O famoso escritor Vadim Nikitin chega a Hamburgo a convite de Frau Herbert e reconhece nela a garota que ele amava durante a guerra ...

Por outro lado

O famoso escritor de 47 anos, Vadim Nikitin, e seu amigo Platon Samsonov, também escritor, mas menos popular, voaram para a Alemanha a convite de Frau Herbert, fã do talento de Nikitin. Ela o convidou para uma reunião do círculo literário alemão para trocar opiniões sobre a cultura moderna e discussões sobre o tema "Escritor e civilização moderna". Vadim levou Samsonov com ele como tradutor, já que ele próprio não falava muito bem o alemão. No avião, eles discutiram a última carta para Frau Herbert, na qual ela admirava o talento de Nikitin e o comparava com os grandes escritores russos. Samsonov temia que seu amado amigo não fosse corrompido por essa glória.

A própria Sra. Herbert os encontrou no aeroporto. Ela não é o que eles imaginavam que ela fosse. Uma mulher esbelta, elegante e rica, em um Mercedes que era lindo na época, os conheceu muito calorosamente, levou-os ao hotel e os convidou para o café da manhã. À pergunta dela se Nikitin já esteve na Alemanha, ele respondeu que no quadragésimo quinto havia sitiado uma cidade pequena. Depois do café da manhã, os amigos foram passear em Hamburgo. Examinamos o monumento aos mortos na Segunda Guerra Mundial, depois chegamos à Reeperban Street, onde, sem sucesso, visitaram um restaurante, assistiram a pornografia francesa e mal lutaram contra prostitutas ligadas a eles. Eles tiveram sorte de serem confundidos com os britânicos, caso contrário, certamente teriam recebido na íntegra dos guardas.

Nikitin lembrou-se de sua primeira taxa de três mil rublos, que ele passou em tabernas com o poeta Vikhrov, brigou com os jovens no portão e trovejou a polícia por supostamente ter começado essa luta. Do dinheiro restavam apenas setecentos rublos, que nem eram suficientes para pagar o apartamento.

Visitando Madame Herbert Nikitin e Samsonov, reuniu-se com um jornalista, editor-chefe da Weber Publishing House Dietzman, editor Weber e sua esposa, a famosa cantora Lota Tittel. Eles conversaram sobre política, sobre as relações atuais entre a Alemanha e a Rússia. Eles conversaram sobre a guerra passada, como isso influenciou o desenvolvimento da Alemanha, como os soldados russos estupraram os alemães e concluíram que o nazismo não era exclusivo dos alemães. Tittel repreendeu as políticas de Hitler e alegou que ele desonrou a nação alemã. Weber contou como foi ao campo de concentração e como os americanos os libertaram. Mas logo a conversa terminou e todo mundo estava indo para casa.

Samsonov foi para o hotel, e a sra. Herbert pediu que Nikitina ficasse. Ela mostrou a Nikitin seu antigo álbum, onde havia uma fotografia de uma jovem garota no fundo de uma casa de campo. "Você vai aprender?" Ela perguntou. E Nikitin lembrou que há 26 anos, em maio de 1945, sua bateria estava localizada nesta casa em Königsdorf, e que essa garota, e agora Madame Herbert, era sua amante.

Loucura

2 de maio de 1945. Berlim estava meio ocupada por tropas russas. A Alemanha estava recuando. A bateria, na qual Nikitin comandava um pelotão, ocupou Könogsdorf. Após uma batalha difícil, todo mundo estava dormindo, Nikitin também se deliciava na cama, nenhuma ordem foi recebida. O tenente Granautov estava no hospital. Os soldados desfrutaram do delicioso sentimento da vitória que se aproximava. O sargento Mezhenin entrou na sala com Nikitin, um homem de ombros largos, um tanto gordinho, de trinta anos e autoconfiante. Ele encontrou um carro alemão naufragado nas proximidades, e nele um cofre com dinheiro e um relógio. Ele conseguiu levar algumas coisas, escondeu o resto.

Mezhenin mostrou a Nikitin uma bolsa com relógios e maços de dinheiro, perguntando se eles poderiam valer alguma coisa. Nikitin respondeu que o relógio era barato e aconselhou Mezhenin a entregá-los aos soldados e jogar fora o dinheiro. Mezhenin recusou.

