: A praga captura a cidade espanhola de Cádiz e estabelece sua ordem nela. Somente aqueles que vencerem o medo da praga libertarão as pessoas.
"Estado de sítio" é uma visão em três partes. No prefácio, o autor aponta para seu supostamente co-autor Jean-Louis Barrot, dono da idéia da peça do mito da peste. Camus também afirma que "este não é um jogo com uma estrutura tradicional, mas uma performance em que é intencionalmente tomado como o princípio de misturar todas as formas dramáticas de expressão - de um monólogo lírico a cenas de massa, incluindo pantomima, diálogo comum, farsa e coro".
A primeira parte começa com um sinal alarmante: um cometa sobrevoou a cidade espanhola de Cádiz. O que esse sinal significa? Alguém tem certeza de que a guerra está chegando, alguém considera um cometa um indicador de calor. No entanto, muitos acreditam que as nuvens estão se acumulando sobre Cádiz, o problema está próximo. Nada, um bêbado errante, afirma que "nosso negócio está ruim há muito tempo" e logo será ainda pior. "Quando as pessoas começam a arruinar tudo ao seu redor, incluindo um ao outro, acontece que o Senhor Deus, que também é um mestre nesta parte, é apenas uma criança comparada a eles."
Diego, o jovem médico, não importa o que o cometa avise, o principal não é covarde. Ele ama a filha do juiz Victoria, vai se casar com ela. Enquanto isso, o governador decide fingir que nada aconteceu, porque "um bom governador é um governador em cujo governo nada acontece", e até a menor menção de um sinal cósmico é proibida para as pessoas da cidade. Nada observa nitidamente que uma mentira é "isso não é estupidez, isso é política". E a vida ferve na praça do mercado, alguém elogia seus produtos, lembrando-se do cometa matinal, alguém inadvertidamente se lembra de um sinal em uma conversa e os amantes Diego e Victoria arrulham. Mas de repente alguém na multidão de repente cai no chão. Depois de examinar o paciente, Diego com um esforço considerável faz um diagnóstico decepcionante para toda a cidade - a praga.
No palácio do juiz, o governador é informado do crescimento da epidemia, ele está triste por isso ter acontecido exatamente quando ele estava caçando. Ao mesmo tempo, as pessoas confessam na igreja, expiam pecados. Diego, sem se poupar, ajuda os doentes. Victoria quer vê-lo, mas ele está cheio de medo da doença, da morte.
Um homem e uma mulher em uniforme militar aparecem em cena. Esta é a Praga, que dirige o governo e toma o poder sobre Cádiz, e seu Secretário, que risca os nomes das pessoas de seu caderno, matando-as. Novas ordens estão sendo estabelecidas na cidade: marcando casas e pessoas com estrelas negras da praga, produtos são entregues apenas para pessoas “úteis” para a cidade, denúncias são feitas para doentes e infectados, homens e mulheres devem viver separadamente e, finalmente, todos devem manter uma mordaça na boca. “Quem se importa, a Praga ou o Governador? O estado é o estado ”, diz Nada.
Então, a cidade está fechando, sem para onde correr. A primeira parte da peça termina com o monólogo da Praga, onde ele declara que, reinando, dará ordem e ensinará os habitantes da cidade a "morrer de maneira organizada", "em ordem administrativa".
A praga dá ordens, as pessoas continuam a morrer, o secretário mantém registros. Um pescador comum agora precisa receber um certificado de existência, que não pode ser obtido sem um certificado de saúde, que não pode ser obtido sem um primeiro certificado. As pessoas ficam presas na burocracia, nos jornais sem sentido, onde tudo se torna oficial até os motivos do casamento e as razões da existência.
Os habitantes de Cádiz não entendem nada. “Quanto menos eles [o povo] entenderem, melhor eles obedecerão” - o credo do novo governo. Eles mandam o inferno para fora dos homens, os salários são baixos, requisição em casa - na cidade há uma bagunça completa, chamada de organização do sistema.O bêbado Nada, cujo nome significa Nada, se junta à administração da Praga e ao Secretário. "Uma boa praga é melhor que duas democracias." Mas Diego é um defensor da prudência, pelo qual a praga o recompensa com sintomas da praga. Cheio de medo e desespero, ele explode na casa do juiz. Ele imediatamente quer se render, já que ele cumpre a lei. "E se a lei é criminal?" "Se um crime se torna lei, deixa de ser um crime." Para impedir o juiz, Diego ameaça infectar seu filho mais novo, que, como o juiz (este é um filho da infidelidade de sua esposa), é odiado por sua irmã. Diego tem vergonha de que todos eles, como ele, tenham se tornado sem alma e ele esteja fugindo.
