: O jovem é acusado de matar um empreiteiro que lhe legou todos os seus bens. Sherlock Holmes descobre que o contratado encenou sua morte para evitar uma prisão por dívida.
Um jovem agitado chamado McFerlane, advogado, está pedindo ajuda a Sherlock Holmes. Ontem à tarde, Jonas Olddacher, um empreiteiro de Norwood, um conhecido de seus pais, que eles não viam há muitos anos, apareceu no escritório de McFerlane. Jonas Oldduckr quis fazer um testamento, no qual deixou toda a sua fortuna para McFerlane. Ele não tem família e os pais do jovem eram seus amigos, então agora sua propriedade será destinada a um homem digno.
Depois que o testamento foi feito, Oldducker disse que ainda tinha documentos comerciais em casa, e McFerlane deveria procurá-lo. Olducker pediu para não contar nada aos pais, então isso seria uma surpresa para eles. Apesar de a reunião estar marcada para as nove horas, McFerlein chegou às nove e meia. Uma mulher, aparentemente uma governanta, abriu a porta para ele e o levou para a sala de jantar. Depois de um jantar modesto, Olddischer levou McFerlane para o quarto, onde tirou muitos documentos de um cofre aberto.
Os casos foram concluídos por volta das doze da manhã.A governanta já estava dormindo e o proprietário não a acordou. Ele deixou o convidado passar pela porta do quarto. Antes de partir, McFerlane não conseguiu encontrar sua bengala, à qual Oldducker respondeu que essa era uma ocasião para voltar aqui. Como era muito tarde para voltar para casa, McFerlane passou a noite no hotel e, pela manhã, descobriu que havia um incêndio na casa de Oldeykra à noite. O próprio dono não estava em lugar algum. A cama não estava enrugada, o cofre estava aberto, os documentos estavam espalhados pelo chão, havia vestígios de sangue e sangue na sala e ossos carbonizados foram encontrados no local do incêndio. Tendo encontrado a bengala de McFerlein, a polícia conclui que ele é um assassino. Somente Sherlock Holmes pode salvar um jovem. O inspetor Leystred prende McFerlane em uma casa na Baker Street.
O grande detetive acredita em McFerlane e depois que Leistred sai, ele vai até os pais do jovem. A senhora McFerlane diz que Oldduck é um macaco cruel e astuto. Em sua juventude, ele cuidou dela, e ela se casou com um homem de bom e nobre, embora não tão rico. Sherlock Holmes não consegue descobrir mais nada, e o detetive vai para Norwood, para a casa de Aldecra. Tendo examinado a cena do crime, Holmes não encontra vestígios da presença de terceiros. A governanta confirma que ela deixou McFerlane entrar em casa. Ela foi dormir cedo e acordou gritando: "Fogo!" Tanto a governanta quanto os bombeiros cheiravam a carne queimada.
Não há nada para ajudar o infeliz McFerlane, mas o grande detetive chama a atenção para o fato de que, recentemente, Olddacre pagou grandes quantias a um certo Sr. Cornelius, e neste momento ele é simplesmente pobre.Holmes não encontra nenhum recibo do Sr. Cornelius.
De manhã, Leistred chama Holmes para Norwood. Na frente escura, ele mostra solenemente ao grande detetive uma impressão digital sangrenta que combina com a impressão digital de MacFerlane. O inspetor já está triunfando de sua vitória, mas Holmes nota que ontem não havia lugar. McFerlane realmente saiu da prisão no meio da noite para vir até aqui e deixar seu rastro? Leystred vai escrever um relatório sobre a conclusão do caso, e Holmes examina novamente a casa. Ele pede para trazer palha e água e leva Leistred para o segundo andar. Lá, pelo amplo corredor, estão as portas de três quartos vazios. Espalhando palha no chão, o grande detetive atira fogo nela. O corredor está cheio de fumaça cáustica, e os presentes sob o comando de Holmes gritam: "Fogo!" No outro extremo do corredor, onde a parede parece opaca para todos, uma porta se abre e o Sr. Jonas Oldduck pula.
Leystred prende o empreiteiro e sua governanta, que conheciam o esconderijo, e Holmes inspeciona seu abrigo, onde há tudo o necessário para a vida.
O grande detetive percebeu que o corredor superior é mais longo que o inferior. Como Oldduck construía casas a vida toda, Holmes sugeriu que havia um esconderijo no topo. Vendo a marca na parede que não existia antes, o grande detetive percebeu que ele aparecera à noite. Analisando os papéis, Oldduck passou um envelope para o jovem, que ele selou, pressionando o lacre macio com o polegar e, à noite, fez uma mancha na parede.
Recentemente, os assuntos de Oldqueira foram abalados.Para enganar os credores, ele escreveu vários cheques grandes em nome de Cornélio, quem ele próprio era, e decidiu encenar sua própria morte, incendiando e jogando roupas velhas e vários coelhos no fogo. Depois de um tempo, Oldduck teria aparecido em algum lugar com um nome diferente. Ele decidiu culpar McFerlane pelo crime de se vingar de sua ex-noiva.
