“Na costa das ondas do deserto” do Neva, Peter fica de pé e pensa na cidade que será construída aqui e que se tornará a janela da Rússia para a Europa. Cem anos se passaram, e a cidade "das trevas das florestas, dos pântanos de blat / subiu magnificamente, com orgulho". A criação de Pedro é linda, é um triunfo da harmonia e da luz, que substituiu o caos e a escuridão.
Novembro em São Petersburgo respirava frio, Neva espirrou e farfalhou. No final da noite, um pequeno funcionário chamado Evgeny volta para casa em seu armário em um bairro pobre de São Petersburgo chamado Kolomna. Uma vez que sua família era notável, mas agora até a memória dela foi apagada, e o próprio Eugene é louco por pessoas nobres. Ele estabelece, mas não consegue adormecer, divertido com o pensamento de sua situação, que pontes foram removidas do rio que chega e que isso o separará de sua amada, Parasha, que vive do outro lado por dois ou três dias. O pensamento de Parash dá origem a sonhos de casamento e uma futura vida feliz e modesta no círculo familiar, juntamente com uma esposa e filhos amorosos e amados. Finalmente, embalado por pensamentos doces, Eugene adormece.
"A escuridão de uma noite chuvosa diminui / E o dia pálido está chegando ..." O dia trouxe um infortúnio terrível. Neva, não tendo superado a força do vento, que bloqueava o caminho para a baía, despejou a cidade e a inundou. O tempo estava cada vez mais forte, e logo toda a cidade de Petersburgo estava submersa. As ondas furiosas se comportam como soldados do exército inimigo, que assolou a cidade. O povo vê na ira de Deus e aguarda execução. O czar, que governou a Rússia naquele ano, vai para a varanda do palácio e diz que "Deus não controlará os elementos / czares".
Naquela época, na Praça Petrova, em uma escultura de mármore de um leão na varanda de uma nova casa luxuosa, o imóvel Evgeny estava sentado, sem sentir o vento arrancando seu chapéu, como a água subindo molhava suas solas, enquanto a chuva caía em seu rosto. Ele olha para a margem oposta do Neva, onde muito perto da água sua amada e sua mãe vivem em sua pobre casa. Como se enfeitiçado por pensamentos sombrios, Eugene não pode se mexer, e de costas para ele, elevando-se acima dos elementos, "fica com o ídolo do braço prostrado em um cavalo de bronze".
Mas finalmente, o Neva entrou nas margens, a água estava adormecida e Eugene, fazendo uma pausa, corre para o rio, encontra um barqueiro e atravessa para o outro lado. Ele corre pela rua e não consegue reconhecer lugares familiares. Tudo é destruído pelo dilúvio, tudo à sua volta se assemelha a um campo de batalha, corpos estão por aí. Eugene se apressa para onde ficava a casa familiar, mas não a encontra. Ele vê um salgueiro crescendo no portão, mas não há portão em si. Incapaz de suportar o choque, Eugene riu, perdendo a cabeça.
Um novo dia, erguendo-se sobre São Petersburgo, não encontra mais vestígios da recente destruição, tudo foi posto em ordem, a cidade começou a viver uma vida familiar. Apenas Eugene não pôde resistir aos choques. Ele vagueia pela cidade, cheio de pensamentos sombrios, e em seus ouvidos o som de uma tempestade é ouvido o tempo todo. Assim, nas andanças, ele passa uma semana, um mês, vagueia, come esmola, dorme no píer. Crianças más jogam pedras atrás dele, e o cocheiro chicoteia, mas parece que ele não percebe nada. Ele ainda está atordoado pela ansiedade interior. Uma vez mais perto do outono, com o tempo inclemente, Eugene acorda e lembra vividamente o horror do ano passado. Ele se levanta, vagueia às pressas e de repente vê uma casa em frente à qual existem esculturas de mármore de leões com patas levantadas e um cavaleiro sentado em um cavalo de bronze com o braço estendido em um cavalo de bronze. Os pensamentos de Eugene ficam subitamente claros, ele reconhece este lugar e aquele "cuja vontade fatídica / No fundo do mar a cidade foi fundada ...". Eugene anda pelo pé do monumento, olhando loucamente para a estátua, ele sente excitação e raiva extraordinárias e ameaça o monumento com raiva, mas de repente lhe pareceu que o rosto do rei formidável estava se voltando para ele, e a raiva brilhava em seus olhos, e Eugene se apressou, ouvindo um pesado golpe de cascos de cobre. E a noite toda o infeliz homem corre pela cidade e parece-lhe que o cavaleiro com forte batida galopa atrás dele por toda parte. E a partir desse momento, se por acaso ele atravessasse a praça em que a estátua está, ele tirou o boné e pressionou a mão no coração, como se pedisse perdão a um ídolo formidável.
À beira-mar, você pode ver uma pequena ilha deserta, onde os pescadores às vezes atracam. Uma enchente trouxe para cá uma casa vazia e em ruínas, no limiar de onde encontraram o cadáver do pobre Eugene e imediatamente "enterraram por amor de Deus".
