Mtskheta é a antiga capital da Geórgia, fundada lá, "onde, quando se fundem, eles fazem barulho, / Abraçando como se duas irmãs, / Jatos de Aragva e Kura". Imediatamente, em Mtskheta, a Catedral de Svetitskhoveli e os túmulos dos últimos reis da Geórgia independente, “confiaram” “seu povo” à Rússia fiel. Desde então (o final do século XVII), a graça de Deus no país sofredor surge nela - ela floresce e floresce, "sem medo dos inimigos / além das baionetas amigas".
“Uma vez que um general russo / Das montanhas para Tiflis passou; Ele estava carregando um filho de um prisioneiro. / Ele ficou doente ... ”Compreendendo que, nesse estado, ele não traria a criança viva a Tiflis, o general deixa o cativo em Mtskheta, no mosteiro de lá. Monges de Mtskheta, homens justos, ascetas, iluminadores, tendo curado e batizado o fundador, educam-no com um espírito verdadeiramente cristão. E parece que o trabalho árduo e desinteressado atinge a meta. Tendo esquecido sua língua nativa e se acostumado ao cativeiro, Mtsyri é fluente em georgiano. O selvagem de ontem "pronto na cor dos anos para pronunciar um voto monástico".
E de repente, na véspera do evento solene, o priemysh desaparece, saindo silenciosamente da fortaleza do mosteiro na hora terrível em que os santos padres, assustados com uma tempestade, se aglomeram como cordeiros ao redor do altar. Os fugitivos, é claro, são procurados por todo o exército do mosteiro e, como esperado, por três dias inteiros. Para nenhum proveito. No entanto, depois de algum tempo, Mtsyri ainda acidentalmente encontra alguns estranhos - não nas profundezas das montanhas do Cáucaso, mas nas imediações de Mtskheta. Tendo identificado o jovem de um serviço monástico deitado na terra nua, queimado pelo calor da nudez, eles o trazem ao mosteiro.
Quando Mtsyri recupera os sentidos, os monges iniciam um interrogatório. Ele está calado. Eles tentam alimentá-lo à força, porque o fugitivo está exausto, como se ele tivesse sofrido uma longa doença ou trabalho exaustivo. Mtsyri recusa comida. Tendo imaginado que o teimoso estava deliberadamente apressando seu "fim", eles enviaram ao Mtsyr o mesmo homenzinho que uma vez saiu e o batizou. O velho gentil é sinceramente apegado à ala e realmente quer que seu aluno, uma vez que está escrito para ele morrer tão jovem, cumpriu o dever cristão, humilhou-se, se arrependeu e se absolveu antes de sua morte.
Mas Mtsyri não se arrepende de um ato ousado. Pelo contrário! Ele tem orgulho dele como um feito! Porque na natureza ele vivia e vivia da maneira que todos os seus ancestrais viviam - em aliança com a natureza - vigilantes como águias, sábias como cobras, fortes como leopardos das montanhas. Desarmado, Mtsyri se envolve em combate com esta fera real, o mestre das densas florestas locais. E, tendo-o derrotado honestamente, ele prova (para si mesmo!) Que ele poderia "estar na terra de seus pais / não nos últimos temerários".
O sentimento de vontade retorna ao jovem, mesmo aquilo que parece ter levado para sempre o cativeiro: a memória da infância. Ele recorda seu discurso nativo, sua aldeia natal e os rostos de seus parentes - pai, irmãs, irmãos. Além disso, mesmo por um breve momento, a vida em aliança com a vida selvagem faz dele um grande poeta. Dizendo a Chernets que ele viu o que experimentou enquanto andava pelas montanhas, Mtsyri seleciona palavras que são surpreendentemente semelhantes à natureza primitiva da natureza poderosa de sua terra.
E apenas um pecado pesa sobre sua alma. Este pecado é um juramento de crime. Afinal, uma vez, há muito tempo, quando jovem, um fugitivo fez um juramento terrível de que fugiria do mosteiro e encontraria o caminho para sua terra natal. E assim ele parece estar seguindo a direção certa: ele está andando, correndo, correndo, rastejando, escalando - leste, leste, leste. Todo o tempo, dia e noite, no sol, nas estrelas - a leste de Mtskheta! E de repente ele descobre que, depois de fazer um círculo, voltou ao mesmo lugar em que sua fuga começou, o feito de Escape, nas imediações de Mtskheta; daqui está a poucos passos do mosteiro que se abrigava! E isso, no entendimento de Mtsyri, não é uma simples supervisão irritante. Os anos passados na “prisão”, nas masmorras, e é exatamente assim que o mosteiro o leva, não apenas enfraqueceu fisicamente seu corpo.
A vida em cativeiro extinguiu em sua alma um "raio-guia", ou seja, o inconfundível sentimento quase animal de seu caminho, que todo alpinista tem desde o nascimento e sem o qual nem uma pessoa nem um animal podem sobreviver nos abismos selvagens do Cáucaso central. Sim, Mtsyri escapou da fortaleza do mosteiro, mas ele não será capaz de destruir a prisão interna, a restrição que os civilizadores construíram em sua alma! É essa terrível descoberta trágica, e não as feridas dilaceradas infligidas pelo leopardo, que mata o instinto de vida em Mtsyri, a sede de vida com a qual os filhos verdadeiros e não adotados da natureza vêm ao mundo. Um amante da liberdade nascido, ele, para não viver como escravo, morre como um escravo: humildemente, amaldiçoando ninguém.
A única coisa que ele pede a seus carcereiros é ser enterrado naquele canto do jardim do mosteiro, de onde "o Cáucaso é visível". Sua única esperança para a misericórdia de uma brisa fresca da montanha é que ele repentinamente traga para o túmulo do órfão o som fraco de seu discurso nativo ou um fragmento de uma canção da montanha ...