Nikitin vai tomar café da manhã. Mezhenin contou aos soldados sobre a descoberta, eles começaram a decidir o que fazer com ela. Nikitin ordenou que Mezhenin vigiasse os soldados e lhe entregasse o dinheiro. Mezhenin obedeceu. O tenente Knyazhko, comandante de um pelotão vizinho, veio até eles e trouxe um gato alemão, que Ushatikov, o soldado mais jovem, começou a alimentar com mingau. Knyazhko e Nikitin foram passear em uma cidade pequena, encontraram um alemão bêbado que alegava que todos os russos eram bons e que a vodka russa era ainda melhor.

Voltamos para casa à noite. Lá, o comandante do batalhão Granaturov e Galya, um oficial do batalhão médico, jogavam cartas. Aconteceu que Galya está apaixonada por Knyazhko, e Knyazhko, em virtude de sua inteligência, não pode retribuir. Paralelamente, Galya é atendida pelos Granauts, fazendo isso abertamente para que Knyazhko perceba. Logo Galya decidiu partir, Granautov se ofereceu para conduzi-la, mas Knyazhko disse que isso não era necessário. Galya recusa sua oferta. Galya foi levada ao portão por Nikitin, queixou-se de que Knyazhko a estava ignorando, mas ainda o amava.

Quando Nikitin voltou, sentiu-se desconfortável com o silêncio e ordenou a Mezhenin que verifique como a sentinela estava lá. Mezhenin se foi por um longo tempo, depois houve um barulho no segundo andar no quarto de Nikitin. Levantando-se para o quarto, viu que Mezhenin estupraria uma jovem alemã ruiva. Nikitin ordenou que deixasse o alemão em paz. Mezhenin recusou, e Nikitin ameaçou matá-lo.

A alemã, Emma, ​​foi levada para o térreo, para a sala de estar. Lá, o sentinela trouxe um menino de quinze anos, insignificante de óculos. Granautov ordenou que Knyazhko o interrogasse. A alemã chorou e pediu a Kurt que contasse tudo. Aconteceu que eles eram irmão e irmã, vieram buscar suas coisas e ir para Hamburgo avô. Kurt escapou de um destacamento partidário alemão. Esse desapego consistia nos mesmos meninos que ele. O líder do esquadrão, cabo, matou recentemente o garoto ferido para que ele não os denunciasse. Granautov queria torturar o garoto para que ele dissesse mais, mas Knyazhko, como o mais graduado do ranking, ordenou que fossem libertados. Granautov teve que concordar.

De manhã, Nikitin acordou com uma batida na porta; foi Emma quem lhe trouxe café. Ela começou a incomodá-lo, ele tentou recusar, mas Emma insistiu nela. Nikitin lembrou como o teve pela primeira vez com um médico Eugene. Eles não sabiam o que era, mas obedeceram ao chamado do coração. Então os alemães atacaram a vila, fugiram, mas Zhenya foi ferida e dois dias depois ela morreu.

Ushatikov trouxe Nikitin água de barbear, Emma conseguiu sair. Depois de algum tempo, Mezhenin entrou na sala, disse que sabia da conexão de Nikitin com o alemão e começou a ameaçar que contaria tudo às autoridades. Nikitin lembrou que em Zhitomir Mezhenin se recusava a cumprir a ordem de Nikitin, cometendo adultério com duas enfermeiras da unidade médica.

Após o café da manhã, duas armas automáticas alemãs atacaram sua unidade e decidiram aceitar a batalha. Knyazhko e Nikitin expulsaram os soldados, mas eles se recusaram a ir. Mezhenin disse que os soldados poderiam morrer por causa de seu desejo com Knyazhko de reabastecer sua coleção de medalhas. Nikitin ordenou que ele ficasse calado e batalhasse com dignidade. Os alemães explodiram a ponte, era impossível continuar a perseguir armas de autopropulsão, os russos recuaram.

Mas então o tenente Perlin entrou na unidade com um pedido para ajudar a remover os alemães da silvicultura. O príncipe concordou. No caminho, tropeçaram no cadáver de um alemão, muito jovem, com dezesseis anos de idade. Aproximando-se da floresta, eles se juntaram à batalha. Mezhenin jogou duas bombas na casa, houve uma explosão, seguida de choro. Knyazhko imaginou que a casa não era soldados, mas os jovens de quem Kurt havia falado estavam assustados e não sabiam o que fazer. Knyazhko deixou sua arma, foi até a casa e convidou os alemães a se render. Eles ergueram uma bandeira branca e, por causa disso, mataram Knyazhko com uma rajada de metralhadora. À custa da vida do tenente Knyazhko, os russos conseguiram ocupar a floresta e capturar meninos alemães.

