Cavaleiros não são apenas cavaleiros: toda a propriedade era chamada em Atenas - aqueles que tinham dinheiro suficiente para manter um cavalo de guerra. Eram pessoas ricas, tinham pequenas propriedades fora da cidade, viviam com sua renda e queriam que Atenas fosse um estado agrícola pacífico e fechado.

O poeta Aristófanes queria a paz; portanto, ele fez dos pilotos o coro de sua comédia. Eles se apresentaram em dois hemisférios e, para torná-lo mais engraçado, galoparam em cavalos de brinquedo de madeira. E antes deles, os atores representavam uma paródia palhaçada da vida política ateniense. O dono do estado é um homem velho, o povo é decrépito, preguiçoso e louco, e ele é cuidado e seduzido por políticos-demagogos astutos: quem é mais obsequioso, é mais forte. No palco, existem quatro: dois são chamados por nomes reais, Nikiy e Demóstenes, o terceiro é chamado Kozhevnik (seu nome real é Cleon) e o quarto é chamado de salsicha (esse protagonista foi inventado pelo próprio Aristófanes).

Foi um momento difícil para uma agitação pacífica. Nikiy e Demóstenes (não cômicos, mas verdadeiros comandantes atenienses; não confunda esse Demóstenes com o famoso orador homônimo que viveu cem anos depois) nos arredores da cidade de Pylos, eles cercaram um grande exército espartano, mas não puderam derrotá-lo e capturá-lo. Eles sugeriram aproveitar isso para concluir uma paz lucrativa. E seu oponente, Cleon (ele realmente era um marceneiro), exigiu acabar com o inimigo e continuar a guerra até a vitória. Então os inimigos de Cleon sugeriram que ele próprio assumisse o comando - na esperança de que ele, que nunca havia lutado, fosse derrotado e deixasse o palco. Mas houve uma surpresa: Cleon venceu Pylos, levou os cativos espartanos para Atenas, e depois disso não havia mais política nele: quem tentava argumentar com Cleon e denunciá-lo, imediatamente o lembrou: “E Pylos? e pilões? " - e teve que ficar em silêncio. E agora Aristófanes assumiu a tarefa impensável: tirar sarro deste "Pylos" para que, a qualquer menção dessa palavra, os atenienses se lembrassem não da vitória de Cleon, mas das piadas de Aristófanes e não ficassem orgulhosos, mas rissem.

Então, no palco está a casa do dono do Povo, e em frente à casa dois de seus escravos, Nikiy e Demóstenes, sentam-se e lamentam: eles estavam à mercê do proprietário e agora são exterminados por um novo escravo, um curtidor canalha. Os dois fizeram um glorioso mingau em Pylos, e ele o pegou debaixo do nariz e o ofereceu ao Povo. Ele bebe e joga todos os petiscos para o curtidor. O que fazer? Vamos ver nas previsões antigas! A guerra é uma época alarmante e supersticiosa, em muitas pessoas lembrou (ou inventou) antigas profecias sombrias e as interpretou em relação às circunstâncias atuais. Enquanto o curtidor dorme, roubamos a profecia mais importante debaixo do travesseiro! Roubou; diz: "O pior é derrotado apenas pelo pior: haverá um pequeno vagabundo em Atenas, e pior seu pecuarista, pior seu curtidor e pior sua linguiça". O político tinker e o político criador de gado já estavam no poder; agora fica um curtidor; precisa procurar salsicha.

Aqui está a salsicha com uma bandeja de carne. "Você é um cientista?" - "Somente com batedeira." "O que você aprendeu?" "Roubar e desbloquear." - "O que você mora?" - "E antes, e de volta, e salsichas." - “Oh, nosso salvador! Você vê essas pessoas no teatro? Você quer ser o governante sobre todos eles? Transformar o Conselho, gritar na reunião, beber e fornecer às custas do público? "Com um pé na Ásia, o outro na África?" - "Sim, sou do tipo baixo!" - "Tudo do melhor!" - "Sim, eu sou quase analfabeta!" "Isso é bom!" - "E o que fazer?" - "O mesmo acontece com as linguiças: amasse mais abruptamente, adicione sal com mais força, adoça mais lisonjeiras, grite mais alto". - "E quem vai ajudar?" - "Cavaleiros!" Em cavalos de madeira, os cavaleiros entram no palco, perseguindo Cleon, o curtidor. "Aqui está o seu inimigo: supere-o com orgulho e a pátria é sua!"

