cachorro que roubou o pão, o alcançaram e pegaram o pão. Mishka e Trofim tornaram-se amigos e cavalgaram juntos. Eles montam no teto do trem, outros também montam aqui. Uma mulher morreu, está frio e com fome, os meninos se aquecem. Urso vendeu uma jaqueta para 2000, come pão. Os meninos querem subir no telhado novamente, mas não podem entrar e todos foram a pé. O soldado os encoraja com histórias sobre Tashkent, mas as forças deixam todos.
Mas então um trem apareceu, Trofim consegue pular, mas Mishka não está. Ele foi sozinho, sem saber para onde. O poder obstinado da vida fortalece suas pernas. Mishka chegou à delegacia e pediu uma carruagem ao motorista. Eles pegaram, beberam com água fervente, deram pão (não foi o pão que o aqueceu de alegria, mas sim carinho, um bom sorriso no rosto do motorista). Eles desembarcaram o garoto na estação, disseram que estavam indo para reparos e depois pegariam Mishka. Nos últimos 1000 anos, um garoto compra pão, começa a conversar com todos, pede esmolas para entretenimento (eles deram um esboço com um verme e cascas de melancia). Mishka sentou-se novamente ao motorista, alimentou-o, Bear não conseguiu expressar sua gratidão, seus olhos brilham, ele olhou para o motorista com amor e lhe deu a faca. Um garoto chegou em Tashkent. No começo eu comi frutas podres, ainda não consegui encontrar trabalho. E então ele trabalhou nos jardins, trilhou trigo, trouxe para casa grãos e pão. Seus irmãos morreram, sua mãe doente estava deitada na cama. "Ok, não há nada para incomodar agora, vou começar de novo."