Enquanto isso, Nada e Juiz estão discutindo a eleição de um novo governo, ou seja, a Praga, que vencerá incondicionalmente, já que todas as cédulas com votos contra são canceladas. "Mas você disse que as eleições são gratuitas?" "Eles são livres ... Você ainda tinha um equívoco sobre liberdade." Mas Diego e Victoria estão confusos: ele está confuso, não entende nada, ela o ama loucamente, está até pronto para morrer em seus braços. Ele a abraça, querendo infectar, ele não quer que outros apreciem a beleza de sua amada após sua morte, mas ela não tem sintomas da praga. Ela o abraça com ousadia. Ele está assustado e foge.
Na praia, Diego encontra um barqueiro que leva comida para as pessoas que fogem da epidemia na ilha. Diego quer fugir, mas o secretário sai do nada. Seu medo não permite que ele complete seu plano. A secretária "risca" o barqueiro, um grito moribundo é ouvido do barco. Diego despreza abertamente o secretário, ele é gentil com ela, mas para um jovem seu ódio é melhor que seus sorrisos. Ela fala sobre seu ofício, bastante entediante. Diego ferve, ele promete um fim rápido para o novo governo. Esse poder só quer "matar para acabar com o assassinato, recorrer à violência para estabelecer justiça". Furioso, ele dá um tapa no secretário. Os sinais de peste no corpo de Diego desaparecem. Há uma falha no mecanismo desse poder - é suficiente para uma pessoa superar o medo, se rebelar e, em seguida, a "máquina rangerá". Diego esquece sobre o medo. O céu está clareando.
A parte três descreve a rebelião de Diego e os cidadãos de Cádiz. Agora Diego lidera os edifícios, prepara as pessoas para a rebelião, libertando-as do medo. Mas as pessoas hesitam. Quando a praga ordena que Diego seja expulso, o secretário responde que ela é impotente, porque ele deixou de ter medo. As pessoas pegam piadas. Eles arrancam um caderno do secretário. A filha do juiz riscou o nome de alguém e, na casa do juiz, é ouvido o som de uma pessoa caindo no chão. A multidão pega o caderno da escória e o risca. Então eles querem limpar e atravessar várias pessoas indignas. Praga: “Bem! Eles fazem nosso trabalho eles mesmos! ” Diego rasga um caderno em pedaços.
Mas a praga tem outra maneira de influenciar Diego. Victoria está se contorcendo em agonia em uma maca. A praga oferece um acordo: se Diego concordar em recuar e dar à cidade, a doença não o tocará, nem sua amada. Mas Diego se mantém firme. Ele concorda em dar a vida pela vida de todos os habitantes da cidade e de seus entes queridos. E então a Praga diz que o cara passou no último teste. "A única coisa que vale a pena ser fiel é o seu desprezo." Se o jovem concordasse em dar a cidade a Praga, ele morreria com sua amada. E agora a cidade tem todas as chances de encontrar liberdade. "Um louco como você é suficiente ..." Mas o louco perece. No corpo de Diego há terríveis sinais de peste. A secretária é transformada em uma velha, a morte. Ela não pode pegar Diego imediatamente, não está confortável. Antes da praga, ela era livre e aleatória, ninguém a desprezava, mas agora ela é obrigada a servir à lógica e à carta patente. Ela se apaixonou por Diego porque ele sentia pena dela à sua maneira.
A praga está saindo. Em seu monólogo de despedida, ele afirma que Deus é um anarquista, que ele próprio escolheu um método de supressão, que é mais sério do que no inferno.“O ideal é conseguir o maior número possível de escravos com a ajuda de um mínimo de mortos selecionados corretamente.” "Destruindo ou quebrando o número certo de pessoas, levaremos nações inteiras de joelhos". Mas a morte está certa de que se pode triunfar sobre tudo, exceto o orgulho. Por mais teimosa que seja a praga, o amor humano ainda é teimoso. Victoria se recupera bem ali, mas Diego se prostra. Victoria quer morrer com ele, mas este mundo precisa dela. Ela tem certeza - seria melhor se ele continuasse com medo. Diego está morrendo.
O ex-governo está voltando. Mas, em vez de lamentar os mortos, eles se recompensam com ordens, organizam cerimônias. Os portões da cidade se abrem. Vento forte sopra. Dirigindo-se às pessoas, Nada diz que "não se pode viver bem, sentindo que uma pessoa não é nada, e o rosto de Deus é terrível". Nada corre para o mar. A peça termina com as palavras do Pescador: “Ó água, ó mar, pátria dos rebeldes, este é o teu povo, e eles nunca recuarão. Uma muralha alta, nascida da amargura das águas, levará para sempre suas cidades.
