O texto da peça é precedido pela dedicação do autor ao duque de Orleans, o único irmão do rei.

Os irmãos Sganarelle e Arist tentam, sem sucesso, convencer-se da necessidade de mudar. Sganarelle, sempre sombrio e insociável, condenando as peculiaridades da moda, censura seu irmão mais velho por frivolidade e ansiedade: "Aqui está um verdadeiro velho: ele habilmente nos engana / e quer cobrir seus cabelos grisalhos com uma peruca preta!" Aparecem as irmãs Leonor e Isabella, acompanhadas pela criada Lisetta. Eles continuam discutindo os irmãos, sem perceber sua presença. Leonora garante a Isabella que ela irá apoiá-la e protegê-la da escolha de Sganarelle. Os irmãos conversam - Sganarelle exige que Isabella volte para casa, e Leonora e Arist tentam convencê-lo a não impedir que as meninas gostem do passeio. Sganarelle se opõe, ele lembra que o pai das meninas, antes de sua morte, confiou-as aos cuidados dos irmãos: "Ao nos deixar casar com elas, Ile teria um destino diferente para elas". Portanto, diz Sganarelle, cada um dos irmãos tem o direito de agir com uma garota que está sob seus cuidados, de acordo com suas idéias sobre a vida. Arist pode cuidar de Leonora e incentivar sua paixão por roupas e entretenimento, enquanto ele, Sganarelle, exige isolamento de Isabella, considerando consertar roupas e tricotar meias o suficiente para ela.

A serva Lysette intervém na conversa, indignada com o fato de Sganarelle manter Isabella trancada, como é habitual na Turquia, e avisa o guardião irracional de que "os perigos ameaçarão quem nos reler". Arist insta seu irmão mais novo a pensar novamente e refletir sobre o fato de que “uma escola secular, inspirando um bom tom, / ensina-nos nada menos que um livro grande” e que alguém deve ser marido, mas não tirano. Sganarelle persiste e ordena que Isabella vá embora. Todo mundo sai para trás, deixando Sganarelle sozinha.

Neste momento, Valera, apaixonado por Isabella, e seu servo Ergast aparecem. Percebendo Sganarel, a quem Valere chama de "meu terrível guardião do argus / cruel e guardião da minha linda", eles pretendem entrar em uma conversa com ele, mas isso não dá certo imediatamente. Tendo conseguido atrair a atenção de Sganarelle, Valer não conseguiu o resultado desejado para se aproximar de seu vizinho, perseguindo o único objetivo - poder ver Isabella. Deixado sozinho com seu servo, Valera não esconde sua dor, porque ele não sabe nada sobre os sentimentos de Isabella por ele. Ergast o consola, acreditando, com razão, que "cônjuges e pais têm inveja das tristezas / os casos de amantes geralmente são facilitados". Valera reclama que há cinco meses ela não conseguiu se aproximar de seu amante, já que Isabella não está apenas presa, mas também sozinha, o que significa que não há servo que possa ser um mediador entre um jovem apaixonado e seu objeto por uma recompensa generosa. paixões.

Sganarelle e Isabella aparecem, e é claro pelas suas observações que eles continuam uma conversa há muito iniciada, e é óbvio que o truque de Isabella foi um sucesso - ela conseguiu convencer Sganarelle da necessidade de falar com Valera, cujo nome a garota supostamente ouviu acidentalmente. Deixado sozinho, Sganarelle está ansioso para se vingar imediatamente de Valera, já que ele aceitou as palavras de Isabella pelo valor de face. Ele está tão absorvido em seus pensamentos que não percebe seu erro - bate à sua porta, acreditando que se aproximou da casa de Valera. O jovem começa a pedir desculpas por sua presença na casa de Sganarelle, mas logo percebe que ocorreu um mal-entendido. Sem perceber que ele está em sua própria casa, Sganarelle, tendo recusado a cadeira oferecida, corre para conversar com Valera. Ele anuncia que pretende se casar com Isabella e, portanto, deseja "que seu olhar indecente não a incomode". Valera fica surpreso e quer descobrir como Sganarelle descobriu seus sentimentos por Isabella, porque ele não conseguiu se aproximar dela por muitos meses. O jovem fica ainda mais surpreso quando Sganarelle relata que aprendeu tudo com a própria Isabella, que não conseguiu esconder o desrespeito de Valer por sua amada, Surprise Valera, convence Sganarelle de que os discursos de Isabella são verdadeiros. Valera, acompanhado por Ergast, corre para sair para que Sganarel não entenda que ele está em sua própria casa. Isabella aparece, e o guardião diz a ela como foi a conversa com Valera, como o jovem tentou negar tudo, mas ficou embaraçosamente quieto ao saber que Sganarelle estava agindo de acordo com as instruções de Isabella.

