Dmitry Dmitrievich Gurov, com menos de quarenta anos, moscovita, filólogo de educação, mas que trabalha em um banco, está descansando em Yalta. Em Moscou, havia uma esposa não amada, com quem ele costumava trair, uma filha de doze anos de idade e dois filhos de alunos do ginásio. Em sua aparência e caráter, há "algo atraente, indescritível, que lhe atraía as mulheres, as atraia ...". Ele próprio despreza as mulheres, considera-as uma “raça inferior” e, ao mesmo tempo, não pode prescindir delas e está constantemente à procura de aventuras de amor, tendo grande experiência nisso. À beira-mar, ele conhece uma jovem. Esta é uma loira de cabelos curtos em uma boina; uma mancha branca correu atrás dela. Os turistas a chamam de "dama com um cachorro". Gurov decide que seria bom começar um caso com ela e a conheceria durante o almoço no jardim da cidade. A conversa deles começa da maneira usual: “O tempo passa rápido, mas enquanto isso há tanto tédio! Ela disse, sem olhar para ele. " "É apenas costume dizer que é chato aqui. O leigo mora em algum lugar de Belev ou Zhizdra - e ele não está entediado, mas virá aqui: “Ah, que chato! ah, poeira! "Pense que ele veio de Granada!" Ela riu ...

Anna Sergeyevna nasceu em São Petersburgo, mas veio da cidade de S., onde mora há dois anos, casada com um oficial chamado von Dideritz (seu avô era alemão e ele é ortodoxo). O trabalho do marido não lhe interessa, ela nem se lembra do nome do local de seu serviço. Aparentemente, ela não ama o marido e é infeliz em sua vida. "Algo nela é patético, afinal", observa Gurov. O romance deles começa uma semana após o encontro. Ela está sofrendo sua queda dolorosamente, acreditando que Gurov o primeiro não a respeitará. Ele não sabe o que responder. Ela jura fervorosamente que sempre desejou uma vida limpa e honesta, que seu pecado é nojento. Gurov tenta acalmá-la, animá-la, retrata uma paixão que ela provavelmente não sente. O romance deles flui suavemente e como se nada ameaçasse ambos. Eles estão esperando o marido vir. Mas, em vez disso, ele pede em uma carta para devolver sua esposa. Gurov a acompanha a cavalo até a estação; quando se separam, ela não chora, mas parece triste e doente. Ele também está "emocionado, triste", experimentando "um leve remorso". Após a partida de Anna Sergeyevna, ele decide voltar para casa.

A vida em Moscou captura Gurov. Ele ama Moscou, seus clubes, jantares em restaurantes, onde sozinho "pode ​​comer uma porção inteira dos moradores em uma frigideira". Parece que ele se esquece do romance de Yalta, mas de repente, por algum motivo, não se importa com a imagem de Anna Sergeyevna: “Ele ouviu a respiração dela, o farfalhar suave de suas roupas. Na rua, ele observava as mulheres, procurando por alguém como ela ... ”O amor acorda nele, é ainda mais difícil suportar, porque não há ninguém com quem compartilhar seus sentimentos. Por fim, Gurov decide ir à cidade de S. Ele aluga um quarto de hotel, descobre pelo porteiro onde Von Dideritz mora, mas como não pode visitá-los diretamente, fica à espera de Anna Sergeyevna no teatro. Lá, ela vê o marido, em quem há “algo modesto” e que corresponde totalmente ao tédio e vulgaridade provinciais da cidade. Ela mente para o marido que vai consultar sobre a doença de uma mulher e a cada dois ou três meses ela se encontra com Gurov em Moscou no Slavyansky Bazar Hotel.

No final, o encontro é descrito - não o primeiro e, aparentemente, não o último. Ela está chorando. Ele pede chá e pensa: "Bem, deixe-a chorar ..." Então ele se aproxima dela e a pega pelos ombros. Ele vê no espelho que sua cabeça está começando a ficar cinza, que envelheceu e ficou azedo nos últimos anos. Ele entende que ele e ela cometeram algum erro fatal na vida, ele e ela não eram felizes, e só agora, quando a velhice está próxima, eles realmente conheciam o amor. Eles são próximos um do outro como marido e mulher; o encontro deles é a coisa mais importante em sua vida.

“E parecia que um pouco mais - e uma solução será encontrada, e então uma nova e bela vida começará; e ficou claro para ambos que o fim ainda estava longe, muito longe e que o mais difícil e difícil estava apenas começando. ”