: Padrasto mata uma de suas enteadas lançando uma cobra venenosa no quarto da menina. Sherlock Holmes salva a segunda enteada e castiga o assassino.

Sherlock Holmes está sendo solicitado por uma jovem tremendo de terror, chamada Ellen Stoner.

O pai de Ellen serviu na Índia como um grande general de artilharia. Ele morreu, deixando uma condição decente. Quando a menina e sua irmã gêmea Julia tinham dois anos, sua mãe se casou com o Dr. Grimsby Roylotte, filho de uma das famílias mais ricas da Inglaterra. Um de seus parentes perdeu a fortuna e o próprio Roylotte teve que ganhar a vida. A mãe das meninas morreu em um acidente de trem. De acordo com a vontade dela, todo o dinheiro foi transferido para o marido, mas se a filha se casar, uma certa parte deve ser alocada para cada um. A família retornou à Inglaterra e se estabeleceu perto de Londres, na propriedade Royalties.

Roylotte é um homem muito cruel e de temperamento quente, com tremenda força física. Ele não se comunica com os vizinhos, mas é amigo de ciganos que espalharam seu acampamento pela propriedade. Ele trouxe animais da Índia, e um babuíno e um guepardo andam pela propriedade.

Dois anos atrás, Julia propôs um major aposentado. O padrasto não se importava com o casamento da enteada. Duas semanas antes do casamento, Julia chegou ao quarto de Ellen antes de ir para a cama.O quarto de Julia ficava entre os quartos de sua irmã e padrasto, e as janelas dos três quartos davam para o gramado, onde um acampamento cigano se espalhava. Julia reclamou que alguém assobia à noite, ouve um tinido de ferro, e o cheiro de charutos fortes que o padrasto fuma impede que ela durma.

À noite, as meninas sempre trancavam a porta com uma chave, pois tinham medo de animais. Houve um grito terrível naquela noite. Saltando para o corredor, Ellen viu a irmã em uma camisola, branca de horror. Julia cambaleou como um bêbado, depois caiu, se contorcendo de dor e cãibras. Ela tentou mostrar algo, gritando ao mesmo tempo: "Fita colorida". O médico que chegou não pôde salvá-la, Julia morreu. Tendo estudado as circunstâncias da morte, a polícia chegou à conclusão de que a garota morreu de um choque nervoso, já que ninguém podia entrar no quarto dela, trancado e trancado com janelas. Nenhum veneno foi encontrado também.

Agora, Ellen conheceu o homem que a pediu em casamento. O padrasto não se importa com o casamento, mas iniciou reparos em casa, e Ellen teve que se mudar para o quarto de sua falecida irmã. À noite, a menina ouvia um apito estranho e um tinido de ferro, que anunciava a morte de Julia. Ela pede ajuda ao grande detetive. Sherlock Holmes promete vir à noite na propriedade de Roylotte e estudar a situação.

Logo após a saída do visitante, o próprio Grimsby Roylotte visitou o apartamento na Baker Street. Ele localizou a enteada e ameaça o grande detetive.

Sherlock Holmes faz perguntas e descobre que o casamento de meninas é muito inútil para Roylotte: sua renda diminuirá significativamente.

Depois de inspecionar a propriedade, Sherlock Holmes conclui que o reparo não era necessário. Ele estava envolvido para forçar Ellen a se mudar para o quarto de sua irmã. No quarto de Julia, ele está interessado em um longo fio de uma ligação defeituosa pendurada acima da cama, e a própria cama, aparafusada no chão. O cordão está amarrado a um pequeno orifício de ventilação que não sai, mas na sala ao lado onde Roylotte mora. Na sala do Dr. Holmes, ele encontra um armário de ferro à prova de fogo, no qual, segundo Ellen, documentos comerciais, um chicote amarrado com um laço e um pequeno prato com leite são armazenados.

O grande detetive pretende passar a noite no quarto de Ellen, levando a garota para um lugar seguro. Ele vai impedir um crime refinado e terrível que um médico comete, um homem com nervos de aço.

No meio da noite, um apito suave é ouvido, e Holmes começa a bater violentamente sua bengala na corda. Há um grito terrível. Holmes e Watson correm para o quarto de Roylotte. A porta do armário à prova de fogo está aberta, Roylott está sentado em uma cadeira em um robe, no colo está um chicote e uma fita colorida envolve sua cabeça. O médico está morto. De repente, a fita se move e a cabeça de uma cobra venenosa, uma víbora indiana do pântano, é mostrada. Holmes joga um chicote nela e trancado no armário.

Tendo descoberto uma campainha falsa e uma cama aparafusada, o grande detetive percebeu que o cordão serve de ponte para conectar o ventilador à cama. E ao ver um chicote e um pires de leite, Holmes teve a idéia de uma cobra. Depois de viver na Índia por muitos anos, Roilott encontrou veneno que não pôde ser detectado, e o investigador deve ter uma visão muito nítida para ver pequenos traços de dentes de víbora.

Provocando uma cobra com sua bengala, Holmes a fez atacar o mestre.O grande detetive é indiretamente culpado pela morte de Grimsby Roylotte, mas não se pode dizer que essa morte tenha causado um pesado fardo à sua consciência.