A ação ocorre na URSS no verão de 1928. Vladimir Ipatievich Persikov, professor de zoologia na IV Universidade Estadual e diretor do Instituto Zoológico de Moscou, faz uma descoberta científica de grande importância: ele vê um raio extraordinário na ocular do microscópio com o movimento aleatório do espelho e da lente - o “raio da vida” como o professor assistente mais tarde o professor particular Privado Pyotr Stepanovich Ivanov o chama. Sob a influência desse raio, as amebas comuns se comportam da maneira mais estranha: há uma reprodução frenética, derrubando todas as leis das ciências naturais; amebas recém-nascidas atacam-se violentamente, rasgam em pedaços e engolem; a melhor e a mais forte vitória, e essas melhores são terríveis: têm o dobro do tamanho de espécimes comuns e, além disso, se distinguem por alguma raiva e brincadeira especiais.

Com a ajuda de um sistema de lentes e espelhos, Ivanov, professor particular, constrói várias câmeras nas quais, em uma visão ampliada, fora do microscópio, ele recebe o mesmo raio, mas mais poderoso, e os cientistas estão experimentando caviar de sapo. Em dois dias, milhares de girinos nascem de ovos, crescendo em sapos tão perversos e glutões por dia que metade devora a outra imediatamente, e os sobreviventes em dois dias sem qualquer raio produzem descendentes novos e completamente incontáveis. Rumores sobre os experimentos do professor Persikov se infiltram na imprensa.

Ao mesmo tempo, uma estranha doença da galinha, desconhecida pela ciência, começa no país: tendo sido infectada com esta doença, uma galinha morre dentro de algumas horas. O professor Persikov é membro da comissão de emergência contra a peste bovina. No entanto, depois de duas semanas no território da União Soviética, todas as galinhas morrem para uma.

No escritório do professor Persikov, Aleksandr Semenovich Rokk, recém nomeado chefe da fazenda indicativa "Red Ray", aparece, com "papel do Kremlin", no qual o professor é convidado a enviar as câmeras que projetou para Rokka "para aumentar o ponto culminante no país". O professor avisa Rocky, dizendo que as propriedades da viga não são bem compreendidas, mas Rocky tem certeza absoluta de que tudo estará em ordem e ele rapidamente criará lindas galinhas. O povo de Rocca tira três câmeras grandes, deixando o professor com sua primeira câmera pequena.

O professor Persikov, por seus experimentos, escreve ovos de animais tropicais do exterior - sucuris, pitões, avestruzes, crocodilos. Ao mesmo tempo, Rocke também escreve ovos de galinha do exterior para reviver a indústria culinária. E uma coisa terrível acontece: as ordens acabam confusas, e um pacote com ovos de cobra, crocodilo e avestruz chega à fazenda estadual de Smolensk. Rokk desavisado coloca ovos invulgarmente grandes e com algum tipo de aparência estranha nas celas, e ali mesmo nas proximidades da fazenda todos os sapos ficam em silêncio, decolam e todos os pássaros voam para longe, incluindo pardais, e nas cidades vizinhas os cães começam a uivar tristemente . Depois de alguns dias, crocodilos e cobras começam a eclodir dos ovos. Uma das cobras, que cresceu para um tamanho incrível à noite, ataca a esposa de Rocca Manya, que se torna a primeira vítima desse monstruoso mal-entendido. Rokk, que imediatamente ficou cinzento, diante de cujos olhos esse infortúnio aconteceu, chegou à administração da GPU, fala sobre o incidente monstruoso na fazenda estadual, mas os funcionários da GPU consideram sua história o fruto de uma alucinação. No entanto, tendo chegado à fazenda do estado, ficam horrorizados ao ver um grande número de cobras gigantes, além de crocodilos e avestruzes. Ambos autorizados pela GPU morrem.

Eventos terríveis estão ocorrendo no país: artilharia bombardeia a floresta de Mozhaisk, destrói depósitos de ovos de crocodilo, nas proximidades de Mozhaisk há batalhas com bandos de avestruz, enormes hordas de répteis do oeste, sudoeste e sul se aproximam de Moscou. Os sacrifícios humanos são inumeráveis. Começa a evacuação da população de Moscou, a cidade está cheia de refugiados da província de Smolensk e a lei marcial está sendo introduzida na capital. O pobre professor Persikov morre nas mãos de uma multidão enfurecida, que o considera o culpado de todos os infortúnios que aconteceram no país.

Na noite de 19 a 20 de agosto, um gelo inesperado e inédito, atingindo -18 graus, dura dois dias e salva a capital de uma terrível invasão. Florestas, campos, pântanos estão cheios de ovos coloridos, cobertos por um padrão estranho, mas já completamente inofensivo: a geada matou os embriões. Incontáveis ​​cadáveres de crocodilos, cobras e avestruzes de tamanho incrível apodrecem nas vastas extensões da terra. No entanto, na primavera de 1929, o exército estava colocando tudo em ordem, limpando florestas e campos e queimando cadáveres.

O mundo inteiro fala e escreve sobre o extraordinário raio e catástrofe há muito tempo, no entanto, ninguém é capaz de obter o raio mágico novamente, sem excluir o professor particular Ivanov.