As biografias comparadas consistem em 23 pares de biografias: um grego e um romano, começando pelos reis lendários Teseu e Rômulo e terminando com César e Antônio, dos quais Plutarco ouvira falar de testemunhas vivas. Para os historiadores, essa é uma fonte preciosa de informação; mas Plutarco não escreveu para historiadores. Ele queria que as pessoas aprendessem a viver pelo exemplo de pessoas históricas; portanto, ele os combinou em pares de acordo com a semelhança de personagens e ações, e no final de cada par fez uma comparação: quem era melhor em quê e pior. Para o leitor moderno, essas são as seções mais chatas, mas para Plutarco elas foram as principais. Aqui está como parecia.

Aristide e Cato Sênior

Aristide (aproximadamente 467 aC) era um estadista ateniense durante as guerras greco-persas. Sob a maratona, ele era um dos líderes militares, mas recusou o comando, passando para o líder, cujo plano ele considerava o melhor. Sob Salamis, na batalha decisiva contra Xerxes, ele recapturou a ilha dos persas, na qual um monumento foi posteriormente erguido em homenagem a essa batalha. Sob Plathe, ele governou todas as unidades atenienses do exército grego aliado. Ele tinha o apelido de Just. Seu rival era Temístocles; as discordâncias eram tais que Aristide disse: "Seria melhor que os atenienses levassem e atirassem eu e Temístocles ao abismo". Chegou ao ostracismo, o “julgamento dos estilhaços”: todos escreveram no estilhaço o nome daquele que ele considerava perigoso para a pátria. Um homem analfabeto se aproximou de Aristide: "Escreva aqui para mim: Aristide". "Você conhece ele?" "Não, mas cansado de ouvir: Justo e Justo." Aristide escreveu, e ele precisou. ir para o exílio. No entanto, então, na frente de Salamis, ele próprio veio a Temístocles e disse: "Vamos discordar, temos uma coisa em comum: é melhor você saber comandar, e eu serei seu conselheiro". Após a vitória, derrotando as persas nas cidades gregas, ele, por sua cortesia, os encorajou a serem amigos de Atenas, e não de Esparta. Disto formou uma grande aliança marítima; Aristide viajou por todas as cidades e distribuiu contribuições aliadas entre elas de maneira tão justa que todos ficaram satisfeitos. Acima de tudo, eles se perguntavam que ele não aceitou suborno e voltou do desvio tão pobre quanto ele. Quando ele morreu, ele não deixou dinheiro nem para o funeral; os atenienses o enterraram às custas do público, e suas filhas foram dadas em casamento com um dote do tesouro.

Cato, o Velho (234–149 aC), em sua juventude, participou da Segunda Guerra Púnica de Roma com Cartago, em seus anos de maturidade, ele lutou na Espanha contra o rei asiático Antíoco, na Grécia, e morreu na véspera da Terceira Guerra Púnica, à qual ele teimosamente chamou: ele terminou cada discurso com as palavras: "E além disso, é necessário destruir Cartago". Ele era de uma família obscena e somente por seus próprios méritos alcançou a mais alta posição pública - a censura: em Roma isso era uma raridade. Provo orgulhava-se disso e em todos os discursos insistia em seus méritos; no entanto, quando lhe perguntaram por que a estátua ainda não havia sido erguida, ele disse: "Perguntem por que não a ergueram, por que a ergueram". O censor tinha que seguir a moral pública: Cato lutava com o luxo, expulsou professores gregos de Roma pelo fato de que suas lições minaram os costumes severos de seus ancestrais, expulsou o senador do senado por beijar sua esposa em público. Ele disse: "Não sobreviva à cidade, onde eles pagam mais pelo peixe vermelho do que pelo boi que trabalha". Ele mesmo deu um exemplo em seu modo de vida difícil: trabalhou nos campos, comeu e bebeu as mesmas coisas que seus trabalhadores, criou o próprio filho, escreveu para ele em grandes letras a história de Roma e um livro de dicas sobre agricultura ("como ficar rico"), e muito mais.Ele tinha muitos inimigos, incluindo o melhor comandante romano Scipio, o vencedor de Aníbal cartaginês; ele dominou a todos, e Cipião acusou-o de exceder o poder e de um amor inaceitável pela erudição grega. Como Nestor, ele sobreviveu três gerações; já na velhice, lutando contra ataques no tribunal, ele disse: "É difícil quando a vida é vivida com alguns, mas outros precisam dar desculpas".

