A ação ocorre no reino da Judéia, no templo de Jerusalém. Jorão, o sétimo rei dos judeus da dinastia de Davi, casou-se com Hofolia, filha de Acabe e Jezabel, que governava o reino de Israel. Hofolia, como seus pais, é uma idólatra que persuadiu o marido a construir o Templo de Baal em Jerusalém. Joram logo morreu de uma doença terrível. Com a intenção de exterminar toda a família de Davi, Hofolia traiu os carrascos de todos os netos de Joram (seus filhos já haviam morrido naquela época). No entanto, a filha de Joram, de outra esposa, Josavef, salvou o último neto e o único herdeiro do reino de Davi, Joás, e escondeu o sumo sacerdote Jodai no templo com o marido. O menino não sabe que ele é o rei dos judeus, e Joiada (ou Yehuda) o prepara para entrar no reino, educando-o em rigor e respeito pelas leis. Joiada espera que o momento revele ao povo o novo rei, embora tenha poucos aliados, pois todos têm medo da ira de Hofolia, que exige adoração universal a Baal. No entanto, Jodai espera a misericórdia de Deus, ele acredita que, em qualquer caso, o Senhor protegerá o rei da Judéia, mesmo que haja multidões de idólatras por aí com os braços nas mãos. O sumo sacerdote acredita em milagres e tenta convencer todos os demais em sua fé - o comandante Abner, os levitas, pessoas que ainda não sabem que o herdeiro do trono de Davi está escondido no templo, sob o nome de Eliakim.
Certa vez, durante o culto, Hofolia inesperadamente entrou no templo e viu Eliakim, que com roupas brancas serviu Iodai junto com seu filho Iodai Zacharias. A aparência de um idólatra é considerada profanação, e Joiada exigiu que ela deixasse o templo. No entanto, Hofolia notou o garoto e agora quer saber quem ele é, pois ela teve um sonho em que sua mãe previu sua morte e, em seguida, apareceu um jovem em roupas levíticas brancas com uma adaga e, em Eliakim, de repente reconheceu aquele rapaz. O padre apóstata Matthan, que se tornou padre de Baal, diz que o menino deve ser morto, pois é perigoso, porque um sonho é um sinal celestial: "suspeito, ele é culpado antes do julgamento".
Hofolia quer dar uma olhada mais de perto no menino, pois a criança não pode ser hipócrita e dirá a ela quem ele é, de que tipo. Quando eles trazem Joás, ele responde que é órfão e que o rei do céu cuida dele, que seus pais o abandonaram. A veracidade e charme da criança tocaram Hofolia. Ela oferece a ele que viva em seu palácio e acredite em seu Deus, e não em Baal. Ela não tem herdeiros, o menino será como seu próprio filho.
Mais tarde, Hofolia envia Josavef Matthana para dizer que, pelo direito de orar a seu Deus no templo, Yodai e os levitas deveriam dar-lhe a fundação de Eliakim. Se recusarem, confirmarão as suspeitas e os rumores de que a criança é de uma família nobre e a está criando para um propósito oculto. Josavef passa as palavras de Matthan para Jodai e se oferece para fugir com a criança para o deserto. No entanto, o sumo sacerdote a acusa de covardia e decide que é hora de agir e que Eliakim não pode mais ser oculto - ele deve aparecer com roupas reais e uma coroa. O coro de virgem canta a glória do Senhor. Este coro e os levitas são a única proteção do herdeiro do trono de Davi, não há mais ninguém no templo, mas Jeoiada acredita que o Senhor dará tanta força a esse exército que ninguém os quebrará.
No templo, a cerimônia de construção do reino está sendo preparada; Josavef está experimentando a coroa real em Joás (Eliakim). Ele ainda não entende qual é o problema e acredita que só ajudará a realizar o rito de Yodai, a quem ele honra como pai. Iodai pergunta se o garoto está pronto para seguir o exemplo de Davi na vida, e ele responde que está pronto. Então Jodai se ajoelha diante dele e proclama que ele honra seu novo rei. Outros padres também juram lealdade a ele.
Levítico aparece e relata que o templo está cercado por tropas. Iodai cria pessoas para a proteção do templo e apela ao coro de virgens para apelar ao Criador.
Zacarias, filho de Jodai, conta a sua irmã Sulamita como as tropas levitas foram montadas para defender o templo. Os sacerdotes imploraram ao pai que escondesse pelo menos a arca da aliança, mas ele respondeu que essa covardia não lhes convinha, pois a arca sempre ajudava a derrotar o inimigo.
O comandante Abner aparece, a quem Hofolia libertou da prisão para dizer que os sacerdotes serão poupados se derem a Eliakim e o tesouro que Davi havia dado ao templo para preservação. Abner aconselha a dar a Hofolia todos os valores e, assim, salvar o templo. Ele próprio está pronto para executar, em vez de Eliakim, se isso traz paz e sossego. O destino do menino está nas mãos do Senhor, e ninguém sabe como a rainha se comportará - Deus já incutiu pena em seu coração? Abner implora a Jodai que tente "adiar o golpe com concessões", enquanto ele próprio tomará medidas para salvar o templo e os sacerdotes. Iodai revela a Abner o segredo de Eliakim.Ele está pronto para dar tesouros à rainha e dizer-lhe que tipo de menino, quando ela entra no templo sem seus soldados, Abner deve convencê-la a fazer isso. Iodai instrui o levita a fechar o portão do templo assim que a rainha entrar para abrir caminho, e todos os outros sacerdotes chamarão o povo para o resgate. Os levitas armados e o rei estarão ocultos por enquanto.
Hofolia aparece e, chamando Jodai de rebelde, diz que poderia destruí-lo e o templo, mas, por acordo, está pronta para pegar apenas o tesouro e o menino. Joiada está pronta para mostrá-los a ela. Os véus se abrem e Joiada convida o rei de Judá a aparecer. Joás e os levitas armados saem. Hofolia está aterrorizada e Joiada diz a ela que o próprio Senhor cortou o caminho dela para se retirar. O líder dos padres Ismail entra e relata que os soldados contratados de Hofolia estão fugindo - o Senhor instilou medo em seus corações, o povo se alegra, sabendo que um novo rei apareceu para assumir o trono. Baal é lançado ao pó, e o sacerdote Matthan é morto. Hofolia reconhece Joash pela cicatriz do golpe de sua faca quando ele ainda era bebê. Hofolia está pronta para a morte, mas no final ela prevê que chegará o momento em que Joash, como ela, dará as costas a seu Deus e profanará seu altar e a vingará. Joás está aterrorizado e diz que é melhor para ele morrer do que se tornar um apóstata. Joiada lembra o rei de Judá que existe Deus no céu - um juiz de reis terrestres e um "órfão de pais".
