A peça se passa no início do século XIX. na vila holandesa de Guizum, perto de Utrecht, em janeiro. A cena é a Câmara do Julgamento. Adam, o juiz da vila, senta e enfaixa a perna. Licht, o funcionário, entra e vê que todo o rosto de Adam está abrasado, há um hematoma vermelho sob os olhos, um pedaço de carne é arrancado de sua bochecha. Adam explica a ele que, de manhã, saindo da cama, ele perdeu o equilíbrio, baixou a cabeça diretamente no fogão e, além disso, deslocou a perna. O funcionário Licht informa que um membro do tribunal, o conselheiro Walter, está indo para Guizum, de Utrecht, com uma auditoria. Ele verifica todos os tribunais do condado. Na véspera de sua visita à vila vizinha de Guizum, Hall, e após verificação, retirou o juiz e o secretário local do cargo. O juiz foi encontrado no início da manhã em um celeiro pendurado em vigas. Ele se enforcou depois que Walter o colocou em prisão domiciliar. No entanto, de alguma forma, conseguiu trazê-lo de volta à vida. O servo do conselheiro Walter aparece e anuncia que seu mestre chegou a Guizum e logo aparecerá no tribunal.

Adam está alarmado e manda trazer suas roupas. Acontece que uma peruca não pode ser encontrada em lugar nenhum. A empregada declara que a peruca está atualmente no cabeleireiro, e a segunda de ontem, quando às onze horas da noite, o juiz Adam voltou para casa, não estava de cabeça para baixo. A cabeça estava toda abrasiva e a empregada teve que lavar o sangue. Adam refuta as palavras dela, diz que ela confundiu que ele voltou para casa de peruca, e à noite ele foi puxado de uma cadeira por um gato e vagou nela.

Walter entra e, após a saudação, expressa o desejo de iniciar um julgamento. Adam deixa o salão por um tempo. Os demandantes entram - Marta Rull e sua filha Eva, e com eles Faith Tympel, um camponês, e seu filho Ruprecht. Martha grita que seu amado arremessador quebrou e que ela faria o infrator Ruprecht pagar por isso. Ruprecht declara que seu casamento com Eve não acontece e a chama de garota sacanagem. Voltando e vendo toda a empresa, Adam começa a se preocupar e pensa consigo mesmo se ele estará reclamando dele. Eve treme e implora à mãe para deixar rapidamente este lugar terrível. Adam diz que está incomodado com uma ferida na perna e não pode julgar, mas, em vez disso, vai deitar na cama. Likht o interrompe e aconselha pedir permissão ao consultor. Então Adam calmamente tenta descobrir de Eva por que eles vieram. Quando ele descobre que apenas no jarro, ele se acalma um pouco. Ele convence Eve a não falar muito e ameaça que, caso contrário, seu Ruprecht irá para as Índias Orientais com o exército e morrerá lá. Walter intervém na conversa e afirma que é impossível conduzir conversas com as partes e exige um interrogatório público. Depois de muita hesitação, Adam ainda decide abrir a reunião.

A primeira a testemunhar é a queixosa, Martha. Ela afirma que o arremessador quebrou Ruprecht. Adam está bastante satisfeito com isso, declara o sujeito culpado e a reunião é encerrada. Walter está extremamente infeliz e pede para lidar com todas as formalidades. Então Marta começa com todos os detalhes a falar sobre os méritos deste jarro, sobre sua história, que, no final, irrita todo mundo. Depois, ela descreve os eventos da noite passada. Ele diz que às onze horas ela já queria pagar a luz da noite, quando de repente ouviu as vozes dos homens e o barulho da sala Evina. Ela ficou assustada, correu para lá e viu que a porta do quarto havia sido quebrada e que ela ouviu uma bronca. Entrando, ela viu que Ruprecht, como uma mulher louca, quebra as mãos de Eve, e no meio da sala está um jarro quebrado. Marta o puxou para uma resposta, mas ele começou a afirmar que o jarro foi quebrado por outra pessoa, aqueles que acabaram de escapar, e começou a insultar e difamar Eve. Então Martha perguntou à filha quem realmente estava aqui, e Eve jurou que apenas Ruprecht. No julgamento, Eve diz que não jurou nada. A situação atual começa a perturbar Adão, e ele novamente dá a Eva suas instruções. Walter os reprime, expressa sua insatisfação com o comportamento do juiz e expressa confiança de que, mesmo que o próprio Adam quebrasse o jarro, ele não poderia ter culpado ferozmente todas as suspeitas do jovem. A vez de Ruprecht chega a testemunhar. Adam puxa esse momento por todos os meios, fala sobre seu frango doente, que ele vai tratar com macarrão e pílulas, o que enfurece Walter. Ruprecht, que finalmente recebeu a palavra, declara que não há uma palavra de verdade na acusação contra ele. Adam começa a desviar a atenção geral dele, de modo que Walter pretende colocar o funcionário Likht no lugar do juiz. Assustado, Adam dá a Ruprecht a oportunidade de continuar seu testemunho. O jovem diz que à noite, por volta das dez horas, ele decidiu ir para Eve. No pátio da casa dela, ele ouviu o rangido do portão e ficou feliz por Eve ainda não ter saído. De repente, ele viu sua namorada no jardim e mais alguém com ela. Ele não podia vê-lo por causa da escuridão, mas pensou que era Lebrecht, o sapateiro, que tentara recapturar Eva dele no outono. Ruprecht subiu no portão e se escondeu nos arbustos do espinheiro, de onde ouviu conversas, sussurros e piadas. Então os dois entraram na casa. Ruprecht começou a estourar na porta, já trancada. Ele se deitou e a nocauteou. Ela trovejou, um jarro voou da borda do fogão e alguém saltou apressadamente pela janela. Ruprecht correu para a janela e viu que o fugitivo ainda estava pendurado nas barras da paliçada. Ruprecht bateu na cabeça dele com a trava da porta que restava na mão e decidiu correr atrás dele, mas jogou um punhado de areia nos olhos e desapareceu. Então Ruprecht voltou para a casa, amaldiçoou Eve e, um pouco depois, Martha também entrou na sala com uma lâmpada na mão.

