A rainha, esposa de Meliaduct, rei Lonua, foi aliviada do fardo pelo menino e morreu, mal conseguindo beijar o filho e chamá-lo de Tristan (na rua com os franceses - triste), porque ele nasceu em tristeza. O rei confiou o bebê ao governador e ele próprio logo se casou novamente. O menino cresceu forte e bonito, como Lancelot, mas sua madrasta não gostava dele e, portanto, temendo pela vida do animal, o governador o levou à Gália, à corte do rei Faramon. Lá, Tristan recebeu uma educação cavalheiresca e doze anos foi para a Cornualha para servir com seu tio, rei Mark.

Na época, a Cornualha era obrigada a prestar uma forte homenagem à Irlanda todos os anos: cem meninas, cem meninos e cem cavalos de raça pura. E então o poderoso Morhult, o irmão da rainha irlandesa, mais uma vez veio a Mark em homenagem, mas aqui, para surpresa de todos, o jovem Tristan o desafiou para um duelo. O rei Marcos cavaleiro Tristan, e nomeou a ilha de St. Samson como o local do duelo. Trocando juntos, Tristan e Morhult se feriram com lanças; A lança de Morhult foi envenenada, mas antes que o veneno pudesse entrar em vigor, Tristan atingiu o inimigo com tanta força que ele cortou o capacete e um pedaço de espada preso na cabeça de Morhult. O irlandês fugiu e logo morreu, mas a Cornualha foi libertada do tributo.

Tristan sofreu muito com a ferida, e ninguém poderia ajudá-lo até que uma dama o aconselhasse a procurar a cura em outras terras. Ele ouviu o conselho dela e sozinho, sem companheiros, sentou-se em um barco; ela foi carregada por mar por duas semanas e finalmente foi pregada na costa irlandesa perto do castelo, onde viviam o rei Angen e a rainha, que pertencia à irmã de Morhult. Escondendo seu nome verdadeiro e se chamando Tantris, Tristan perguntou se havia um curandeiro habilidoso no castelo, mas o rei respondeu que sua filha, a Loira Isolde, era muito versada na arte medicinal. Enquanto Isolda cuidava do cavaleiro ferido, ele percebeu que ela era muito bonita.

Quando Tristan se recuperou da ferida, uma terrível serpente apareceu no reino de Angen, reparando diariamente assaltos e devastações nas proximidades do castelo. Para quem mata a cobra, Angen prometeu dar metade do reino e sua filha Isolde como esposa. Tristan matou a cobra, e o dia do casamento já estava marcado, mas então um dos cavaleiros irlandeses anunciou que a espada de Tristan tinha uma forma amassada que coincidia com o pedaço de aço que havia sido removido da cabeça do falecido Morhult. Tendo descoberto quem era quase parente dela, a rainha queria matar Tristan com sua própria espada, mas o jovem nobre pediu o direito de ser julgado diante do rei. O rei não começou a executar Tristan, mas ordenou que saísse imediatamente das fronteiras de seu país. Na Cornualha, o rei Marcos exaltou Tristan, fazendo dele o chefe e governador do castelo e dos bens, mas logo o acendeu com ódio. Ele pensou por um longo tempo como se livrar de Tristan e finalmente anunciou que havia decidido se casar. O valente Tristan prometeu publicamente entregar a noiva, e quando o rei disse que a escolhida é Isolda da Irlanda, ele não pôde mais aceitar essa palavra e teve que navegar para a Irlanda para a morte certa. O navio, no qual Tristan, o governador e outros quarenta cavaleiros seguiram seu caminho, caiu em uma tempestade e foi levado à costa no castelo do rei Arthur. Naquela época, o rei Angen estava nas mesmas terras, em vez de que Tristan entrou em batalha com o gigante Bloamor e o derrotou. Angen perdoou Tristan pela morte de Morhult e levou com ele para a Irlanda, prometendo cumprir qualquer pedido. Tristan perguntou ao rei Isolde, mas não por si mesmo, mas por seu tio e senhor do rei Mark.

O rei Angen atendeu ao pedido de Tristan; Isolda estava equipada para a viagem, e a rainha deu à serva da filha, Brigienne, um jarro da bebida de amor que Mark e Isolda tiveram que beber quando subiram na cama conjugal. No caminho de volta, o calor esquentou e Tristan ordenou que o vinho frio fosse trazido a ele com Isolde. Devido a um descuido, um rapaz e uma moça receberam um jarro com uma bebida de amor, provaram e depois seus corações começaram a bater de maneira diferente. A partir de agora, eles não conseguiam pensar em nada além de si ...

O rei Marcos ficou impressionado com a beleza de Isolde, então o casamento foi realizado imediatamente após a chegada da noiva na Cornualha. Para que o rei não percebesse as falhas de Isolde, o governador e Bragniena tiveram a ideia de que ele passasse a primeira noite com Bragniena, que era virgem. Quando o rei Mark entrou no quarto, Isolda soprou as velas, explicando isso por um velho costume irlandês, e na escuridão deu lugar a um criado. O rei ficou satisfeito.

