Emilia é possuída por um desejo apaixonado de vingar Augusto pela morte de seu pai, Kai Toranius, o educador do futuro imperador, executado por ele durante o triunvirato.No papel de autor de vingança, ela vê seu amante, Zinnu; não importa o quão dolorosa Emilia seja ao perceber que, levantando a mão contra o onipotente Augusto, Zinn põe em perigo sua vida, que é inestimável para ela, mas o dever está acima de tudo. fugir do chamado do dever é a maior vergonha, quem cumpre seu dever é digno da mais alta honra. Portanto, mesmo apaixonadamente apaixonada por Zinn, Emilia está pronta para lhe dar a mão apenas quando o odiado tirano é morto.
A confidente de Emilia, Fulvia, está tentando dissuadir sua amiga de um plano perigoso, lembra com que honras e respeito Augustus cercou Emilia, resgatando assim a antiga culpa. Mas Emilia se mantém firme: o crime de César só pode expiar a morte. Então Fulvia inicia um discurso sobre o perigo que espera Cinnus no caminho da vingança, e que mesmo sem o Cinnamus, entre os romanos, Augusto não pode contar inimigos que anseiam pela morte do imperador; então não é melhor fornecer represália contra um tirano a um deles? Mas não, Emilia considerará o dever de vingança não cumprido se Augusto for morto por outra pessoa.
Mas, com o cinismo, toda uma conspiração foi traçada contra o imperador.Em um círculo estreito de conspiradores, todos queimam com ódio pelo tirano, os cadáveres que abriram seu caminho para o trono romano, todos ansiando pela morte de um homem que, por causa de sua própria exaltação, mergulhou o país no abismo, traição, traição e traição fratricida. Amanhã é o dia decisivo em que os combatentes tiranos decidiram livrar Roma de Augusto ou deitar suas próprias cabeças. Assim que Tsinna tem tempo para contar a Emilia sobre os planos dos conspiradores, o libertado Evandre chega até ele com a notícia de que Augusto exige que ele, Zinn, e o segundo líder da conspiração - Maxim. Zinn está envergonhado com o convite do imperador, o que, no entanto, ainda não significa que a conspiração tenha sido revelada - ele e Maxim August estão entre seus amigos mais próximos e frequentemente solicitam conselhos.
Quando Zinn e Maxim chegam a Augusto, o imperador pede que todos saiam, e ele se volta para dois amigos com um discurso inesperado: ele é sobrecarregado pelo poder, a ascensão à qual ele se deleitava, mas agora carrega apenas um fardo pesado de preocupações, ódio universal e medo constante de morte violenta. Augusto convida Zinna e Maxim para tomar o domínio de Roma de suas mãos e decidir por si mesmos se o país deles é uma república ou um império.
Os amigos atendem diferentemente à proposta do imperador. Cinnus convence Augustus que o poder imperial chegou a ele pelo direito de bravura e poder, que sob ele Roma alcançara um auge sem precedentes; encontre-se nas mãos do povo, da multidão sem sentido, e o país mergulhará novamente em conflitos, a grandeza de Roma inevitavelmente terminará. Ele tem certeza de que a única decisão certa para Augusto é preservar o trono. Quanto à morte nas mãos dos assassinos, é melhor morrer como governante do mundo do que diminuir a existência de um cidadão ou cidadão comum.
Maxim, por sua vez, teria recebido de todo o coração a abdicação de Augusto e o estabelecimento da república: os romanos são famosos pela liberdade e, por mais legítimo que seja o poder do imperador, sempre verão o tirano no governante mais sábio.
Depois de ouvir os dois, Augusto, a quem o bem de Roma é incomparavelmente mais valioso que a própria paz, aceita os argumentos de Zinn e não estabelece a coroa imperial. Ele nomeia Maxim como governador na Sicília, mas deixa Tsinn com ele e lhe dá Emilia como esposa.
Maxim fica perplexo porque o líder dos conspiradores de repente se tornou amigo da tirania, mas Zinn explica a ele por que ele pediu a Augusto que não deixasse o trono: primeiro, liberdade não é liberdade quando é tirada das mãos de um tirano e, segundo, o imperador não pode fazê-lo. apenas se aposente - ele deve expiar suas atrocidades com a morte. Zinn não traiu os conspiradores - ele se vingaria a todo custo. Maxim reclama ao seu libertado Euphorb que Roma não recebeu liberdades apenas por capricho de Emilia Zinna, que é apaixonada por Emilia; agora Maxim terá que cometer um crime para o benefício de um rival feliz - acontece que ele ama Emilia há muito tempo, mas ela não retribui. O astuto Evforb oferece a Maxim o caminho mais seguro, em sua opinião, para não mergulhar as mãos no sangue de Augusto e conseguir Emília - é necessário informar o imperador sobre a conspiração, todos os participantes dos quais, exceto Zinn, supostamente se arrependeram e oram por perdão.