Eve deveria dizer a seguir. Antes de dar a palavra, Adam novamente a intimida e pede que ela não fale muito. Eva garante a todos os ataques de sua mãe ao seu esbanjamento que ela não desonra sua honra, mas que nem Lebrecht nem Ruprecht quebraram o jarro. Adam começa a garantir a Walter que Eva não é capaz de testemunhar, ela é estúpida e jovem demais. Walter, pelo contrário, manifesta o desejo de chegar ao fundo da verdade nesta questão. Eve jura que Ruprecht não quebrou o jarro, mas se recusa a nomear o verdadeiro culpado e sugere algum segredo estranho. Então Martha, ressentida com a filha por seu segredo, começa a suspeitar dela e de Ruprecht de um crime mais terrível. Ela sugere que, na véspera de prestar juramento militar, Ruprecht e Eve se reuniram para fugir, mudando sua terra natal. Ela pede para ligar para a tia da tia Ruprecht, Brigitte, que, supostamente às dez horas, antes da partida do jarro, viu jovens discutindo no jardim. Ela tem certeza de que seu testemunho refutará fundamentalmente as palavras de Ruprecht, que afirma que ele invadiu Eva às onze. Enviado para Brigitte. Likht sai. Adam oferece a Walter durante o intervalo um refresco, bebe vinho, dá uma mordida. Suspeitando de algo, Walter começa a questionar o juiz Adam em detalhes sobre onde ele acertou. Adam ainda responde que tem um fogão em sua casa. A peruca, como ele agora afirma, queimou quando ele, largando os óculos e curvando-se atrás deles, tocou a vela. Walter pergunta a Marta se as janelas de Eve estão altas do chão, de Ruprecht - se ele acertou o fugitivo na cabeça e quantas vezes, de Adam - com que frequência ele vai à casa de Marta. Quando Adam e Martha respondem, o que é muito raro, Walter fica um pouco confuso.

Brigitte entra com uma peruca na mão e Licht. Brigitte encontrou uma peruca em uma cerca perto de Martha Rull em frente à janela onde Eva estava dormindo. Walter pede a Adam para confessar tudo e pergunta se a mulher está segurando a peruca na mão. Adam diz que esta é a peruca que ele deu a Ruprecht oito dias atrás, de modo que Ruprecht, indo para a cidade, a deu para dominar Mel, e pergunta por que Ruprecht não o fez. Ruprecht responde que ele o levou ao seu mestre.

Adão, furioso, declara que cheira a traição e espionagem. Brigitte, no entanto, afirma que Eve não era Ruprecht no jardim, porque a garota conversou com seu interlocutor, como com um hóspede indesejado. Mais tarde, mais perto da meia-noite, voltando da fazenda de seu primo, ela viu um homem careca com um casco de cavalo em pé na frente dela em um beco de tília perto do jardim de Martha e passando apressado, cheirava a enxofre e fumaça de alcatrão. Ela até pensou que era o inferno. Então, junto com Licht, ela traçou onde esse traço do pé humano leva, alternando com o traço de um cavalo. Ele levou diretamente ao juiz Adam. Walter pede a Adam para mostrar sua perna. Ele mostra a perna esquerda saudável e não a direita, coxa. Em seguida, aparece uma discrepância nas palavras do juiz sobre aonde sua peruca foi. Ele disse uma coisa a Lich e outra a Walter. Ruprecht percebe que o próprio juiz esteve com Eve ontem e o está atacando com insultos. Adam declara Ruprecht culpado e ordena que ele seja preso. Então Eva não suporta tanta injustiça e admite que o próprio Adão estava com ela ontem e a molestou, ameaçando, se ela não concordar, enviar seu noivo para a guerra. Adam foge. Walter tranquiliza Eve, convencendo que Adam a enganou e que os soldados são recrutados apenas para tropas internas. Ruprecht, ao saber que Eva estava com Adão, deixa de ter ciúmes e pede perdão à noiva. Faith propõe organizar um casamento para Trinity. Walter remove Adam de seu posto e nomeia em seu lugar o balconista Licht. Martha, sem se acalmar, pergunta ao consultor onde encontrar um governo em Utrecht para finalmente "alcançar a verdade sobre o jarro".