Meados de 30 anos No século XVIII, favelas parisienses, onde bandidos e assassinos fazem suas ações sujas, e pessoas pobres e honestas empreendem uma luta feroz pela existência.

O príncipe de Gerolstein, Rodolf, homem bonito de 37 anos com “grandes olhos castanhos amarelados”, que é fluente em brigas e ladrões argo.

Na juventude, o herdeiro do Grão-Duque de Gerolstein fez um ato precipitado - depois de saber que sua amada Sara estava esperando um filho, ele secretamente se casou com ela. O velho duque não reconheceu essa união e Rodolf se atreveu a desembainhar a espada contra o pai. A professora de Rodolph, astuta Polydori, com quem o casamento foi concluído, disse ao pai zangado que o padre que havia realizado o ritual não era padre e, portanto, o casamento era inválido. Ele também mostrou a correspondência do jovem príncipe Sarah com seu irmão, a partir do qual ele percebeu que Sarah não o amava, mas apenas procurava alcançar uma posição elevada. Desde então, o príncipe está cheio de remorso e tenta expiar sua culpa. Além disso, sua vida foi ofuscada por uma dor indestrutível - Sarah não quis dar a filha e logo relatou que a garota havia morrido ...

Querendo ajudar a infeliz Sra. Georges a encontrar seu filho, seqüestrado por seu marido criminoso, o príncipe, vestido como um mestre, desce até o fundo de Paris, onde conhece um sujeito honesto apelidado de Coquer, que cumpriu pena pelo assassinato de um sargento. Por mais difícil que seja para o Leopar, ele nunca roubou. Mas, trabalhando em um matadouro, ele se acostumou à visão de sangue e, quando o sargento o tratou rudemente no exército, ele pegou uma faca em um acesso de raiva e o acertou. O fantasma do assassinado ainda atormenta o sujeito honesto. Admirado pelos talentos de luta de Rodolfo, emocionado por seus elogios ("Você preservou coragem e honra ..."), o Coaxer se torna voluntariamente o cão fiel de Rodolfo, pronto para seguir o dono em qualquer lugar.

Na mesma noite, Rodolf conheceu uma garota encantadora, Lilia Maria, apelidada de Pevunya. Sem saber de seus pais, ela cresceu sob os cuidados de um golpista apelidado de Sychiha, que a atormentou, a forçou a implorar e roubar. Lilia Maria vai para a prisão e sai aos dezesseis anos. Incapaz de encontrar trabalho, ela aceita o convite do enxame Ogro e põe os pés no caminho do vício.

Vendo como a garota está sofrendo com sua posição, Rodolph a compra no Canibal e a leva para a vila, para a fazenda em Buqueval, onde Madame Georges confia seus cuidados.

Sarah quer encontrar sua filha ou, se ela estiver morta, dar-lhe qualquer outra garota com a idade apropriada para amolecer o coração de Rodolph e fazê-lo casar com ela. Pesquisas a levam a Sychikha e sua amiga - um assassino e um ladrão, apelidado de Alfabetização. Com a ajuda do Knifter, Rodolf viola o plano de Sarah e implementa o seu - ele oferece aos bandidos para roubar uma casa rica e desprotegida. É claro que estamos falando de uma das casas parisienses de Rodolf, onde os vilões serão esperados em emboscada pelo povo do príncipe. Não confiando em Rodolfo, Sychikha e Gramotey o atraíram para um esconderijo de “Coração Sangrento” e o jogaram em um porão com água, e eles mesmos partiram para roubar uma casa especificada antes do prazo acordado. A dedicação e engenhosidade do Knifter salva não apenas Rodolf, mas também seu assistente e amigo, Sir Walter Murph, que foi atacado pela alfabetização.

O próprio Rodolf administra a justiça. Ele sabe que a alfabetização é o ex-marido da sra. Georges. Este homem cruel decidiu se vingar de sua esposa virtuosa: ele seqüestrou o filho deles para criar um ladrão dele. No entanto, François Germain - esse é o nome do jovem - conseguiu escapar e agora, como Gramotey conseguiu descobrir, ele mora na Temple Street. Por ordem de Rodolph, seu médico negro, David, cega Gramotheus. Então o príncipe entrega a carteira infeliz e solta os quatro lados.

O príncipe deseja recompensar o Knifter e dá a ele um açougue. Lá, nas confusas pequenas e terríveis lembranças do sargento assassinado, são encontradas e ele recusa o presente. Então Rodolph oferece a ele uma fazenda na Argélia, ele concorda em aceitá-la e sai.