O cabo alemão matou Knyazhko. Mezhenin, em um acesso de raiva, atirou nele, mas Knyazhko não pôde ser devolvido. Galya soluçou inconsolavelmente sobre seu cadáver. À noite, na comemoração, aquecida pela vodka, Nikitin disse que todos eles eram culpados da morte de Knyazhko, que ele havia cometido um ato ousado e nobre, e que todos eram covardes, então ele pegou as coisas de Knyazhko, sua carta a Gala e saiu para seu quarto. Knyazhko escreveu a Gale que não pode haver nada entre eles, já que esta é uma guerra, e castelos não podem ser construídos em guerra.

De manhã, Nikitin acordou nos braços de Emma. Entre eles novamente houve uma onda de amor. Eles admiraram uma borboleta voando na direção deles e ensinaram-se novas palavras desconhecidas. Depois de algum tempo, Ushatikov disse a Nikitin que estava sendo chamado pelo comandante do batalhão. Granautov exigiu uma carta de Nikitin para Gali, que estava sentado aqui. Nikitin disse que não sabia de nenhuma carta. Granautov começou a ameaçar Nikitin, que falará à sede sobre seu relacionamento com uma alemã, sobre como ele quase a estuprou e agora tem uma conexão com ela. Nikitin não respondeu nada. Galya ordenou furiosamente que se calassem e disse a Granautov que ela nunca gostou dele, e só tinha relações com ele, apesar de Knyazhko.

Nikitin exigiu de Mezhenin que ele fosse voluntariamente ao tribunal. Mezhenin atirou furiosamente uma cadeira para ele, Nikitin atirou nele. Nikitin foi preso, Mezhenin foi enviado para a unidade médica. À noite, quando Nikitina era guardado por Ushatikov, ele pediu que ele se encontrasse com Emma. Depois de se conhecerem, eles se confessaram apaixonados e passaram a noite juntos. De manhã eles terminaram. Granautov libertou Nikitin da custódia para ir para a última batalha contra os alemães. Nikitin foi ameaçado com apenas dez dias por seu crime. Durante esta batalha, Mezhenin sobreviveu, mas logo morreu sob o fogo em um carro. Das quatro pessoas, ele morreu sozinho.

Nostalgia

Na calada da noite, Nikitin voltou ao hotel, mas não conseguiu dormir, ligou para Samsonov, que o procurou. Nikitin falou sobre o que aconteceu. Samsonov não o entendeu. Então Nikitin o mandou para a cama e foi para a cama. No dia seguinte, Nikitin participou de uma discussão em que ele e Dietzman discutiram sobre questões de política, arte e como os alemães são tratados na Rússia agora. Eles conversaram sobre o culto à personalidade de Stalin e Hitler.

Após a discussão, toda a empresa foi à rua das prostitutas, depois à taberna Merry Owl, de propriedade de um ex-prisioneiro do campo de concentração. Aqui Herbert e Nikitin dançaram e conversaram. Ela logo ficou doente e eles decidiram partir para um lugar mais calmo. Em um restaurante tranquilo, eles conversaram sobre a vida após a guerra, sobre seu destino.

Nikitin era casado. Recentemente, seu filho morreu. Herbert tem um marido que morreu, sua filha vive no Canadá. Ela admitiu que ainda o ama; para ela, ele é um herói de um conto de fadas, uma borboleta russa. Então eles se sentaram no carro, ele aqueceu as mãos dela. No aeroporto, ela se jogou no pescoço dele, gritando o nome dele, ele a tranquilizou. No avião, ele sentiu que seu coração estava doendo muito, decidiu que era de conhaque. Memórias o dominaram. Lembrou-se de como seu filho morreu, como sua esposa quase enlouqueceu, lembrou-se de como ele caçava esquilos na floresta, lembrou-se da costa desde a infância, tão querida e distante. Então ele se sentiu muito mal, Samsonov começou a se agitar, mas era tarde demais, ele estava navegando para uma costa nativa distante.