: Um homem que escapou da prisão mais vigiada da Austrália se encontra em Bombaim, onde ele se aproxima do chefe do grupo da máfia.

Parte um

O narrador, que escapou da prisão e se escondeu sob o nome de Lindsay Ford, chega a Bombaim, onde conhece Prabaker - um homenzinho com um enorme sorriso radiante, "o melhor guia da cidade". Ele encontra casas baratas para a Ford e começa a mostrar as maravilhas de Bombaim.

Devido ao tráfego maluco nas ruas, a Ford quase cai sob um ônibus de dois andares. Ele é salvo pela bela morena de olhos verdes Carla.

Seus grandes olhos estavam marcando com sua intensa vegetação. Tais árvores verdes estão em sonhos pitorescos vívidos. O mar seria tão verde se pudesse alcançar a perfeição.

Carla está frequentemente no Bar Leopold. Logo, a Ford se torna habitual nesse bar semi-criminoso e percebe que Carla também está envolvida em algum tipo de negócio oculto.

Ford começa a ser amigo de Prabaker. Ele muitas vezes se encontra com Carla, e cada vez que se apaixona por ela cada vez mais. Nas próximas três semanas, Prabaker mostra a Ford o "verdadeiro Bombaim" e o ensina a falar hindi e marata - os principais dialetos indianos. Eles visitam o mercado, onde vendem órfãos, e o hospício, onde pessoas com doenças terminais vivem suas vidas.

Mostrando tudo isso, Prabaker como se verificasse a durabilidade da Ford. O último cheque é uma viagem à vila nativa de Prabaker.

Você pode viver na cidade, segurando seu coração e alma feridos em punho, mas na vila eles devem brilhar abertamente em seus olhos.

Ford está com sua família há seis meses, trabalha em áreas públicas e ajuda um professor local a dar aulas de inglês. A mãe de Prabaker o chama de Shantaram, que significa "pessoa pacífica". Ford é persuadido a permanecer como professor, mas ele se recusa.

No caminho para Bombaim, ele é espancado e roubado. Sem meios de subsistência, a Ford se torna um intermediário entre turistas estrangeiros e comerciantes locais de haxixe e se instala na favela de Prabaker.

Durante uma excursão aos "monges em pé" - pessoas que juraram nunca se sentar e ir dormir - Ford e Karla são atacados por um homem armado que fumava haxixe. O louco é rapidamente neutralizado por um estranho que se chamava Abdullah Taheri.

Há um incêndio nas favelas. Sendo capaz de prestar primeiros socorros, a Ford começa a tratar queimaduras. Durante um incêndio, ele encontra seu lugar - ele se torna um médico.

Parte dois

Ford escapou da prisão mais vigiada da Austrália em plena luz do dia através de um buraco no telhado do prédio onde os guardas moravam. O prédio estava sendo reparado e a Ford fazia parte da equipe de reparos, de modo que os guardas não prestaram atenção nele. Ele fugiu para se salvar dos espancamentos brutais diários.

Nada endurece o coração humano como o sistema de aplicação da lei.

Cadeias de Ford sonhando à noite. Para não ver esses sonhos, ele vagueia todas as noites no silencioso Bombaim. Ele tem vergonha de viver em uma favela e não se encontrar com ex-amigos, apesar de sentir falta de Karla. Ford é completamente absorvido na arte do curandeiro.

Durante uma caminhada noturna, Abdullah apresenta Ford a um dos líderes da máfia de Bombaim, Abdel Kader Khan. Esse belo homem idoso, um sábio respeitado, dividiu a cidade em distritos, cada um dos quais liderado por um conselho de barões criminosos. As pessoas o chamam de Kaderbhay. Ford chegou perto de Abdullah. Tendo perdido sua esposa e filha para sempre, Ford vê seu irmão em Abdullah e seu pai em Kaderbhai.

A amizade também é um tipo de medicamento, e o mercado onde você pode obtê-lo também é negro.

Desde aquela noite, a clínica amadora da Ford recebe regularmente medicamentos e instrumentos médicos. Prabaker não gosta de Abdullah - os moradores de favelas o consideram um caçador de recompensas.Além da clínica, Ford está envolvido em mediação, o que lhe traz uma renda decente.