A garota quer ter certeza de que Valera entendeu completamente suas intenções, então recorre a um novo truque. Ela informa ao guardião que a serva Valera jogou uma caixa com uma carta na janela, mas ela quer trazê-lo imediatamente de volta. Ao mesmo tempo, Sganarelle deve deixar claro para Valera que Isabella nem queria abrir a carta e não conhece seu conteúdo. O tolo Sganarelle está encantado com as virtudes de seu aluno, está pronto para cumprir seu pedido exatamente e vai até Valera, sem deixar de admirar e exaltar Isabella.

Tendo aberto a carta, o jovem não duvida mais da localização da jovem que está pronta para se conectar com ele o mais rápido possível; caso contrário, o odiado guardião Sganarel terá tempo para se casar com ela.

Sganarelle aparece e Valera humildemente admite que entendeu a futilidade de seus sonhos de felicidade com Isabella e manterá seu amor não correspondido na sepultura. Confiante em seu triunfo, Sganarelle detalha em detalhes o aluno conversando com um jovem, sem saber por si mesmo, e dá a Isabella a resposta de seu amante. Essa história leva a garota a prosseguir, e ela convence o guardião a não confiar nas palavras de Valera, que, segundo ela, pretende sequestrar a noiva de Sganarelle. O guardião recém-enganado vai até Valera e informa que Isabella lhe revelou os planos negros de um vizinho indiferente que planejava sequestrar a noiva de outra pessoa. Valera nega tudo, mas Sganarelle, seguindo as instruções de seu aluno, está pronto para levar o jovem a Isabella e dar-lhe a oportunidade de verificar a veracidade de suas palavras. Isabella habilmente retrata indignação, mal vendo Valera. Sganarelle convence-a de que só havia uma maneira de se livrar do namoro intrusivo - permitir que Valera ouvisse o veredicto da boca do sujeito de sua paixão. A menina não perde a oportunidade de descrever sua situação e expressar seus desejos: "Espero que, minha querida, tome as medidas sem demora / E tudo será tirado da querida esperança". Valera está convencido de que a garota é apaixonada por ele e está pronta para se tornar sua esposa, e que o infeliz guardião não entende nada.

Isabella continua a tecer suas redes e convence Sganarel de que sua irmã Leonora está apaixonada por Valera. Agora que Valera está envergonhada por causa das virtudes de Isabella e precisa ir embora, Leonora sonha em se encontrar com ele e pede ajuda à irmã. Ela quer, fingindo ser Isabella, se encontrar com Valera. O guardião finge estar chateado com seu irmão, trava a casa e vai atrás de Isabella, acreditando que ele está perseguindo Leonora. Depois de garantir que o imaginário Leonora entrou em Valera, ele corre atrás do comissário e notário. Ele os convence de que uma garota de boa família é seduzida por Valera e agora há uma oportunidade de combiná-las com um casamento honesto. Ele próprio corre atrás de seu irmão Arist, que tem certeza de que Leonora está no baile. Sganarelle está exultante e relata que esta bola está na casa de Valer, para onde Leonora realmente foi. Os dois irmãos se juntam ao comissário e ao notário, enquanto Valera já assinou os documentos necessários e é necessário inserir apenas o nome da dama. Ambos os irmãos confirmam seu consentimento ao casamento de seu aluno com Valery por assinatura, enquanto Arist acredita que estamos falando de Isabella e Sganarelle - o de Leonor.

Leonora aparece e Arist a culpa por não ter contado a ele sobre seus sentimentos por Valera, pois seu guardião nunca restringiu sua liberdade. Leonora admite que apenas sonha em se casar com Arist e não entende as razões de sua dor. Nesse momento, recém-casados ​​e funcionários do governo aparecem na casa de Valera. Isabella pede perdão à irmã por usar seu nome para realizar seus desejos. Valera agradece a Sganarel por ter recebido sua esposa de suas mãos. Arist aconselha o irmão mais novo a aceitar humildemente o que aconteceu, porque “a razão de tudo são suas ações; / E no seu destino tudo é mais triste, / Que ninguém tenha pena de você em tantos problemas ".