Às onze horas da noite, o trem rápido Moscou-Sebastopol pára em uma pequena estação. Na carruagem de primeira classe, um cavalheiro e uma dama - marido e mulher - se aproximam da janela. Ele se apoia na janela, ela está no ombro dele.

O cavalheiro diz que já viveu nesta área de férias - ele era um tutor em uma cabana de verão. Ele se lembra de uma área chata, de uma casa muito desolada e pobre no estilo de chalé de verão russo; atrás da casa há um jardim igualmente negligenciado, e atrás dela há um lago ou um pântano com um punt perto da costa pantanosa. Nele, o cavalheiro rolava à noite uma garota com um pobre vestido de chita e um pedaço de camponês com o pé descalço.

A menina Maroussia, que na família se chamava Russe, era uma artista, estudou na Escola de Pintura Stroganov. Ela própria era pitoresca: uma longa trança preta, um rosto moreno com pequenas toupeiras escuras, um nariz estreito e regular, olhos pretos e sobrancelhas e cabelos levemente encaracolados.

A garota "parecia uma mãe em seu rosto, e sua mãe, uma espécie de princesa com sangue oriental, sofria de algo como uma melancolia negra". Pai é um militar aposentado ", também silencioso e seco". Simples e doce era apenas o filho deles, a quem o narrador ensinava.

A esposa pergunta se seu companheiro estava apaixonado pela Rússia. Ele responde - terrivelmente. A Rússia também estava apaixonada por ele, ou parecia-lhe.O cavalheiro oferece à senhora que vá dormir, mas ela quer saber como esse romance terminou. Ele responde que simplesmente saiu e não se casou porque previu uma reunião com a esposa.

E a esposa adormece, mas ele não dorme, fuma e se lembra daquele verão.

A princípio, Rusia ficou de olho nele, depois começou a falar. Por fim, o convidou para cavalgar no lago. O barco estava apodrecido, com um fundo fechado e descuidado e um remo.

O narrador pediu a Rus para colocar o boné no banco, mas a garota o pressionou contra o peito e disse que iria tomar cuidado. O contador de histórias "delicadamente tremeu coração". A caminhada terminou em um beijo.

No dia seguinte, no jardim, eles declararam seu amor um pelo outro. A Rússia ordenou que a esperasse no mesmo lugar à noite, mas tome cuidado: sua mãe observa todos os seus movimentos.

À noite eles se encontravam na praia. Na mão dela havia uma manta. Eles entraram em um barco e navegaram para a floresta na margem oposta. Há uma afinidade entre eles: “Ele, com a cabeça atordoada, jogou-a para trás. Ela o abraçou freneticamente ... ".

Depois de uma semana, o narrador ficou feio, desonrado, expulso da casa. A mãe louca da Rússia, que os seguia, apressou-se quando sentaram na sala depois do jantar e, tocando a cabeça, olhou para as fotos nos antigos aposentos da Niva e falou baixinho sobre amor.

O aluno do contador de histórias tinha uma arma antiga, que carregava apenas com pólvora e assustava os pardais. A mãe louca atirou no contador de histórias, acertou-o na testa com uma pistola e gritou com espuma nos lábios: "Se ele fugir com você, vou me enforcar naquele dia, me atirar do telhado!" Canalha, saia da minha casa!Ela fez a Rússia escolher entre ela e seu amado. A menina escolheu a mãe.

Vinte anos se passaram desde então, e aqui o narrador está aqui novamente. Depois do café da manhã, ele toma café em um vagão-restaurante. A esposa fica surpresa que ele acrescenta tanto conhaque ao café e sugere que o marido ainda está triste, lembrando "sua garota do campo com os pés ossudos". Sorrindo desagradavelmente, ele confirma: "Estou triste, triste ...".