Quatro meses se passaram. Ford ocasionalmente vê Carla, mas não se aproxima dela, com vergonha de sua pobreza. Carla vem até ele ela mesma. Almoçam no 23º andar do World Trade Center em construção, onde os trabalhadores montam uma vila com animais da fazenda - “Heavenly Village”. Lá Ford descobre Sapna, um vingador desconhecido que brutalmente mata os ricos de Bombaim.

Ford ajuda Carla a resgatar sua amiga Lisa do palácio, o bordel de Madame Zhu, que é notório. Por culpa dessa mulher misteriosa, a amada de Carla morreu uma vez. Fingindo ser funcionário da embaixada americana, que quer comprar a garota em nome de seu pai, Ford tira Lisa das garras de Madame. Ford confessa a Carla o amor, mas ela odeia o amor.

Parte TRÊS

Nas favelas, começa a epidemia de cólera, que logo abrange a vila. Por seis dias, Ford luta contra a doença e Carla o ajuda. Durante um breve descanso, ela conta a história de Ford.

Carla Saarnen nasceu em Basileia, na família de um artista e cantor. Meu pai morreu, um ano depois, minha mãe foi envenenada com pílulas para dormir e uma menina de nove anos foi levada por um tio de São Francisco. Ele morreu três anos depois, e Carla ficou com uma tia que não gostava da garota e a privou do mais necessário. A estudante do ensino médio Carla se iluminou como babá visitante. O pai de um dos filhos a estuprou e afirmou que Karl o provocou. A tia ficou do lado do estuprador e expulsou o órfão de quinze anos de idade. Desde então, o amor se tornou inacessível para Carla. Ela chegou à Índia, tendo se encontrado em um avião com um empresário indiano.

Parando a epidemia, Ford entra na cidade para ganhar um pouco de dinheiro.

Adoro dinheiro, mas não suporto o cheiro deles. Quanto mais eu gosto, mais eu tenho que lavar minhas mãos depois disso.

Uma das amigas de Carla, Ulla, pede que ele encontre um homem em Leopold - ela tem medo de ir a uma reunião sozinha. Ford sente perigo, mas concorda. Poucas horas antes da reunião, Ford vê Carla, eles se tornam amantes.

No caminho para o Leopold, Ford está sendo preso. Por três semanas, ele fica sentado em uma cela lotada na delegacia de polícia e depois é preso. Espancamentos regulares, insetos sugadores de sangue e fome por vários meses esgotam sua força. Ford não pode enviar as notícias à vontade - todo mundo que tenta ajudá-lo é brutalmente espancado. O próprio Kaderbhai descobre onde a Ford está e paga um resgate por isso.

Após a prisão, Ford começa a trabalhar para Kaderbhaya. Carla não está mais na cidade. Ford está preocupado: ela decidiu que ele havia escapado. Ele quer saber quem é o culpado por seus infortúnios.

A Ford está envolvida em contrabando de ouro e passaportes falsos, ganha muito e aluga um apartamento decente. Ele raramente se encontra com amigos em uma favela, e ainda mais perto de Abdullah.

Após a morte de Indira Gandhi em Bombaim, ocorreram tempos turbulentos. Ford está na lista internacional de procurados, e apenas a influência de Kaderbhai o protege da prisão.

Quando você vive fora da lei, sempre ouve o eco das mentiras em seu riso, cada manifestação de amor se torna parcialmente roubo.

Ford descobre que ele foi enviado para a prisão pela denúncia de uma mulher.

Ford conhece Lisa Carter, que uma vez resgatou do bordel de Madame Zhu. Livrando-se do vício em drogas, a garota trabalha em Bollywood. No mesmo dia, ele conhece Ulla, mas ela não sabe nada sobre sua prisão.

Ford encontra Carla em Goa, onde passam uma semana. Ele diz à sua amada que ele estava envolvido em assalto à mão armada, a fim de obter dinheiro para drogas que ele se viciou quando perdeu a filha. Na última noite, ela pede a Ford que saia do trabalho de Kaderbhai e fique com ela, mas ele não pressiona e sai.

