Meados do século XIX. Privilégio, rico em florestas e artesãos, é a região do Alto Volga. Eles vivem aqui em trabalho e prosperidade, professando a antiga fé. Muitos homens caíram em comerciantes chamados mil-fortes.

Um desses milionésimos ricos, Patap Maksimych Chapurin, vive além do Volga, na vila de Osipovka. Chapurin conduz seus negócios honestamente, e por isso é respeitado e respeitado por todos.

A família Chapurinsky é pequena. Esposa Aksinya Zakharovna e duas filhas: a mais velha, Nastya, dezoito anos, pai do animal de estimação, e Praskovya, um ano mais nova. As filhas tinham acabado de voltar para a casa dos pais, no mosteiro de Komarov, onde a mãe Superior, irmã de Patap Maximych, era a abadessa,

Chapurin tem outra filha dada por Deus, a órfã Grunya criada por ele, mas ela já é casada com um comerciante rico e mora em outra aldeia.

Chapurin retorna de uma viagem de negócios bem-sucedida no inverno, às vezes se alegra em se encontrar com sua família e dá-lhes presentes.

Deixado sozinho após o jantar com sua esposa, Patap Maksimych anuncia que outro dia os convidados chegarão - um rico comerciante Snezhkov com seu filho, para quem Chapurin leu para dar a Nastya. Para ele, esse casamento é honroso e lucrativo.

Tryphon Shaggy tem três filhos e duas meninas. A mais bem-sucedida das crianças é a mais velha, bonita e a primeira que vira, Alexei. Tryphon manteve o turner, e tudo ficaria bem, mas o camponês caiu em desgraça - a princípio um incêndio, e depois vilões desconhecidos o roubaram completamente. Lokhmatom teve que dar dois filhos às pessoas para trabalhar. Alex chegou a Chapurin.

Chapurin apaixonou-se sinceramente pelo novo funcionário por sua modéstia, diligência e habilidade. Ele pretende torná-lo um funcionário, que disporá de todos os outros, mas ainda não anunciou suas intenções.

No dia do nome de Aksinyya Zakharovna, a mãe de Manef chega, acompanhada por dois jovens noviços. Uma delas, a animada Flenushka, revela o segredo sincero da namorada - Nastya confessa seu amor por Alexei.

Discutindo com a família em casa a melhor forma de organizar a recepção dos convidados, Patap Maksimych pergunta a Nastya o que ela pensa sobre o casamento, ele já tem um noivo reservado para ela.

Nastya, a princípio, pede a seu pai que não a faça passar por mal amada, mas quando ela é recusada, ela afirma firmemente que, nesse caso, ela aceitará o monasticismo.

Um Flenushka rápido e ágil traz Nastya com Alexei. Na primeira reunião, Nastya "olhou apaixonadamente nos olhos da namorada e se jogou no peito dele ...".

Agrafena Petrovna (Grunya) também chega para ver esses pais e parabeniza Aksinya Zakharovna no dia do anjo.

Todos os novos convidados vêm, incluindo Yakim Prokhorich Stukolov, um conhecido de longa data de Chapurin; ele vagou pelo mundo por mais de um quarto de século. Juntamente com Stukolov, um comerciante da cidade de Dyukov também está se segurando.

Stukolov conta ao público sobre suas andanças, sugere que ele é o mensageiro do bispo Belokrinitsky do Velho Crente, mas aqui ele está ocupado com assuntos que não são da igreja. Ele tem informações sobre os depósitos nas florestas do Trans-Volga de "petróleo da terra" (ouro) e está procurando companheiros para extraí-lo.

Essa conversa é ouvida por Alexei, e seus olhos brilham quando ele pensa em um possível enriquecimento em breve.

A conversa que se segue é interrompida pela chegada do pai e filho dos Snezhkov. O mais velho Snezhkov está confiante - ele é mais rico e mais nobre do que todos aqui - e possui maneiras livres dos comerciantes de Moscou. Chapurin e seus convidados esta história se envergonha.