Sob o disfarce de um vendedor, Rodolph chega à casa na Temple Street, cativa a porteira exigente e de boa índole, Sra. Pipple, seu marido, sapateiro, além de uma costureira bonita e trabalhadora chamada Rindo,

A Sra. Peeple conta ao vendedor imaginário sobre os moradores da casa. Sob o teto em uma pobreza horrenda, o cortador de pedras preciosas de Morel e sua família próspera, composta por uma esposa, sua mãe louca, cinco filhos pequenos e uma filha adulta Louise, vivem. Louise vive nas criadas do notário Jacques Ferrand, que é conhecido como um homem santo, mas na verdade um vilão lascivo. Morel em dívida, eles querem colocá-lo em uma prisão por dívida. Louise se torna vítima de assédio notarial, ela dá à luz um bebê morto. Querendo se livrar da garota, Ferrand a acusa de matar uma criança, e Louise é enviada para a prisão. Tendo pago aos credores de Morel, Rodolf promete enfrentar o destino de Louise.

François Germain, também funcionário da Ferrand, está tentando ajudar a garota infeliz. À noite, ele pega do caixa do notário algumas moedas para Louise, para que no dia seguinte as devolva de suas próprias economias. Seu dinheiro não era necessário, mas quando ele o devolve pela manhã, o notário o acusa de roubar uma quantia enorme, e Germain é enviado para a prisão.

Rodolph aprende sobre o destino de Germain em Risos, a quem ele escreve uma carta explicando o que aconteceu com ele e pede à garota que não pense mal sobre ele. Um grisette honesto, que sempre teve sentimentos amistosos por um jovem, ficou chocado com o que havia acontecido. Vendo seu sincero pesar, Rodolf promete que ela assuma o caso Germain.

Por ordem de Sarah, que tinha ciúmes de Lily-Maria e Rodolfo, os cegos Gramotiy e Sychiha sequestram Pevunya, e ela novamente foi para a prisão. Sarah vai ao notário Ferrand: ele já recebeu um aluguel destinado a Lilia Maria. Sarah acusa o notário do assassinato deliberado da menina e da apropriação de dinheiro. Ferrand, assustado, admite que a menina não morreu, mas foi cedida pela educação de Sychikha. Sarah conhece Sychikha, leva-a até ela e mostra um retrato da pequena Lilia Maria, na qual ela reconhece Pevunya. Gravando a história da velha megera, Sarah vira as costas para ela, apunhala-a com um estilete, pega as jóias e sai.

Mas os dias de Sychiha estão contados. Ela vai ao esconderijo do “Coração Sangrento”, onde, no porão de uma corrente, fica um diplomata cego. Sychiha quer esconder as jóias lá e, como sempre, zombar do cego com impunidade. Enfurecido, a alfabetização, tendo inventado, agarra a velha vil e literalmente a despedaça.

Enquanto isso, o notário, tendo alcançado a libertação de Pevunya, envia sua serva fiel, Madame Seraphin, para a menina. Essa pequena dama respeitável, que certa vez deu a Lily Maria Sychikha, deve garantir à garota que ela a está levando de volta a Bukeval, e de fato a atrai para o rio e a afoga com a ajuda da família de piratas do rio Marciano. A velha não sabe que o proprietário ordenou que ela fosse afogada junto com a garota.

O plano do notário foi bem-sucedido, mas apenas metade: a mulher loba caída, a quem Pevunya, sentada com ela na prisão, conseguiu convencer a uma vida honesta, a tira da água. Lilia Maria vai ao hospital para os pobres.

Rodolf decide pôr um fim às abominações de Ferran, fazendo dele uma vítima de suas próprias paixões. Para esse fim, com a ajuda da sra. Peeple, ele apresenta o crioulo de Cecily, a esposa depravada do Dr. David, que está disposta a escapar da prisão de Gerolstein, onde Rodolf a aprisionou, em sua casa sob o pretexto de uma empregada. Tendo inflamado a luxúria de um notário, a garota atrai sua carteira com documentos dele e foge. A febre de Ferran começa com uma paixão não realizada e ele morre em terrível agonia.

Por destino, Clemence, a jovem esposa de um dos amigos do príncipe, o marquês d'Arville, dedica Rodolf aos segredos lamentáveis ​​de sua vida familiar. Acontece que d'Arville sofre de epilepsia hereditária. Clemence descobriu a doença de seu marido somente após o casamento e sua vida se transformou em um inferno. Rodolf reflete amargamente sobre a imperfeição das leis humanas que não podem salvar a vítima do engano do "matrimônio não natural". Desejando ajudar uma jovem, a quem ele tem sincera simpatia, ele a convida a fazer um trabalho de caridade e se torna seu cúmplice "em algumas intrigas misteriosas desse tipo".

Com ciúmes da esposa, d'Arville ouve a conversa deles. Ele está convencido de que os pensamentos de Clemence são puros, mas ela nunca se apaixonará por ele, pois ele não pode perdoar que antes do casamento ele honestamente não admitiu a ela sua doença. Querendo ganhar o perdão de sua esposa, ele decide identificar o terrível Pevunya com um terrível. Ela vai ao esconderijo do “Coração Sangrento”, onde, no porão de uma corrente, fica um diplomata cego. Enfurecido, a alfabetização, tendo inventado, agarra a velha vil e literalmente a despedaça.

