A temporada de verão terminou e Vasily Petrovich Bachey, com seus filhos Petya e Pavlik, retornou a Odessa.
Petya olhou para o espaço interminável do mar brilhando em azul suave pela última vez. As linhas vieram à memória: "Uma vela solitária embranquece / No nevoeiro do mar azul ..."
E, no entanto, o principal encanto do mar para o garoto de nove anos de idade não era sua pitoresca, mas um mistério primordial: o brilho fosfórico, a vida oculta das profundezas, o eterno movimento das ondas ... A visão de um navio de guerra rebelde que apareceu várias vezes no horizonte também estava cheia de mistério.
Mas a despedida do mar acabou. Todos os três estavam sentados em bancos e a diligência partiu. Quando havia apenas 16 quilômetros de Ackerman e vinhedos sólidos se estendiam ao longo dos dois lados da estrada, os passageiros ouviram um tiro de espingarda e, um minuto depois, a porta dos fundos da diligência se abriu e o homem atarracado estava no estribo. Mas então um passeio a cavalo apareceu à frente, e ele rapidamente se escondeu debaixo do banco. Petya conseguiu notar as botas vermelhas da marinha e a armadura tatuada em seu braço, como pai, ele fingiu que nada havia acontecido e se virou. Meia hora depois, o pai quebrou o silêncio: "Parece que estamos nos aproximando ... Não há uma alma na estrada". Houve um farfalhar, e agora a porta bateu ...
No barco a vapor de Turgenev, Petya, não encontrando colegas adequados para namorar, começou a observar um estranho passageiro de bigode. O bigode estava claramente procurando alguém e finalmente parou na frente de um homem dormindo no convés e cobrindo o rosto com um boné. Petya ficou pasmo: as calças levantadas de suas pernas expuseram uma ruiva de botas navais que espiava sob a diligência duas horas atrás.
Quando Langeron passou, o bigode foi para o homem adormecido, levado pela manga: "Rodion Zhukov?" Mas ele empurrou o bigode, pulou a bordo e pulou na água.
... Era noite quando Gavrik e seu avô escolheram um troco e se deitaram nos remos. Mais recentemente, o navio Turgenev passou. Então, já são oito e você precisa se apressar. De repente, as mãos de alguém agarraram a popa da escória. Quando o avô e o neto arrastaram o nadador para o barco, ele estava quase desmaiando e mal disse: “Não me mostre para as pessoas. Eu sou marinheiro. "
Na manhã seguinte, Gavrik se reuniu para Terenty, seu irmão mais velho. O marinheiro estava claramente procurando. Perto de uma galeria de tiro em uma pequena feira costeira, um cavalheiro de bigode em um coco perguntou a Joseph Karlovich se ele havia notado algo suspeito na noite passada. Depois de saber que Gavrik mora perto, o bigode começou a questioná-lo, mas conseguiu pouco. O garoto aos nove anos de idade era prudente e cauteloso.
No caminho para o Near Mills, Gavrik encontrou Petya e o convidou para seu irmão. Petya foi estritamente proibido de ir tão longe e por tanto tempo, mas ele não tinha visto Gavrik durante todo o verão e, além disso, ele queria falar sobre o incidente em Turgenev.
Já ao entardecer, Terenty trouxe para a cabana o avô de um jovem débil em pince-nez. Ilya Borisovich confirmou que viu Rodion Zhukov no caixão do Potemkin Vakulinchuk e entregou ao marinheiro um pacote de roupas. Gavrik foi ver se estava tudo calmo. Ao virar da esquina, o garoto foi agarrado pelo bigode já familiar a ele. Gavrik gritou. "Cale a boca, mate!" - banha puxou sua orelha. Três sombras dispararam da cabana para o penhasco, um tiro soou ... Gendarmes, enfurecido com o fracasso, interrogou seu avô e o levou à delegacia.
Gavrik chegou ao Terenty, transmitiu ao avô, ficou muito preocupado ao saber que seu avô era espancado todos os dias. O depósito onde o irmão trabalhava estava em greve, e Gavrik tentou ganhar o máximo que podia. Uma boa renda trouxe um jogo de ouvidos.
