: Inverno de 1943. Um garoto de uma pequena vila quirguiz substitui seu pai, que foi para a frente, trabalha duro, está experimentando seu primeiro amor e se envolve em uma briga com ladrões de cavalos e um lobo faminto.

Escola em uma pequena vila quirguiz. Classe fria e sem aquecimento. A professora conta às crianças geladas e frias sobre a ilha quente do Ceilão, onde frutas sem precedentes crescem, animais incríveis vivem e o verão é o ano todo. Mas os pensamentos do Sultanmurat estão longe. Muitos moradores já morreram, seu pai também está na frente e não há cartas dele há muito tempo. O garoto lembra como eles se divertiram. Seu pai o levou com ele para a cidade, o levou ao zoológico e ao circo, ensinou-o a cuidar de animais de estimação.

Agora Sultanmurat permaneceu como o mais velho da família, onde há quatro filhos. Os pais também brigaram com todos os seus amigos. Os pensamentos do menino são ocupados não apenas com lembranças, mas também com os sonhos de seu colega de classe Myrzagul.

O presidente da fazenda coletiva pede ajuda aos alunos. Agora, em vez de estudar, eles terão que trabalhar ao lado de adultos. Sultanmuratu instruiu a preparar cavalos para terras aráveis. Dois cavalos lhe são familiares - estes são os cavalos de seu pai.

Sultanmurat se torna o comandante de um destacamento de trabalho enviado para lavrar campos do trato distante e desabitado de Aksakay. Agora o garoto é responsável por pessoas, cavalos e equipamentos.

Finalmente, os cavalos estão prontos: bem alimentados e curados. Atynay, competindo com Sultanmurat pela atenção da bela Myrzagul, aparece na frente da garota, empinando a cavalo. O cavalo cai em uma ladeira íngreme, suas articulações incham e o animal começa a mancar. Vendo isso, o capataz bate no Sultanmurat com um chicote.

A mãe de Sultanmurat está doente, então ele tem que estar em casa pelos mais velhos. Felizmente, o irmão da mãe logo chega e o menino fica melhor. Ao seu redor, ele vê lágrimas femininas, mas ele não pode chorar.

Depois de deixar a escola, Sultanmurat não vê Myrzagul e pede ao irmão mais novo que transmita uma carta para a garota. Ele está esperando impacientemente por uma resposta, mas Myrzagul fica em silêncio e nem sequer reage ao fato de que Sultanmurat deve sair em breve. Uma vez, depois de levar os cavalos para um local de rega, Sultanmurat vê Myrzagul, que volta da escola com seus amigos. Como ele não percebeu antes trazer cavalos um pouco mais tarde e vê-la todos os dias? Finalmente, o sultanmurat consegue ficar sozinho com ela. Myrzagul dá a ele um cachecol no qual seus nomes são bordados. Sultanmurat entende que seu sentimento é mútuo. Ao saber disso, Atynay corre para Sultanmurat com os punhos.

Enquanto isso, o presidente da fazenda coletiva pergunta muito rigorosamente a Sultanmurat como ele cuida dos cavalos.

Chegam as trágicas notícias da morte do padre Atynay. Tudo vem para sustentar uma família infeliz. Sultanmurat quer dar a ele o lenço que Myrzagul bordou, mas Atynay recusa.

Em Aksakai, a terra arável é difícil. O inverno ainda não chegou ao seu lugar, o clima não é primavera, o principal é que os cavalos resistam. E de repente uma cunha de guindastes voa sobre Aksakay. Este é um sinal de uma boa colheita. Ansiando por Myrzagul, Sultanmurat quer encontrar uma pena de guindaste e dar a ela.

Finalmente, o primeiro campo é lavrado. À noite, algumas pessoas entram no yurt, onde os caras dormem, e as amarram. São ladrões de cavalos que levam quatro cavalos para longe. As crianças conseguem se libertar e Sultanmurat, sentado no cavalo de seu pai, cavalga atrás delas. Mas ladrões matam o cavalo do garoto e ele cai no chão. Sonhos e esperanças de Sultanmurat sobre como ele encontrará seu pai a cavalo e como Mirzagul o admira quando ele, tendo terminado com sucesso as terras aráveis, volta para casa, agora eles não se tornam realidade e o menino chora amargamente.

O lobo corre para o cheiro de sangue fresco, que não vê carne durante todo o inverno, e agora há um cavalo inteiro à sua frente. O lobo se aproxima do garoto e congela antes do salto. Sultanmurat está pronto, agachado, com um freio que você acena ...