Ao amanhecer, os cavalos foram expulsos do pátio do mestre para um prado. De todo o rebanho, destaca-se um olhar sério e pensativo de um velho cavalo castrado. Ele não mostra impaciência, como todos os outros cavalos, espera humildemente até o velho Nester o selar, e tristemente observa o que está acontecendo, sabendo com antecedência a cada minuto. Tendo levado o rebanho para o rio, Nester corta o cavalo e o coça sob o pescoço, acreditando que o cavalo está satisfeito. Merin não gosta disso, mas por delicadeza ela finge ser uma pessoa agradecida, fecha os olhos e balança a cabeça. E de repente, sem motivo, Nester bate dolorosamente no cavalo com uma fivela de um freio em uma perna seca. Esse ato maligno incompreensível perturba o cavalo, mas não dá uma visão. Ao contrário dos humanos, o comportamento de um cavalo velho é cheio de dignidade e sabedoria calma. Quando jovens cavalos provocam o cavalo e o causam problemas - uma potra marrom agita a água na frente do nariz, outros empurram e não permitem a passagem - ele perdoa seus ofensores com dignidade imutável e orgulho silencioso.
Apesar dos sinais repulsivos de decrepitude, a figura da gelatina malhada mantém a calma de sua antiga beleza e força. Sua velhice é majestosa e desagradável ao mesmo tempo. E isso causa indignação e desprezo em cavalos. "Os cavalos têm pena apenas de si mesmos e, ocasionalmente, apenas daqueles em quem eles podem se imaginar facilmente." E a noite toda no pátio dos cavalos, obedecendo ao instinto do rebanho, todo o rebanho dirige o velho cavalo, ouvem-se os golpes de cascos nos lados finos e grunhidos pesados. E o cavalo não se levanta, para em desespero impotente e começa a história de sua vida. A história dura cinco noites e, durante os intervalos, durante o dia, os cavalos já tratam respeitosamente o cavalo.
Ele nasceu do Amiable First e de Baba. Segundo o pedigree, o nome dele é o Primeiro Homem, e na rua - Holstomer. Então, as pessoas chamam isso de uma ação longa e abrangente. Desde os primeiros dias de sua vida, ele sente o amor de sua mãe e a surpresa que cerca os outros. Ele é malvado, incomum, não como todos os outros. A primeira tristeza na vida é a perda do amor de uma mãe que já carrega um irmão menor. O primeiro amor pela bela potca de Vyazopurikhe termina, terminando com a mudança mais importante na vida de Holstomer - ele é emasculado para não continuar na família dos podres. Sua diferença de todos gera uma tendência à seriedade e consideração. O jovem castrado observa que as pessoas são guiadas na vida não por atos, mas por palavras. E a principal coisa entre as palavras é "minha". Esta palavra muda o comportamento das pessoas, as faz mentir, fingir e não ser o que realmente são. Esta palavra foi culpa do fato de que o capão é passado de mão em mão. Embora ele ignore o famoso trotador Swan, Holstomer ainda está sendo vendido para uma jovem: devido ao fato de ele ser malhado e pertencer não ao conde, mas ao hipismo.
É comprado por um oficial hussardo, com quem o cavalo passa o melhor tempo de sua vida. O proprietário é bonito, rico, frio e cruel - e a dependência dessa pessoa torna o amor de Holstomer por ele especialmente forte. O proprietário precisa apenas de um cavalo bestial para se destacar ainda mais na luz, cavalgar até sua amante, correr ao longo de Kuznetskiy para que todos evitem e olhem em volta. E Kholstomer serve de todo coração, pensando: "Mate-me, conduza-me, <...> ficarei mais feliz com isso". Ele admira o dono e a si mesmo ao lado dele. Mas em um dia chuvoso, a senhora deixa o oficial, sai com outro. O hussardo, em sua busca, dirige o Halstomer. Ele treme a noite toda e não pode comer. De manhã, eles lhe dão água, e ele para sempre deixa de ser o cavalo que era. O holstômero é vendido a uma jovem, depois a uma velha, um oratório, um camponês, um cigano e, finalmente, a um funcionário local.
Quando o rebanho volta do prado na noite seguinte, o proprietário mostra os melhores e mais caros cavalos para o hóspede que chegou. Convidado elogia com relutância. Passando por Halstomer, ele dá um tapa na garupa e diz que já teve o mesmo cavalo "pintado". Em um velho flácido, um holstômero reconhece seu antigo amado mestre de hussardos.
Na casa do mestre, na luxuosa sala de estar, o proprietário, a anfitriã e o hóspede estão sentados no chá. O ex-hussardo Nikita Serpukhov tem mais de quarenta anos. Antes muito bonito, agora desceu "fisicamente, moral e financeiramente". Ele desperdiçou uma fortuna de dois milhões e ainda devia cento e vinte mil. E, portanto, a visão de felicidade do jovem proprietário humilha Serpukhov. Ele tenta falar sobre seu passado quando era bonito, rico, feliz. O proprietário o interrompe e fala sobre sua vida atual, vangloriando-se do que ele tem. Essa conversa chata para ambos, na qual eles não se ouvem, dura até a manhã seguinte, até Serpukhovskaya ficar bêbado e cambalear para dormir. Ele não tem forças para se despir até o fim - em uma bota sem botas, ele cai na cama e ronca, enchendo a sala com o cheiro de tabaco, vinho e velhice suja.
À noite, o pastor Vaska, no Kholstomer, cavalga até a taberna e o segura até a manhã em uma trela ao lado do cavalo camponês, do qual a crosta passa para o cavalo. Cinco dias depois, Holstomer não é levado para o campo, mas é conduzido para fora do celeiro. Quando sua garganta é cortada, parece-lhe que, juntamente com uma grande corrente de sangue, todo o fardo da vida sai dele. Eles estão esfolando ele. Cães, corvos e pipas puxam carne de cavalo e uma loba vem à noite; depois de uma semana, apenas ossos estão espalhados pelo celeiro. Mas então esses ossos são levados pelo camponês e os colocam em atividade.
"Andando pelo mundo, comendo e bebendo o cadáver de Serpukhovsky foi removido ao chão muito mais tarde." E esconder ali um corpo apodrecido e infestado de vermes, usando um uniforme novo e botas lavadas, era uma dificuldade desnecessária e desnecessária para as pessoas.