Enquanto isso, um notário público, tendo alcançado a libertação de Pevunya, envia sua serva leal, Madame Serafen, para esta garota, essa senhora respeitável, que uma vez deu Lily Maria Sychikha, deve garantir à garota que ela a está levando de volta a Bukeval, e de fato a atrai para o rio e com com a ajuda da família pirata do rio Marciano para se afogar. Querendo receber o perdão de sua esposa, ele decide dar um passo terrível - o suicídio e, tendo chamado seus amigos como testemunhas, o define como um acidente.

Abalada pelo ato do marido, Clemence se dedica à caridade com um ardor ainda maior. Ela vai para a prisão das mulheres, onde assume a custódia de Louise Morel, visita a enfermaria, onde conhece Pevunya, e de sua história entende que esta é a mesma garota que desapareceu da fazenda Bukewalski e que Rodolf procura sem sucesso.

François Germain fica em uma cela comum entre bandidos e assassinos. Os vilões, sentindo a repulsa instintiva do jovem por eles, decidem matá-lo, especialmente porque muitos não têm nada a perder - eles são condenados à morte. Germaine é constantemente visitado pelo riso; os jovens sentem que se amam. Agora Germain está pronto para beijar o mundo inteiro. Mas uma conspiração contra ele já foi elaborada, e apenas a intervenção do cortador de chumbo salva o jovem da represália.

O armeiro, ao chegar a Marselha, percebe que não pode deixar Rodolph. Ele retorna a Paris, onde o príncipe lhe dá a tarefa - ir para a prisão e proteger Germain lá.

A Sarah, que está morrendo, liga para Rodolf e diz que a filha está viva: essa é Lilia Maria. Rodolf, que considera a garota morta, amaldiçoa Sarah por ter jogado a garota no abismo da pobreza e do vício. Ele percebe que o notário de Ferrand foi o culpado no outono de sua filha.

O inconsolável Rodolph vai deixar Paris, uma estadia nesta cidade se torna insuportável para ele. Ele até se recusa a ir ao casamento de Laughter e o filho da sra. Georges, que deveria ser realizada em Buquavale, embora tenha sido graças a ele que François Germain foi absolvido e libertado da prisão. O príncipe também beneficiou generosamente os noivos.

Rodolph não quer ver nem Clemence d'Arville. Ela deve entender que a morte de sua filha é uma retribuição fatal, e ele deve expiar sua solidão!

De repente, Madame d'Arville entra no escritório de Rodolph. Ela trouxe o Pevunya recuperado para o príncipe. Ao saber que a garota é filha do príncipe, Clemence se ajoelha e agradece a Deus pelo fato de que é sua felicidade lhe trazer as boas novas: sua filha está viva!

Clemence lidera Lily-Maria, e Rodolf diz a ela que seu pai foi encontrado. No entanto, a menina não é feliz - ela não conhece essa pessoa, não sabe como ele se relacionará com seu passado. E o Sr. Rodolf fez tudo por ela, não a detestou quando descobriu o quanto ela havia caído e, portanto, ela só ama o Sr. Rodolf. Incapaz de se levantar, Rodolf com lágrimas diz que ele é o pai dela. De felicidade inesperada, Lily-Maria desmaia.

Rodolf informa Sarah que sua filha está viva. Por ela, ele está pronto para combinar com Sarah um casamento legal. Um padre chamado à casa realiza um ritual, testemunhas assinam um contrato declarando o nascimento de Lily-Mary legal. Arrependida, Sarah morre sem nunca ver sua filha.

No dia do carnaval, Rodolph e sua filha deixam Paris. A carruagem é parada por uma multidão de multidão enfurecida, um lixão começa na porta. Um dos bandidos balança o príncipe com uma faca. Mas o golpe cai no peito do Leopar. Oprimido por pressentimentos ansiosos, o bravo companheiro novamente não pôde deixar seu amado mestre e o resgatou novamente - agora pela última vez. Rodolf e sua filha deixarão Paris para sempre.

Em homenagem a sua mãe, Rodolf chama sua filha de Amelia. Ele e sua esposa, a ex-Marquise d'Arville, estão fazendo tudo para que a garota possa esquecer seu passado. A princesa Amelia está constantemente envolvida em obras de caridade, estabelece um abrigo para meninas pobres, todo mundo a ama e a honra. O príncipe Henry, apaixonado por ela, despertando um sentimento recíproco em seu coração, pede sua mão. No entanto, a menina não pode esquecer o passado, não pode se perdoar por sua queda. Ela recusa o príncipe e parte para o mosteiro. Lá, ela é eleita por unanimidade abadessa. Considerando-se indigna de tal honra, Amelia fica doente e desaparece silenciosamente. Rodolph e Clemence choram no túmulo.