: A história do amor de uma jovem pelo amigo de seu falecido pai, pelo casamento e pelos primeiros anos de vida conjugal, incluindo arrepios e brigas.
A menina de dezessete anos Masha permanece órfã. Ela mora na vila com sua empregada Katya, sua irmã mais nova Sonia e outra criada. Todas as famílias estão em estado de luto e anseio por sua mãe morta, a única esperança na sociedade feminina é a chegada de uma guardiã e de um velho amigo do falecido pai.
Sergey Mikhailovich ajuda a lidar com os assuntos da família e ajuda a resolver a difícil situação da casa. Masha gradualmente se apaixona por seu patrono; Sergey Mikhailovich, 37 anos, se apaixona por Masha, embora duvide constantemente de sua escolha e fale sobre isso para Masha:
Não seria uma desgraça para você conectar sua vida a um homem velho e obsoleto que só quer sentar, enquanto seu Deus sabe do que ele anda, o que ele quer.
Masha convence Sergei Mikhailovich da sinceridade de seus sentimentos e eles decidem se casar. Após o casamento, Masha se muda para a propriedade com o marido, e uma vida familiar feliz os cobre de cabeça para baixo.
Depois de algum tempo, Masha começa a ficar entediada e sobrecarregada com a vida da vila, na qual nada de novo está acontecendo.Sergei Mikhailovich adivinha o humor de sua esposa e se oferece para ir a São Petersburgo.
Na cidade, Masha se familiariza com a sociedade secular, ela é popular entre os homens e isso é muito lisonjeiro para ela. Em algum momento, Masha percebe que seu marido está sobrecarregado com a vida na cidade e decide voltar para a vila, mas o primo Sergei Mikhailovich convence Masha a ir para uma rota onde o príncipe M., que desde o último baile queria se encontrar com Masha, iria especialmente. Há uma disputa entre Sergei Mikhailovich e Masha por mal-entendido dos dois lados: Masha diz que está pronta para "sacrificar" a derrota e ir para a vila, e Sergei Mikhailovich está indignado com a "vítima" de Masha. A partir de hoje, o relacionamento deles está mudando.
Nossas relações ‹...› como se parassem, congelassem e não pudessem piorar.
A família tem o primeiro filho, mas o sentimento materno toma posse de Masha por um curto período de tempo e ela novamente começa a ser sobrecarregada por uma vida familiar calma e tranqüila, embora viva a maior parte do tempo na cidade.
A família viaja para o exterior para as águas, Masha já tem 21 anos. Nas águas, Masha está cercada por cavaleiros, nos quais o marquês italiano D., que mostra persistentemente sua paixão por Masha, é particularmente ativo: ela é muito constrangida; para ela, tudo na sociedade masculina não é diferente um do outro.
Uma vez em uma caminhada ao redor do castelo com uma namorada de longa data
O romance termina com Masha e Sergey Mikhailovich expressando um ao outro todos os seus sentimentos e queixas acumuladas: o marido admite que o sentimento anterior não pode ser devolvido e que o amor anterior se transformou em outro sentimento. Masha entende e aceita a posição do marido.
A partir desse dia meu caso com meu marido terminou; o velho sentimento tornou-se uma memória cara e irrevogável, e o novo sentimento de amor pelas crianças e pelo pai dos meus filhos lançou as bases para outra vida feliz, mas completamente diferente, feliz, que eu ainda não tinha vivido no momento presente ...