Nastya imediatamente adivinha sobre as intenções de seu pai e sussurra para Flenushka: "Não seja casamenteiro".

Quase antes da meia-noite, os convidados festejaram, finalmente se dispersaram nos quartos, mas nem todos adormeceram. A mãe de Manef não dorme, chocada com a reunião com um homem que ela considerava morto há muito tempo. Ela teve um pecado em sua juventude, ela deu à luz uma filha de Stukolov. Os andarilhos abrigaram a criança e, em troca, tiraram do pecador a promessa "de aceitar a imagem angelical do monasticismo". E embora seu pai finalmente tenha concordado com seu casamento com Stukolov, a menina não se atreveu a quebrar o juramento dado ao Senhor.

Ao longo dos anos, tornou-se famosa por sua peregrinação e capacidade de gerenciar todos os assuntos da igreja. A menina que foi criada na vila foi levada pela mãe de Manet como uma novata, e ninguém sabia que Flenushka era sua própria filha.

Tendo rejeitado Snezhkov, que ficou muito ofendido com uma mudança inesperada do assunto, Patap Maksimych volta a conversar com Stukolov sobre ouro. O andarilho explica: embora as minas locais veteranas sejam ainda mais ricas do que as siberianas, serão necessárias pelo menos cinquenta mil para obter ouro. Mas então eles se transformarão em cinco, se não dez milhões.

Chapurin é cauteloso, ele não está feliz que metade dos lucros seja destinada ao bispo Sofroniy, dono do mapa de placers.

No final, eles concordam, tendo decidido manter toda a empresa em segredo. Chapurin decide ir ao próprio Vetluga, para descobrir o que há no local.

Sonhos orgulhosos de riqueza futura tomam posse de Patap Maksimych, ele pensa em sua filha, e se pergunta quem poderia se tornar um marido digno dela. “E Alex veio à sua mente. Se Nastya soubesse e soubesse que tinha brilhado na cabeça de seus pais, não teria chorado à noite ...

Chapurin saiu em dois trenós com Stukolov e Dyukov. Na véspera do dia do leão, 18 de fevereiro, eles se perderam.

Então eles tiveram sorte - encontraram um artel de lenhadores que os levaram na direção certa. Durante a viagem, Chapurin perguntou aos guias sobre os locais, se havia ouro em algum lugar. O guarda florestal respondeu que tinha ouvido falar de ouro em Vetlug, mas não sabia onde estava localizado. Fingindo estar dormindo, Stukolov ouve a conversa, com esse boato na mão.

Chapurin decide perguntar ao seu bom amigo, o oficial da montanha Kolyshkin. Stukolov, por outro lado, propõe chamar o padre Mikhail, o abade do mosteiro de Krasnoyarsk, que também participa da busca de ouro, e informa secretamente o abade de sua chegada.

Eles os encontraram no mosteiro com tanta honra e cordialidade que Patap Maksimych foi imediatamente imbuído de uma disposição em relação a seu pai, Michael, que era robusto, como se tivesse sido cortado de um carvalho temperado.

Chapurin cauteloso por fidelidade ainda vai visitar Kolyshkin. Stukolov e Dyukov são forçados a substituir a areia de ouro falsa que lhe é dada por real, para que o especialista não os pegue com uma farsa. O viajante também está tentando vender cédulas falsas estabelecidas no mosteiro, e o padre Mikhail reclama que o negócio é perigoso e não tão lucrativo.

O oficial aposentado da montanha, Sergei Andreich Kolyshkin, explica imediatamente a Chapurin que o venerável comerciante está envolvido em uma farsa. Ele também informa sobre seu conhecido comum, que, lisonjeado por lucros fabulosos, se envolveu na venda de falsificações e agora está na prisão, e há rumores de que o dinheiro havia deixado o mosteiro de Krasnoyarsk.