Na cidade de Ford, ele descobre que Sapna matou brutalmente um dos membros do conselho da Máfia e um estrangeiro que vive em Bombaim o aprisionou.

Parte quatro

Sob a liderança de Abdul Ghani, a Ford lida com passaportes falsos, fazendo vôos na Índia e no exterior. Ele gosta de Lisa, mas as lembranças de Karl desaparecido impedem que ela se aproxime dela.

Prabaker vai se casar. Ford lhe dá uma carteira de motorista de táxi. Alguns dias depois, Abdullah morre. A polícia decide que ele é Sapna, e Abdullah é baleado em frente à delegacia. Ford então descobre o acidente em que Prabaker sofreu. Um carrinho de mão, carregado com barras de aço, entrou em seu táxi. Prabaker foi demolido na metade inferior do rosto, morreu no hospital por três dias.

Tendo perdido seus amigos mais próximos, Ford cai em uma depressão profunda.

Dizer que uma pessoa tem uma alma só pode ser depois que você começa a roubar uma esperança atrás da outra.

Ele passa três meses em um estoque de ópio sob a influência da heroína. Carla e Nazir, guarda-costas de Kaderbhai, que sempre não gostaram de Ford, o levam para uma casa na costa e ajudam a se livrar do vício em drogas.

Kaderbhai tem certeza de que Abdullah não era Sapna - seus inimigos o caluniaram. Ele vai entregar munição, peças de reposição e remédios para Kandahar, sitiados pelos russos. Ele pretende realizar esta missão ele mesmo e chama Ford com ele. O Afeganistão está cheio de tribos em guerra. Para chegar a Kandahar, Kaderbhai precisa de um estrangeiro que possa fingir ser o "patrocinador" americano da guerra afegã. Este papel recai sobre a Ford.

Antes de sair, Ford passa sua última noite com Carla. Carla quer que Ford fique, mas não pode confessar seu amor por ele.

Na cidade fronteiriça, o núcleo da equipe de Kaderbhai está se formando. Antes de sair, Ford descobre que ele foi preso por Madame Zhu. Ele quer voltar e se vingar de madame. Kaderbhai conta a Ford como, na juventude, ele foi expulso de sua aldeia natal. Aos quinze anos, ele matou um homem e iniciou uma guerra de clãs. Acabou apenas após o desaparecimento de Kaderbhai. Agora ele quer voltar para a vila perto de Kandahar e ajudar seus parentes.

Pela fronteira afegã, ao longo das gargantas das montanhas, Habib Abdur Rahman é obcecado por vingança dos russos que mataram sua família. Kaderbhai presta homenagem aos líderes das tribos cujo território o desapego atravessa. Em resposta, os líderes fornecem alimentos frescos e ração para cavalos. Finalmente, o esquadrão chega ao campo Mujahideen. Durante a jornada, Habib perde a cabeça, foge do campo e começa sua própria guerra.

As pessoas são divididas entre aqueles que matam para sobreviver e aqueles que vivem para matar.

Durante todo o inverno, o destacamento conserta armas para guerrilheiros afegãos. Finalmente, Kaderbhai ordena que se prepare para seu retorno a casa. Na noite anterior à partida, Ford descobre que Carla trabalhava para Kaderbhai - ela estava procurando estrangeiros que pudessem ser úteis. Então ela encontrou Ford. O conhecimento de Abdullah e o encontro com Carla foram fraudados. A clínica de favelas foi usada como campo de teste para drogas contrabandeadas. Kaderbhai também sabia da prisão de Ford - Madame Zhu o ajudou a negociar com os políticos em troca de sua prisão.

Enfurecido, a Ford se recusa a acompanhar Kaderbhai. Seu mundo está desmoronando, mas ele não pode odiar Kaderbhai e Carla, porque ele ainda os ama.

Três dias depois, Kaderbhai morre - seu desapego cai nas armadilhas criadas para capturar Khabib. No mesmo dia, o campo é incendiado, destruindo suprimentos de combustível, alimentos e remédios. O novo chefe do destacamento acredita que o bombardeio no campo é uma continuação da caça a Habib.

