A peça é precedida por um prólogo entregue por um dos atores antes da cortina, que é uma palavra louvável para se fazer de gênero. O prólogo diz que a peça oferecida ao público é uma farsa, mais como uma comédia de fantoches ou uma comédia de máscaras: é sem arte e envolve uma visão infantil do mundo - o autor pede que o público melhore dessa maneira. Como deve ser na comédia de máscaras, a hora e o local da ação são condicionais.
Dois amigos, Leander e Crispin, chegam a uma cidade desconhecida. A situação deles é bastante difícil, pois eles estão completamente sem dinheiro. Crispin, mais desonesto e alegre que Leander, está determinado a ganhar dinheiro e até ficar rico, pelo qual ele oferece um plano ousado. Leander deve se passar por um homem rico e nobre que chegou à cidade em um importante negócio do estado, e Crispin cuidará do resto sob o disfarce de seu servo. Leander não gosta muito desse empreendimento: fica assustado com as possíveis conseqüências de tal fraude, mas se rende à perseverança de seu amigo, percebendo que a situação deles é desesperadora.
Amigos batem na porta do hotel e pedem os melhores quartos e um jantar saudável. O proprietário a princípio os trata com incredulidade, mas a arrogância e a assertividade de Crispin convencem o estalajadeiro de que há senhores importantes à sua frente. Logo, Harlequin, o poeta local, e seu capitão amigo chegam. Mais de uma vez eles fizeram um empréstimo neste hotel e esperam jantar aqui hoje. No entanto, a paciência do estalajadeiro acabou e ele se recusa a alimentá-los. O perspicaz Crispin decide atrair Harlequin e o capitão ao seu lado, fingindo que conhece os versos brilhantes de Harlequin e as façanhas ousadas do capitão. Ele imediatamente ordena alimentar o jantar de Harlequin e Capitão às custas de Leander, e o estalajadeiro não se atreve a recusar: ele já aprendeu que esses nobres cavalheiros não podem ser combatidos em nada.
Enquanto isso, Don Siren, uma viúva nobre, mas empobrecida, está prestes a encenar uma bola. O hóspede principal deve ser a porta aberta, o homem mais rico da cidade. Ele tem uma filha - uma noiva para a idade de casar, cuja mão é caçada por muitos jovens, atraída principalmente pela riqueza de seu pai. Contando com a ajuda e o patrocínio de Dona Sirena, cada um desses buscadores de felicidade prometeu-lhe uma quantia considerável assim que se casou com a abertura da filha. Portanto, a próxima noite é muito importante para Dona Sirena. Mas sua fiel serva Colombina traz a triste notícia: ninguém mais quer confiar em sua amante em dívida - nem alfaiate, nem cozinheira, nem músicos, o que significa que o baile terá que ser cancelado. Donya Sirena está desesperada, mas Crispin aparece com uma mensagem de que seu mestre assumirá todas as despesas com a bola se Donya Siren o ajudar a ganhar o favor de sua filha. Seguindo Crispin, vem Leander, cuja cortesia faz de Don Siren a impressão mais favorável.
Gradualmente, os convidados se reúnem, agitados por rumores sobre a chegada de uma pessoa importante na cidade. E apenas abertamente essa notícia deixa absolutamente indiferente - ele está apenas preocupado com o fato de sua amada filha estar lendo muitos romances e se recusa a se casar com algum comerciante rico. O ponto de vista da filha é completamente compartilhado por sua mãe, a sra. Opener.
Em algum momento, a bola Crispin e Péciniel se encontram em privado e, a partir de suas conversas, eles se conhecem há muito tempo nas galés, que o Sr. Pécisinel tem um passado muito sombrio: em sua consciência, existem muitos assaltos e enganos, e talvez até assassinatos. Crispin adverte Pauline que ele deve proteger sua filha dos doces discursos de seu mestre Leander. Ao mesmo tempo, ele persegue seu objetivo, esperando que uma garota mimada, não acostumada a ser espancada, confrontada com um obstáculo, se apaixone imediatamente por Leander. É exatamente isso que acontece. Mas o plano de Crispin: tirar o máximo de dinheiro possível do Opener - se depara com um obstáculo inesperado: interpretando o amante, Leander se apaixona por Sylvia, a filha do céu aberto, e, não querendo parecer para a garota um enganador indigno, está cheia de determinação para deixar a cidade ali. Mas a persuasão de Crispin e principalmente o lembrete de como eles conseguiram escapar de Bolonha, onde enganaram muitas pessoas, mudam os planos de Leander. Além disso, de repente, Sylvia se apaixonou por Leander sem memória.
Crispin, sem perder tempo, contrata várias pessoas que, à noite, quando Leander se encontra com Sylvia, o atacam, supostamente querendo matar um jovem. A garota está mortalmente assustada, e a esperta Crispin diz a todos que as pessoas foram contratadas pela Opener para se livrar de Leander. Logo a cidade inteira, incluindo Madame Polyciniel, se opôs ao padre Silvia. A menina, tendo decidido a todo custo unir seu destino com sua amada, foge de casa e vem para Don Sirena - parece que tudo contribui para a felicidade dos amantes. Mas Leander não gosta do engano e tenta continuamente contar a Sylvia toda a verdade sobre si mesmo. A partir disso, ele é persistentemente contido por Crispin e Dona Sirena, temendo ficar sem o dinheiro prometido. Leander persiste, mas aqui vem Sylvia, que não consegue mais definhar com a incerteza sobre sua saúde. Então Leander decide agir de forma independente e foge pela janela, sem dedicar ninguém aos seus planos.
Nesse momento, chega o médico que chega de Bolonha - ele trouxe muitos documentos confirmando que nesta cidade Leander e Crispin fizeram dívidas e fugiram, enganando os credores. Juntamente com o médico, Péciniel, um estalajadeiro e outras pessoas vêm que acreditam em Leandra e Crispin e agora sonham com apenas uma coisa: devolver o dinheiro. O caso é deplorável, mas o alegre Crispin também se vira: é extremamente eloquente que ele prove a todos os presentes como seria sem sentido se dois amigos fossem presos sob custódia - porque então provavelmente o dinheiro seria perdido.
Sylvia, Leander, Dona Sirena e Madame Polyciniel saem da sala dos fundos. Sylvia diz que agora ela sabe tudo sobre Leander, mas ainda pede ao pai que a dê por ele e explica como o jovem se comportou nobre com ela. A porta aberta não quer ouvir, mas está tudo contra ele, até a sopa do amigo. A platéia não está tão preocupada com a felicidade dos jovens quanto com o pensamento da possibilidade de ganhar dinheiro por sua felicidade, e o coro começa a convencer Pocheninel. No momento mais patético, Sylvia recusa o dinheiro do pai e Leander apóia calorosamente a garota. Aqui, todos os reunidos voltaram a raiva para os amantes e foram literalmente obrigados por gancho ou trapaceiro do Sr. Polisinel a assinar uma doação generosa em favor dos jovens. A porta aberta se rende, estabelecendo apenas uma condição: Leander demitir Crispin. Isso coincide completamente com o desejo do próprio Crispin, que, como ele admite, tem muito mais ambição do que Leander, e ele está determinado a conseguir muito na vida, especialmente porque ele sabe como fazê-lo - é necessário jogar no interesse das pessoas, não em seus sentimentos. Então, uma completa reconciliação dos interesses de todos os atores e da comédia termina.