Reunindo-se com Stukolov e Dyukov novamente, Chapurin não finge ter descoberto o plano deles e lhes dá três mil para, posteriormente, capturar os golpistas em flagrante. No mosteiro de Komarovsky, a mãe de Manef investiga todos os detalhes econômicos, está interessada em todos os habitantes do mosteiro. Ela presta atenção especial a Marya Gavrilovna Maslyanikova, uma viúva rica e ainda jovem que vive aqui por vontade própria. Ela sofreu muito com o antigo marido e agora encontrou um cais tranquilo em Komarov.

Marya Gavrilovna tornou-se muito apegada a Nastya durante sua permanência no mosteiro, favoreceu a filha e o pai. Patap Maksimych certa vez pediu emprestado vinte mil de Marya Gavrilovna, mas não conseguiu devolvê-lo a tempo, então concordou em esperar quanto ele precisava.

Alguns dias depois, um homem de confiança de Chapurin chega ao mosteiro e compartilha com as freiras suas suposições: Stukolov e Dyukov, ele acredita, Chapurin é espancado para ganhar dinheiro falso. Ao ouvir isso, Manefa desmaia. Por um longo tempo, antes da Páscoa, ela ficou deitada na cama. Flenushka convence Marya Gavrilovna a pedir a Chapurin que deixe suas filhas irem ao mosteiro. Marya Gavrilovna, que sente falta de Nastya, escreve ansiosamente uma carta a Patap Maksimych.

E na casa dos Chapurin é triste. A anfitriã é azarada. O irmão dela se dissolveu na ausência do proprietário novamente. Parasha de tédio dorme um sono profundo. Nastya anseia por Alexei.

Alexei tem seus próprios pensamentos. E ele quer se casar com Nastya, e ele tem medo de Chapurin, e o ouro está embaçando sua cabeça. E já havia uma sombra negra entre ele e Nastya, ela sentiu algo e ameaçou seu amante: "Se você tem outro, não deve viver por uma mulher amorosa ... E não será egoísta para você ..."

Finalmente, na sexta semana da Quaresma, Chapurin voltou para casa. Ao saber da doença de Manefa, ele dá permissão às filhas para visitar a Madre Superiora. Alexey Patap Maksimych envia ao mosteiro de Krasnoyarsk para avisar o padre Michael sobre os planos do escuro Stukolov. Ao mesmo tempo, Chapurin está sugerindo a Alexei que ele tem grandes esperanças.

Antes de partir para Komarov, Nastya, não tendo sofrido angústia mental, confessa à mãe: "Eu me perdi! .. Não há honra para uma garota! .. Sofri, mamãe ..."

E em Komarov vem o porta-voz de Moscou Vasily Borisych, um andador de óleo do lado feminino. Com ele, Manefa descobre acidentalmente que o justo Stukolov, além de tudo, é muito ganancioso.

Chegando a Manefe com uma carta de seu irmão, Alexey também vê Marya Gavrilovna, e uma gravitação mútua irrompe entre eles. Para a jovem viúva, seu primeiro amor ressuscitou, enquanto Alexey também se misturava ao amor pela novidade - Marya Gavrilovna não contava com dinheiro.

Flenushka percebe que algo está errado com o cara, mas ela acha que o orgulho de Nastina o está entristecendo.

Sim, e não para os outros agora Flenushke. Manefa a convida a pensar seriamente no futuro. Quando não houver Manefa, as freiras comerão seu animal de estimação comendo. Não é melhor aceitar o monaquismo agora? Então Manefa teria feito de Flenushka seu sucessor. Enquanto a flanela se recusa categoricamente.

Nastya, que desde aquele dia, como sua mãe admitiu, está mentindo inconsciente, finalmente recupera a razão e pede desculpas aos pais. A menina sabe que ela não tem muito tempo para viver e pede ao pai que perdoe seu "destruidor". Para o núcleo, tocou Patap Maksimych promete não reparar o mal para Alexei.