Após outro ataque com morteiros, nove pessoas permanecem vivas. O acampamento está cercado, e eles não conseguem comida, e os batedores enviados por eles desaparecem.

Um bom soldado não é aquele que o diabo sabe o que fazer, mas aquele que pode suportar tudo.

Habib, que apareceu de repente, relata que a direção sudeste é livre e o desapego decide romper.

Na véspera do avanço, um homem do destacamento mata Khabib, descobrindo nas correntes do pescoço pertencentes aos batedores desaparecidos.Durante o avanço, Ford recebe um choque de uma argamassa.

Parte cinco

Ford salva Nazir. O tímpano de Ford está danificado, seu corpo está ferido e suas mãos estão congeladas. Em um hospital paquistanês em marcha, onde pessoas de uma tribo amiga eram transportadas por um destacamento, elas não foram amputadas apenas graças a Nazir.

Durante seis semanas, Nazir e Ford chegam a Bombaim. Nazir deve cumprir a última ordem de Kaderbhai - para matar um homem. Ford quer se vingar de Madame Zhu. Ele descobre que o palácio é saqueado e queimado pela multidão, e madame vive em algum lugar nas entranhas dessas ruínas. Madame Ford não matou - ela já está derrotada e quebrada.

Nazir mata Abdul Ghani. Ele acreditava que Kaderbhai estava gastando muito dinheiro na guerra e usou Sapna para remover seus rivais.

Logo, Bombaim fica sabendo da morte de Kaderbhai. Os membros de seu grupo precisam se deitar temporariamente. O conflito civil associado à redistribuição do poder termina. A Ford lida novamente com documentos falsos e entra em contato com o novo conselho através de Nazira.

Ford anseia por Abdullah, Kaderbhai e Prabaker. Seu romance com Carla está completo - ela voltou a Bombaim com um novo amigo.

Em qualquer vida, não importa quão cheia ou, pelo contrário, mal tenha sido vivida, não há nada mais sábio que o fracasso e nada mais claro que a tristeza.

Da solidão, Ford salva um caso com Lisa. Ela diz que Carla fugiu dos Estados Unidos, matando o homem que a estuprou. Embarcando em um avião para Cingapura, ela conheceu Kaderbhai e começou a trabalhar para ele.

Após a história de Lisa Ford, um profundo pesar toma conta. Ele pensa em drogas quando Abdullah aparece de repente, vivo e bem. Depois de se encontrar com a polícia, Abdullah foi roubado da delegacia e levado para Delhi, onde foi tratado por quase um ano de ferimentos quase fatais. Ele voltou a Bombaim para destruir os membros restantes da gangue Sapna.

O grupo ainda não está envolvido com drogas e prostituição - isso foi repugnado por Kaderbhai. No entanto, alguns membros estão inclinados ao tráfico de drogas sob pressão do líder do grupo vizinho Chuha.

Ford finalmente admite que ele próprio destruiu sua família e suporta essa culpa. Ele está quase feliz - ele tem dinheiro e Lisa.

Tendo concordado com o cúmplice sobrevivente de Sapna, Chukha se opõe ao grupo. Ford está envolvido na destruição de Chukha e seus subordinados. Seu grupo herda o território de Chukha com o comércio de drogas e a venda de pornografia. A Ford entende que agora tudo vai mudar.

O Sri Lanka está envolvido na guerra civil em que Kaderbhai queria participar. Abdullah e Nazir decidem continuar seus negócios. Ford não tem lugar na nova máfia, e ele também é enviado para lutar.

O destino sempre oferece duas opções alternativas - a que você deve escolher e a que você escolhe.

Ford se encontra com Carla pela última vez. Ela o chama com ela, mas ele se recusa, percebendo que eles não o amam. Carla vai se casar com sua rica amiga, mas seu coração ainda está frio. Carla admite que ela queimou a casa de madame Zhu e participou da criação de Sapna em pé de igualdade com Ghani, mas ela não se arrepende de nada.

Sapna era indestrutível - Ford descobre que o rei dos pobres está reunindo seu próprio exército. Ele passa a noite depois de se encontrar com Carla nas favelas de Prabaker, conhece seu filho, que herdou o sorriso radiante de seu pai, e percebe que a vida continua.