Enquanto isso, Zinn, tocado pela grandeza da alma de Augusto, perde sua antiga determinação - ele percebe que tem uma escolha: trair o soberano ou o amado; ele matará Augustus ou não - em ambos os casos ele cometerá traição. Cinna ainda acalenta a esperança de que Emília permita que ele faça um juramento, mas a garota é inflexível - já que prometeu se vingar de Augusto, ela conseguirá a morte a qualquer custo, mesmo ao custo de sua própria vida, o que não é mais agradável para ela, já que ela não pode uni-la com seu amante. juramento-criminoso. Quanto ao fato de Augusto ter generosamente entregue a Zinn, aceitar tais presentes significa subserviente à tirania.
Os discursos de Emilia fazem Zinn fazer uma escolha - não importa o quão difícil seja para ele, ele manterá sua promessa e terminará com Augusto.
Freedman Evforb presenteou Augustus com tudo, de modo que, dizem eles, Maxim se arrependeu sinceramente da má intenção contra a pessoa do imperador, e Zinn, pelo contrário, persiste em si mesmo e impede que outros conspiradores se declarem culpados. A medida do remorso de Maxim é tão grande que, em desespero, ele correu para o Tibre e, como Evforb acredita, terminou seus dias em suas águas turbulentas.
Augusto fica profundamente impressionado com a traição de Zinn e queima com sede de vingança, mas, por outro lado, quanto sangue pode ser derramado? Centenas de assassinatos ainda não garantiram o imperador, e é improvável que as novas execuções garantam a ele um domínio quieto em um país onde os oponentes da tirania nunca serão transferidos. Não é mais nobre encontrar resignadamente a morte nas mãos dos conspiradores do que continuar reinando sob a espada de Dâmocles?
Por trás de tais pensamentos de Augusto, encontra a esposa amorosa da Líbia. Ela pede que ele siga seu conselho feminino: não derramar o sangue dos conspiradores desta vez, mas ter misericórdia deles, pois misericórdia com inimigos derrotados não é menos valor para o governante do que a capacidade de lidar decisivamente com eles. As palavras da Líbia tocaram a alma de Augusto, pouco a pouco ele se inclinou para manter Zinn vivo. Os libertos Evander e Euphorb já foram capturados, enquanto Augustus chama urgentemente Cinnu para seu conselho. Emilia entende - tudo isso significa que a conspiração foi descoberta e o perigo mortal paira sobre ela e sobre Cinna. Mas então Maxim chega a Emilia e inicia uma conversa inapropriada sobre sua paixão, oferecendo-se para fugir no navio com ele, Maxim, assim que Zinn já está nas mãos de Augustus e você não pode ajudá-lo. Emilia não é apenas completamente indiferente a Maxim - quão cuidadosamente preparada é a fuga, leva-a a suspeitar que foi Maxim quem traiu os conspiradores ao tirano.
O plano traiçoeiro de Maxim entrou em colapso. Agora, com palavras terríveis, ele amaldiçoa Evforb e a si mesmo, sem entender como ele, um nobre romano, poderia cometer crimes baixos a conselho de um homem livre que reteve para sempre, apesar de sua liberdade, a alma mais servil.
Augusto convida Zinn para si mesmo e, ordenando que ele não o interrompa, lembra o conspirador fracassado de todas as boas ações e honras com as quais o imperador cercou o ingrato descendente de Pompeu e, em seguida, expõe em detalhes o plano da conspiração, diz quem deveria estar onde atacar ... agosto ele se volta não apenas para os sentimentos de Zinn, mas também para sua mente, explica que, mesmo com a sorte dos conspiradores, os romanos não gostariam de ter Zinn como imperador, porque existem muitos maridos na cidade com os quais ele não pode igualar a glória de seus ancestrais ou valor pessoal.
Cinna não nega nada, ele está pronto para sofrer punição, mas em seus discursos de retorno ele nem sequer tem uma sombra de remorso. O arrependimento não é ouvido nas palavras de Emília, quando ela, aparecendo diante de Augusto, chama a si mesma de verdadeira cabeça e inspiradora da conspiração. Zinn argumenta que não foi Emilia quem o seduziu à malícia, mas ele próprio havia traçado planos de vingança muito antes de reconhecê-la.
Augusto e Emília são exortados a deixar a raiva, pede que se lembrem de como ele a exaltou, a fim de reparar o assassinato de seu pai, em quem ele é culpado não apenas como a rocha, cujo brinquedo costuma ser reis. Mas Zinn e Emilia são inexoráveis e determinadas a cumprir a hora da morte juntos.
Por outro lado, Maxim se arrepende das profundezas de sua alma em tríplice traição - ele traiu o soberano, amigo-conspirador, queria destruir a aliança de Cinna e Emilia - e pede que ele e Euphorb sejam mortos.
Mas desta vez Augusto não tem pressa em enviar inimigos para execução; ele ultrapassa todos os limites concebíveis de magnanimidade - perdoa a todos, abençoa o casamento de Zinn e Emilia, confere poder consular a Zinn. Com sábia generosidade, o imperador amolece corações endurecidos contra ele e ganha os amigos e associados mais fiéis na pessoa de ex-conspiradores.