Então, arrependendo-se, e o servo de Deus Anastasia se arrependeu.

Alexey voltou da viagem no exato momento em que a procissão fúnebre com o caixão de Nastya foi além dos arredores da vila.

Patap Maksimych faz um voto de silêncio por Alexei. Alexei relata que, na estrada, ele encontrou Stukolov, Dyukov e o padre Mikhail - eles foram enviados para a prisão para barrar.

Marya Gavrilovna, depois de se encontrar com Alexei como se tivesse florescido, anuncia a Manefe que decidiu deixar o mosteiro na cidade.

Na primavera, na região do Volga, os jovens começam a festejar. Não há lugar para festividades nos eremitérios. Aqui, neste momento, orações e serviços são ainda mais zelosos.

E um novo infortúnio recai sobre Manefu, mais limpo que o anterior. De São Petersburgo, eles estão nos dizendo secretamente que a perseguição aos mosteiros está chegando: os ícones são selados e levados, e os monges são enviados para o seu local de nascimento.

A Madre Superiora decide manter essas informações em segredo por enquanto, a fim de comprar casas mais baratas na cidade para os viajantes, notificando apenas o círculo mais restrito de mães de confiança sobre os próximos eventos. Para organizar um congresso em Komarov, Flenushka é tomada.

Antes de terminar com Alexei, Chapurin informou que Marya Gavrilovna estava procurando um funcionário e ele, Chapurin, recomendou Alexei a ela.

Alexei vai para a cidade da província e vasculha a cidade por ociosidade e incerteza de sua posição, mas não há notícias de Marya Gavrilovna.

No quadragésimo dia da morte de Nastina, muitos convidados vêm a Patap Maksimych para comemorar. Entre eles está o onipresente Vasily Borisych, que tem tempo para cantar stichera e o esplendor florescente de Parasha Chapurina para discernir.

Chapurin confunde o comandante de Moscou com seus discursos frívolos sobre costumes heríticos.

Vasily Borisych surpreendeu os presentes, e Chapurina especialmente, com seus horizontes e novas perspectivas sobre as coisas. Na região do Volga, ele diz, vários artesanatos devem ser iniciados, e quem for o primeiro aqui receberá inúmeros lucros.

E Chapurin começa a atrair o escriba para suas atividades comerciais, oferece ajuda a princípio com conselhos e dinheiro. Não importa como Vasily Borisitch se recusa, Chapurin se mantém firme.

Finalmente, o comerciante teimoso quase consegue o que quer. Vasily Borisych promete a ele, tendo completado todas as instruções que lhe foram dadas em Moscou em seis semanas, ir a Chapurin como balconista. "E em sua opinião:" Só se eu pudesse sair de Podobru-pozdorova. "

Marya Gavrilovna ficou sombria e silenciosa, dorme mal, uma vela derrete no fogo. E então há uma nova preocupação: ela recebeu uma carta do irmão - ele comprou um barco a vapor em seu nome e pergunta para quem o transferir. E de Alexei nem para os ouvidos nem para o espírito ... Finalmente ele apareceu. Sem palavras, eles se entenderam e terminaram apenas ao amanhecer. Marya Gavrilovna deixa o mosteiro sem o menor arrependimento.

E Alex habilmente brinca com os sentimentos de Marya Gavrilovna. Ela já anotou o navio em seu nome, embora ainda não tenham sido marchar. A própria Marya Gavrilovna decide apenas uma coisa: eles se casarão em uma igreja de fé única (é um pecado, mas mais fortemente do que os Velhos Crentes).

Alexei não se importa. O principal para ele é se exibir em público. Agora ele se vestia de dândi, pegava todo tipo de "palavras complicadas" e era adicionado todos os dias.

O empreendedor Flenushka, que estava entediado com o óleo de Vasily Borisych, o leva a Parasha Chapurina. O amor parece um novo amor para o escrivão, mas ele tem medo da raiva de Chapurin, e a própria Parasha não diz uma palavra (ela é muito mais abraçada e beijada) ... Ele está feliz por ter ido com freiras de peregrinação em uma peregrinação à maravilhosa cidade de Kitezh.

