Desde que Demétrio assumiu o trono russo por engano, ele cometeu muitas atrocidades: exilou e executou muitas pessoas inocentes, devastou o país, transformou Moscou em uma masmorra para os boiardos. Mas em 1606 sua tirania atinge seu limite. Ele quer converter os russos à fé católica mentirosa e, além disso, dar a todas as pessoas sob o jugo dos poloneses. Em vão, o peitoral do czar Parmen se volta para Dimitri com exortações: o czar não se arrepende de nada. "Eu desprezo o povo russo do trono / E estou forçando o poder tirânico a aumentar", diz ele ao peitoral. A única coisa que o faz sofrer é o amor por Ksenia, filha do boiardo Shuisky. No entanto, Demétrio logo conquistará a posse de sua amada, apesar de já estar casado; cônjuge pode ser envenenado. Ao ouvir essa terrível confissão, Parmen decide proteger a esposa do rei.

Então o chefe da guarda recebe uma mensagem de que o povo está preocupado e que alguns até ousam dizer diretamente: o atual soberano não é filho do czar, mas um monge fugitivo Otrepyev, um impostor. "A rebelião é de Shuisky", Demétrio adivinha, e exige que Shuisky e Ksenia sejam trazidos a ele.

Shuisky garante ao rei que tanto o povo como ele, Shuisky, amam Demétrio e obedecem à sua vontade. Então, em evidência de obediência, o impostor ordena que Xenia dê por si mesmo. Mas a garota orgulhosamente o recusa: nem a ameaça de morte pode fazê-la esquecer o noivo, George. Shuisky promete ao rei mudar os pensamentos de sua filha.

Assim que Ksenia é deixada sozinha com o pai, ele revela a ela que pretende derrubar o tirano do trono; mas antes do tempo você precisa ficar calado e à espreita. Shuisky pede à filha que finja ser submissa a Demétrio. Ksenia e George concordam em enganar em nome do bem da pátria.

No entanto, quando Dimitri, acreditando em suas mentiras, começa a zombar de seu rival ("Desaparecer, uma criatura mesquinha ao czar por sacrifício!"), George fica indignado e, embora Ksenia esteja tentando mantê-lo, chama o impostor de assassino e tirano. Quando Dimitri ordena levar George para a prisão, Xenia também deixa de se conter. O czar enfurecido promete a morte para os dois, mas com o tempo Shuisky chegando a tempo o amacia e garante que Ksenia não resistirá mais. Ele até pega um anel de Dimitry para dar à filha um penhor do amor do monarca. Inspirando o czar ao czar de que ele é o verdadeiro apoio do trono, Shuisky também se compromete a acalmar a agitação popular causada pela prisão de George. O impostor não se importa, mas ao mesmo tempo dá a ordem para multiplicar sua guarda.

O próprio Dimitri entende que, por sua sede de sangue, restaura seus súditos contra si mesmo e se aproxima do final de seu reinado, mas não pode se conter.

Graças à intervenção de Parmen, Demétrio liberta George. Numa conversa com Shuisky, Parmen diz: “Seja Otrepyev, mas também em meio a enganos / Kohl, ele é um rei digno, digno da dignidade imperial. / Mas a alta dignidade nos beneficia? / Deixe Dimitri ser o monarca do filho de Rossk, / Sim, se não encontrarmos a qualidade nele, / então merecemos odiar o sangue do monarca adequadamente, / Sem encontrar amor pelo pai de nosso pai ... ”e acrescenta que ele permaneceria fiel ao czar se ele era o verdadeiro pai do povo. No entanto, Shuisky não está confiante nos sentimentos do peitoral de Dimitriev e, portanto, não revela seus pensamentos para ele.

Ksenia e George prometem a partir de agora Shuisky suportar todas as maldições do impostor e não se entregar. Amantes repetidamente juram que pertencerão apenas um ao outro. "E se eu não for emparelhado com você, / com você serei colocado no túmulo", diz Ksenia. E o jovem não é inferior a ela na nobreza, ternura e exaltação de sentimentos.

Desta vez, o engano deles é coroado de sucesso. Embora seus rostos fiquem pálidos e lágrimas apareçam em seus olhos, ambos dizem firmemente a Demétrio que estão se esforçando para superar o amor. O czar fica alegre ao ver o sofrimento deles, ele gosta que seus súditos estejam em perfeito poder: "... me obedecendo, busque meu amor ... / Mas, se não for assim, cuidado e tremer!" - ele ensina Xenia.

De repente, o chefe da guarda traz a notícia de que tanto a nobreza quanto o povo estão ficando endurecidos e, aparentemente, esta noite será a noite da traição. Demétrio chama imediatamente por Parmen. Ksenia está tentando interceder pelos instigadores da rebelião - seu pai e amante, mas em vão. E em vão o peitoral mostra ao rei o caminho para a salvação - arrependimento e misericórdia. O personagem de Demétrio resiste à virtude; ele tem em mente apenas novas atrocidades. Parmen é ordenado a executar os boiardos.

Quando Shuisky e George são anunciados que foram condenados à morte, ambos estão prontos para orgulhosamente e sem timidez aceitarem a morte; Shuisky apenas pede permissão para se despedir de sua filha. O impostor concorda, porque ele sabe que multiplicará o tormento deles. Ksenia está sendo liderado. Pai e noivo tocantemente dizem adeus a ela. A menina, privando tudo que a fez feliz, em desespero, pede para bater nela com uma espada ... Mas Parmen já quer levar os boiardos para a prisão. Ksenia corre para Parmen, perguntando se ele realmente "preparou sua disposição lamentável por atrocidades?" Ele não responde aos pedidos dos infelizes, mas envia orações ao céu para realizar seu sonho de derrubar o tirano.

À noite, Dimitri acorda o sino tocando e o impostor percebe que uma revolta começou. Sobrevivido pelo horror, ele sente que as pessoas e o céu lutaram contra ele, que ele não tem onde ser salvo. Dimitri então exige que os poucos guardas sobreviventes derrotem a multidão de pessoas que cercavam a casa real, depois evoca para não deixá-lo, depois pensa em fugir ... Mas mesmo agora ele tem medo de não se aproximar da morte, mas que ele morrerá sem se vingar de seus inimigos . Ele atrai sua fúria para Ksenia: “A amante e filha dos meus traidores! / Quando eles foram salvos, então você morre por eles! ”

Os guerreiros, liderados por George e Shuisky, invadiram as câmaras reais exatamente no momento em que o impostor traz uma adaga sobre Xenia. Tanto o amante quanto o pai ficariam felizes em morrer em seu lugar. E Dimitri concorda em dar vida a uma garota apenas com uma condição - se ele voltar ao poder e à coroa. Shuisky é forçado a dizer: "Pela cidade, pai come, princesa, a morte dos ferozes!" George corre para o vilão, já sabendo que ele não terá tempo ... Dimitri corre para esfaquear Xenia ... Mas naquele momento Parmen com uma espada desembainhada arranca a garota das mãos do impostor. Com a última maldição em seus lábios, Dimitri perfura seu próprio peito com uma adaga e morre.