O evento fora do comum ocorreu na cidade holandesa de Roterdã. A saber: reunidos na praça, os habitantes da cidade puderam observar a seguinte figura: um balão caiu da distância celestial à terra. Colada em jornais velhos, a bola geralmente tinha uma forma estranha, parecendo um boné virado de cabeça para baixo. Além disso, em vez de uma gôndola, um enorme chapéu com campos amplos estava pendurado em um carro fantástico, e muitos estavam dispostos a apostar que o haviam visto antes. Sem dúvida, ela pertencia ao humilde artesão Hans Pfaal, que desapareceu misteriosamente com três amigos há cinco anos.
O passageiro também era incomum. A espessura do homem era completamente inconsistente com o crescimento e dava a toda a figura uma aparência esférica extremamente ridícula. As mãos diferiam em tamanhos enormes; as bochechas enrugadas e ao mesmo tempo inchadas se destacavam no rosto, nas quais não havia sinais de orelhas.
Quando havia apenas trinta metros no chão, o homenzinho começou a se mexer, puxou às pressas um grande caderno em um caderno marroquino do bolso lateral e jogou-o bem aos pés do burgomestre, que observava o que estava acontecendo. Considerando o assunto, o aeronauta jogou ao mar meia dúzia de sacolas e logo a bola, desaparecendo por trás das nuvens, desapareceu para sempre do olhar espantado dos roterdãos.
A atenção de todos se voltou para o caderno, que contava a incrível história de Hans Pfahal.
Há cinco anos, Hans Pfahal, cheio de dívidas e perdendo a esperança de pagá-las, caiu em desespero e decidiu seriamente pôr um fim à sua vida para se livrar de credores intoleráveis. Uma vez, vagando sem rumo pelas ruas mais remotas, ele acidentalmente entrou em uma livraria de segunda mão e abriu o primeiro livro que apareceu, que acabou sendo um tratado de astronomia teórica. O livro causou uma ótima impressão em Pfahal, e ele passou vários dias lendo livros de astronomia e mecânica, como se tivesse alguma idéia. Assim foi. Cansado da vida na Terra, Hans Pfahal esperava encontrar paz na lua.
Com a ajuda de sua esposa e três credores, que conseguiram incomodá-lo o suficiente, Pfahal prepara tudo para a partida. Além disso, ele não conversa com os credores sobre onde ele está voando, assegurando apenas que isso servirá ao retorno da dívida e faz um voto de sua esposa para manter tudo em segredo. Quando a bola finalmente está pronta para voar, Pfaal e três credores enchem o gás em um local remoto à noite sem que ninguém tenha testado antes (Pfahal não diz o nome). Por uma manobra astuta, ele distrai a atenção dos credores, corta as cordas que ligam o balão à superfície da Terra e, depois de pular na cesta, se despede para sempre da Terra.
Note-se que Pfahal não iniciou a jornada na posição mais apropriada para uma longa viagem. Quando a bola subiu no ar, uma explosão ensurdecedora foi ouvida (como resultado da morte de três "camaradas" de Pfaal), e Pfaal, incapaz de se conter da cesta, caiu. Felizmente, suas pernas se enredaram em redes e ele só ficou de cabeça para baixo (voando, no entanto, em tal posição por um longo período de tempo); caso contrário, seu desejo inicial de pôr um fim à sua vida certamente teria sido coroado de sucesso. Pela manhã, Pfahal finalmente subiu na cesta e, inspecionando a bola, certificou-se de que estava em perfeita ordem. A bola continuou a subir com velocidade suficiente e logo o viajante estava atrás das nuvens.
Constantemente experimentando convulsões de asma, Pfahal foi forçado a começar a estabelecer um capacitor. A essa altura, ele alcançara uma altura suficiente - a partir daqui uma vista magnífica se abriu. A oeste, norte e sul, até onde os olhos podiam entender, a extensão infinita do oceano se espalhava, adquirindo uma tonalidade azul cada vez mais brilhante. No leste, pairava a Grã-Bretanha, toda a costa atlântica da França e Espanha e parte dos arredores do norte do continente africano.
A princípio, Pfahal ficou surpreso com a aparente concavidade da superfície da Terra, mas, pensando, percebeu que ainda não havia atingido aquela altura quando a ilusão visual desapareceu.
A primeira noite passada por Pfaal no ar, sem dúvida, deixou muito a desejar. Para não sufocar completamente, ele teve que encher sua cela uma vez por hora (esse é o único nome para o quarto que ele construiu a partir de estopa de borracha) com ar rarefeito, que, sendo arrastado pelo tubo do condensador, engrossava e se tornava adequado para respirar. Para acordar exatamente a cada hora, o sábio Pfahal construiu um dispositivo sofisticado que, na hora certa, derramou várias gotas de água fria em sua cabeça.
Então, dia após dia, ele estava se aproximando da lua. A Terra estava cada vez mais longe e mais longe, ele distinguiu os contornos do satélite noturno de seu planeta natal. Nenhum sinal de água ou terra era visível - apenas pontos variáveis e opacos e um cinturão equatorial tropical.
No décimo nono dia do vôo, Hans Pfahal completou com sucesso a jornada - sem dúvida, a mais incomum e mais notável de todas as jornadas já feitas, realizadas ou concebidas pelos habitantes da Terra.
No final de sua mensagem, Pfaal relata que pode contar à Sociedade Astronômica muitas informações interessantes - sobre o clima da lua, sobre estranhas flutuações de temperatura, sobre o constante movimento da umidade, sobre a população, seus costumes, costumes e instituições políticas; sobre a organização física especial dos habitantes locais, sobre sua feiúra, falta de ouvidos; sobre seu modo de comunicação, substituindo o dom da palavra, da qual os habitantes lunares são privados. Por essa e outras informações sobre as quais ele se cala, Hans Pfahal exige remuneração e perdão pelo assassinato de três credores.
Concluindo a mensagem, Pfahal informa ao público que um morador da Lua entregará uma carta a eles.
Em uma nota, a editora adverte os leitores crédulos: eles não devem dar como certo as invenções de Pfahal, que em sua carta demonstra rica imaginação e sagacidade indiscutível.