Em uma multidão heterogênea de peregrinos, Vasily Borisych confronta o venerável comerciante Mark Danilych Smolokurov e sua linda filha Dunya.

As freiras convidam doações generosas de Smolokurov para visitar Komarov junto com Dunya. Se junta a eles e Vasily Borisych, já invejosa da beleza de Dunin.

E outro hóspede aparece em Komarov - o jovem comerciante Pyotr Stepanovich Samokvasov. Ele parecia entrar em negócios, mas acima de tudo, estava impaciente por ver Flenushka, que o estava dirigindo pelo terceiro ano em uma corda.

E ela define a condição para Pyotr Stepanych: antes de se casar, deixe-o primeiro ajudar Vasily Borisych e Parasha a torcer. Samokvasov concorda em tudo, apenas para curar sua amada.

Chegou a hora do congresso de mães de todos os eremitérios. Durante todo o dia houve debate e debate nesta catedral. "Ele não terminou com nada, eles não decidiram um único artigo". As esperanças confiadas à órbita de Vasily Borisych, em Moscou, ficaram empoadas. Não eclesiástico, mas mundano, seus pensamentos estão ocupados.

Bem no meio da catedral, um mensageiro apareceu com a notícia de que nos próximos dias a ruína dos eremitérios começaria. As mães começaram a se dispersar em seus esboços para esconder ícones, livros e, o que é mais valioso, da propriedade dos esquetes dos "servos de Satanás".

Vasily Borisych aceita a oferta de Chapurin, que mais do que nunca o atrai para seus negócios.

Mulheres e meninas que visitaram Komarov se reúnem com sua companhia e, brincando, começam a interrogar solteiros como eles e o marido vão viver. Flenushka, depois de se separar, diz que certamente começaria a pressionar o marido, mas isso é irrealizável, ela não incomodaria a mãe, não deixaria o mosteiro. Uma Dunya Smolokurova declarou que se casaria apenas por amor e compartilharia alegria e pesar com o marido até o fim, e o resto o Senhor a ensinaria ...

O discurso de Duni é ouvido por Peter Stepanich Samokvasov, que apareceu sob a janela do vaga-lume.

Flenushka, cumprindo a promessa que fez a Manefe, rompe com Samokvasov, mas mesmo assim exige que ele cumpra a promessa - ajude Vasily Borisych e Parasha a “envolvê-los com cuidado”.O jovem comerciante não estava acostumado a desistir de sua palavra. Ele concorda com o padre e os cocheiros - tudo está pronto para o casamento.

Chapurin, que entrou em negócios na cidade da província e visitou Kolyshkin, ficou surpreso ao saber que seu ex-funcionário se casara com Marya Gavrilovna, tornou-se o proprietário da casa e do navio e se matriculou na primeira guilda.

Ele não gosta de tudo isso no coração, mas não há nada a fazer, ele deve ir a Marya Gavrilovna e pedir um adiamento da dívida. Marya Gavrilovna cumprimentou o hóspede com cortesia e afabilidade, mas relatou que agora seu marido estava encarregado de todos os assuntos, e Alexey, que logo apareceu, recusou-se a adiar a dívida.

O mesmo Kolyshkin resgata Chapurin, que em algum lugar obteve os vinte mil necessários. Tendo recebido o dinheiro, Alexei examina todos os pedaços de papel e afirma que ele não cobrará juros sobre a conta da memória antiga. Chapurin mal contido.

Pyotr Stepanych cumpriu sua promessa: Vasily Borisych e Parasha torceram como; não é melhor. Patap Maksimych perdoou os jovens e ordenou que as mesas de casamento cozinhassem. “O velho milésimo milésimo andou em largura e pecou na velhice - foi dançar de alegria.”