O tempo passou e o ódio de Mark por seu sobrinho fervia com vigor renovado, pois as opiniões trocadas entre Tristan e a rainha não deixaram dúvidas de que ambos estavam cheios de atração mútua irresistível. Mark ordenou que a rainha supervisionasse um criado de confiança chamado Odre, mas passou muito tempo antes que soubesse que Tristan e Isolda eram vistos sozinhos no jardim. Odre contou a seu mestre sobre isso, e o rei, armado com um arco, sentou-se na copa de um loureiro para se certificar de tudo. No entanto, os amantes notaram o viajante a tempo e começaram uma conversa destinada a seus ouvidos: Tristan supostamente se perguntou por que Mark o odiava tanto, amando desinteressadamente seu rei e adorando tão sinceramente a rainha, e perguntou a Isolde se havia uma maneira de superar esse ódio.

O rei sucumbiu à astúcia dos amantes; Audre caiu em desgraça por difamação, e Tristan foi novamente cercado de honra. Audre, no entanto, não abandonou o pensamento de trair Tristan nas mãos do rei. Uma vez ele espalhou tranças afiadas no quarto da rainha, e Tristan se cortou no escuro sobre eles, sem perceber. Isolda sentiu que os lençóis estavam molhados e pegajosos de sangue, ela entendeu tudo, mandou seu amante embora e, deliberadamente, machucou a perna e gritou que havia sido assassinada. Audre ou Tristan poderiam ser culpados disso, mas este insistiu com tanto fervor em um duelo em que ele poderia provar sua inocência que o rei interrompeu o processo por medo de perder um servo tão fiel como Audre.

Outra vez, Odre reuniu vinte cavaleiros que tinham um dente em Tristan, escondeu-os na sala ao lado do quarto, mas Tristan foi avisado por Brignena e sem armadura, com uma espada lançada contra os inimigos. Eles fugiram em desgraça, mas Odre alcançou parcialmente seu objetivo:

Marcos aprisionou Isolde em uma torre alta, na qual ninguém podia penetrar. A separação de seu amante causou tanto sofrimento a Tristan que ele ficou doente e quase morreu, mas o devoto Brignen, dando-lhe um vestido de mulher, levou o jovem a Isolde. Por três dias, Tristan e Isolda desfrutaram de amor, até Odre finalmente descobrir tudo e enviar cinquenta cavaleiros para a torre, que capturou Tristan dormindo.

O irado Mark ordenou que Tristan fosse enviado ao fogo e Isolda fosse entregue aos leprosos. No entanto, Tristan conseguiu escapar das mãos da guarda no caminho para o local da execução, e Isolda repeliu o governador de leprosos. Tendo se reunido, os amantes se refugiaram no Castelo da Virgem Sábia, na floresta de Morois. Mas sua vida serena não durou muito: o rei Marcos descobriu onde eles estavam se escondendo e, na ausência de Tristan, ele mergulhou no castelo e tomou Izolda à força, e Tristan não pôde ajudá-la, porque naquele dia ele foi ferido por uma flecha envenenada. Brangiena disse a Tristan que apenas a filha do rei Hoel, Beloruca Isold, poderia curá-lo de tal ferida. Tristan foi para a Bretanha, e lá a filha real, que gostava muito do jovem, realmente o curou.Antes de Tristão se recuperar da ferida, um certo conde Agripa sitiou o castelo de Hoel com um grande exército. Liderando o passeio, Tristan derrotou os inimigos de Hoel, e o rei decidiu recompensar sua filha por ele.

Nós jogamos um casamento. Quando os jovens se sentaram na cama, Tristan de repente se lembrou do outro, o Isolde de cabelos brancos, e, portanto, não foi além de abraços e beijos. Sem saber que existem outros prazeres, o jovem ficou bastante feliz. A rainha Isolde, aprendendo sobre o casamento de Tristan, quase morreu de tristeza. Ele também não pôde suportar uma longa separação de sua amada. Sob o disfarce de um louco, Tristan chegou à Cornualha e, divertido Mark com seus discursos, foi deixado no castelo. Aqui ele encontrou uma maneira de se abrir para Isolde, e por dois meses os amantes se encontraram cada vez que o rei deixava o castelo. Quando chegou a hora de dizer adeus, Isolda chorou amargamente, prevendo que não estava mais destinada a se encontrar com Tristan. Uma vez que Tristan foi ferido novamente, e os curandeiros novamente não puderam ajudá-lo. Sentindo-se cada vez pior, ele chamou Isolda, dizendo ao construtor de navios para navegar sob velas brancas, se Isolda estivesse com ele no navio, e sob as pretas, se não.

Por truque, o armador conseguiu levar Izolda para longe de Mark e já estava entrando no navio sob velas brancas no porto, quando outro Isolda, depois de aprender sobre a cor das velas, correu para Tristan e disse que as velas eram pretas. Este Tristan não pôde suportar, e a alma se afastou de seu coração partido.

Ao desembarcar e encontrar seu amante morto, Isolde abraçou seu corpo sem vida e também morreu. Pela vontade de Tristan, seu corpo, juntamente com o corpo de Isolde, foi levado para a Cornualha. Antes de sua morte, ele amarrou uma mensagem ao rei Marcos com sua espada, que falava sobre uma bebida acidentalmente bêbada. Depois de ler a mensagem, o rei lamentou não ter aprendido tudo antes, pois não teria perseguido amantes, impotentes para resistir à paixão.

A pedido do rei Marcos, Tristão e Isolda foram enterrados em uma capela. Logo um belo arbusto de espinhos subiu da sepultura de Tristão e, tendo jogado sobre a capela, cresceu na sepultura de Isolde. Três vezes o rei ordenou cortar esse arbusto, mas cada vez que aparecia no dia seguinte, tão bonito quanto antes.