O concurso de se gabar começa, intercalado com brigas. "Você é curtidor, você é uma fraude, todas as suas anotações são podres!" - "Mas eu engoli o Pylos inteiro de uma só vez!" "Mas primeiro, enchi meu ventre com todo o tesouro ateniense!" - "O próprio fabricante de salsichas, o próprio intestino, roubou as sobras!" - "Por mais forte que seja, por mais mau humor, vou gritar de qualquer maneira!" O coral comenta, adverte, comemora as boas maneiras dos pais e elogia as melhores intenções do poeta Aristófanes aos cidadãos: antes havia bons comediantes, mas um é velho, o outro está bêbado, mas vale a pena ouvir. Assim era suposto em todas as comédias antigas.

Mas isso é um ditado, a principal coisa está à frente. Os idosos chegam ao barulho da casa com uma marcha trançada: qual dos rivais o ama mais? "Se eu não te amo, deixe-me abrir para os cintos!" Grita o curtidor. "E deixe-me picar em carne picada!" - os gritos de salsicha. "Quero que sua Atenas domine toda a Grécia!" - "Para que você, o povo, sofra em campanhas, e ele lucre com todos os saques!" - "Lembre-se, Pessoal, de quantas conspirações eu te salvei!" - "Não acredite nele, foi ele quem bebeu água para pegar um peixe!" - "Aqui está minha pele de carneiro para aquecer ossos velhos!" - “E aqui está um travesseiro na bunda que você esfregou, remando com salames!” - “Tenho para você um baú inteiro de boas profecias!” - "E eu tenho um celeiro inteiro!" Essas profecias são lidas uma após a outra - uma coleção grandiloqüente de palavras sem sentido - e uma após a outra são interpretadas da maneira mais fantástica: cada uma para o benefício de si mesmo e o mal do inimigo. Obviamente, os criadores de linguiça ficam muito mais interessantes. Quando as profecias terminam, provérbios conhecidos entram em cena - e também com as interpretações mais inesperadas do rancor do dia. Finalmente, chega-se ao ditado: "Há, além de Pilos, Pilos, mas também há Pilos e o terceiro!" (na Grécia realmente havia três cidades com o mesmo nome), seguidas por um monte de trocadilhos intraduzíveis para a palavra "Pylos". E está pronto - o objetivo de Aristófanes foi alcançado, nenhum dos espectadores se lembrará deste Cleon "Pylos" sem uma risada engraçada. "Aqui está, pessoal, um ensopado de mim!" - "E de mim mingau!" - "E de mim uma torta!" - "E de mim vinho!" - "E está quente da minha parte!" - “Oh curtidor, olha, tem dinheiro chegando, você pode lucrar!” "Onde?" Onde?" O curtidor corre para procurar dinheiro, a salsicha pega seu assado e o tira de si mesmo. "Ah, seu canalha, você traz estranhos de si mesmo!" - “E você e Pylos não são apropriados depois de Nikias e Demóstenes?” - "Não importa quem brindou, - uma honra para quem a trouxe!" - proclama o povo. O curtidor é enfiado no pescoço, a lingüiça é proclamada conselheira principal do povo. O coral canta junto com tudo isso em verso para a glória do Povo e para a reprovação de tal e qual libertino, e tal e tal covarde, e tal e tal fraudador, todos com seus próprios nomes.

O desenlace é fabuloso. Havia um mito sobre a bruxa Medéia, que jogou o velho em um pote de poções, e o velho saiu dali quando jovem. Então, nos bastidores, o fabricante de salsichas joga o velho povo em um caldeirão fervente, e ele sai jovem e floresce dali. Eles andam pelo palco, e o Povo anuncia majestosamente como as pessoas boas viverão bem agora e como as más (e assim por diante e assim por diante) serão recompensadas imediatamente, e o coral se alegra de que os bons e velhos tempos voltaram quando todos viviam livremente, pacificamente e satisfatoriamente.