Petya também foi levado pelos ouvidos, mas era muito apaixonado, impaciente e até perdeu o que pedia emprestado. Um desejo desastroso para qualquer jogador recuperar se arrastou para o abismo. Ele puxou os botões do uniforme militar de seu pai com carne e caiu ao ponto de primeiro pegar o troco deixado pelo cozinheiro Duney no aparador e depois roubar o dinheiro que ele coletou na bicicleta do cofrinho de Pavlik. Mas ele também perdeu isso, então um dia Gavrik anunciou que não queria mais esperar e que Petya era escravizada até que ele se vingasse.
Enquanto isso, na cidade, vários quarteirões foram isolados por tropas, e houve tiros. Certa vez, Gavrik ordenou que Pete trouxesse uma mochila para não esquecer de pegar uma passagem de ginásio. Ele carregou a sacola com pesados sacos de orelhas, e eles foram para as áreas isoladas pelos soldados. Em seguida, as orelhas já foram tiradas em Malaya Arnautskaya, do proprietário do campo de tiro, Joseph Karlovich, e pelos pátios eles foram para a casa com um quintal em expansão. Um homem desceu ao apito de Gavrik e pegou as "mercadorias". Petya agora entendia bem que tipo de orelhas eram.
O último vôo que ele teve que fazer sozinho: no cordão, um memorial de bigode para os dois garotos estava andando. Num quintal familiar, um homem espiou seu grito desesperado (ele nunca aprendeu a assobiar) e o chamou lá em cima. Ele era um marinheiro potente de Potemkin, embora barba e bigode o impedissem de descobrir agora. Terenty entrou na cozinha: "Ainda não vamos nos segurar. Vamos deixar nos telhados. Eles colocaram uma arma lá.
Em casa, o menino estava esperando por novos testes. Havia pogroms na cidade. A família Kogan veio buscar refúgio, e os Bacheys os esconderam nos quartos dos fundos. Quando uma multidão de manifestantes entrou na varanda, o pai os encontrou: "Quem lhe deu o direito ..." Ele foi apreendido, atingido, e se não fosse pela aparência de Dunya com um ícone nas mãos, o assunto tomaria um rumo desagradável.
Gavrik apareceu na véspera de Ano Novo: "Vamos lá, e seremos contados". Ele entregou quatro malas pesadas familiares. Petya mal teve tempo de escondê-los na mochila, quando o pai entrou no berçário com um uniforme desfigurado, e Pavlik voou atrás dele com um rugido: Petka o roubou!
Papai mudou de cara: ele sabe qual é o problema. O filho joga nelas, como estão lá, porcos, orelhas ... Quebre a mochila, ele pegou as sacolas e as jogou no fogão ardente. Petya gritou: "Carrapato!" - e desmaiou.
Ele adoeceu o inverno inteiro e somente depois da Páscoa foi para Gavrik. O avô morreu, a família do esconderijo Terenty agora vivia em um barraco. Pete ficou encantado e convidado para o primeiro de maio. Foi um grande dia. Amigos sentados nos remos, Terenty localizado atrás. Na Fonte Pequena, um cavalheiro de terno azul, calça creme, meias verdes e sapatos brancos saltou para o escândalo. Um chapéu de palha de palhaço, bengala e luvas completavam seu banheiro. Era um marinheiro. Ele olhou de volta para a praia e piscou para os remadores. No mar, os pescadores já haviam se reunido para ouvir o discurso do Potemkin.
Após o primeiro de maio, os meninos, circulando por duas horas, desembarcaram Rodion Zhukov em Langeron, onde ele imediatamente se misturou com a multidão.
Uma semana depois, Gavrik novamente chamou Petya para o mar, já navegando. Chegou rapidamente à Fonte Grande. Lá, Gavrik ordenou que Petya subisse um penhasco e, como parecia a extensão, agitasse um lenço. O marinheiro foi preso, mas o comitê preparou uma explosão do muro da prisão para que Rodion pudesse escapar enquanto caminhava. Em um barco a vela, ele partirá para a Romênia.
... Longos minutos de espera, e no final da faixa apareceu um vão. Petya acenou com o lenço e viu como Gavrik ganhou vida lá embaixo.
Terenty e o marinheiro fugiram para a zombaria. Um minuto depois, a vela estava cheia de vento e um pouco depois começou a diminuir, afastando-se, mas ainda embranqueceu por um longo tempo na extensão azul do mar.