Mapeamento. Na luta contra os rivais, Cato se mostrou melhor que Aristide. Aristide teve que se exilar e Cato discutiu com rivais nos tribunais até a velhice e sempre saiu vitorioso. Ao mesmo tempo, Aristide era um rival sério apenas com Temístocles, um homem de classe baixa, e Cato teve que entrar na política quando as autoridades estavam bem informadas, e mesmo assim ele alcançou a meta. - Na luta contra inimigos externos, Aristide lutou durante a Maratona, sob Salamis e sob os Platôs, mas em todos os outros papéis, e o próprio Cato conquistou vitórias na Espanha e na Grécia. No entanto, os inimigos com quem Cato lutou não se compararam às hordas aterradoras de Xerxes. - Aristide morreu na pobreza, e isso não é bom: uma pessoa deve lutar pela prosperidade em sua casa, então o estado estará em abundância. Provo provou ser um excelente anfitrião, e é por isso que ele é melhor. Por outro lado, os filósofos conscientemente dizem: “Somente os deuses não sabem a necessidade; quanto menos o homem precisar, mais próximo ele estará dos deuses. " Nesse caso, a pobreza, que não provém do desperdício, mas da moderação dos desejos, como a de Aristide, é melhor que a riqueza, mesmo como a de Catão: não é uma contradição que Catão ensina a ficar rico, mas se orgulha de moderação? - Aristide era humilde, outros o elogiavam, Provo se orgulhava de seus méritos e se lembrava deles em todos os seus discursos; isto não é bom. Aristide não era óbvio, durante a guerra, ele honestamente ajudou seu mal-intencionado Temístocles. Provo, por rivalidade com Cipião, quase impediu sua vitória sobre Aníbal na África e depois forçou esse grande homem a se aposentar e se aposentar de Roma; isso não é nada bom.

Agesilaus e Pompeu

Agesilaus (399-360 aC) foi o rei espartano, um exemplo do valor antigo da época do início do declínio da moral. Ele era pequeno, cromado, rápido e despretensioso; ele foi chamado para ouvir o cantor, cantando como um rouxinol, ele respondeu: "Eu ouvi um rouxinol de verdade". Em campanhas, ele vivia à vista de todos e dormia em templos: "O que o povo não vê, deixa os deuses vê-lo". Os soldados o amavam tanto que o governo o repreendeu: "Eles te amam mais que a pátria". Ele foi entronizado pelo famoso comandante Lysander, declarando seu rival o filho ilegítimo do ex-rei; Lysander esperava se governar por trás de Agesilaus, mas rapidamente tomou o poder em suas próprias mãos. Agesilaus salvou duas vezes Esparta. A primeira vez que ele foi à guerra na Pérsia e a conquistaria, como Alexandre mais tarde, mas recebeu uma ordem de retorno, porque toda a Grécia se rebelou contra Esparta. Ele voltou e atingiu os rebeldes na retaguarda; a guerra se arrastou, mas Esparta resistiu. Pela segunda vez, os espartanos foram completamente derrotados pelos tebanos e se aproximaram da própria cidade; Agesilaus, com um pequeno destacamento, assumiu a defesa, e os tebanos não ousaram atacar. Segundo a lei antiga, os soldados que fugiram do inimigo perderam vergonhosamente seus direitos civis; observando essa lei, Esparta teria ficado sem cidadãos. Agesilaus declarou: “Deixe a lei dormir hoje e acorde amanhã” - e com isso eu saí da situação. O dinheiro era necessário para a guerra, Agesilaus foi ganhá-lo no exterior: lá o Egito se rebelou contra a Pérsia, e ele foi chamado para ser o líder. No Egito, ele gostava mais de cana-de-açúcar: a partir disso, era possível tecer grinaldas ainda mais modestas que em Esparta. Uma divisão começou entre os rebeldes, Agesilaus se juntou aos que pagavam mais: "Não estou lutando pelo Egito, mas pelo lucro de Esparta". Aqui ele morreu; seu corpo foi embalsamado e levado para sua terra natal.

Pompeu (106–48 aC)e.) se levantou na Primeira Guerra Civil Romana sob o ditador Sulla, era o homem mais forte em Roma entre a Primeira e a Segunda Guerras Civis e morreu na Segunda Guerra Civil contra César. Ele derrotou rebeldes na África e Espanha, Spartacus na Itália, piratas no mar Mediterrâneo, rei Mitrídates na Ásia Menor, rei Tigran na Armênia, rei Aristóbulo em Jerusalém e celebrou três triunfos em três partes do mundo. Ele disse que recebeu todas as posições mais cedo do que esperava e se deitou antes que outros esperassem. Ele era corajoso e simples; aos sessenta, ele estava envolvido em exercícios de combate ao lado de seus soldados comuns. Em Atenas, no arco em sua homenagem estava a inscrição: "Quanto mais você é homem, mais você é um deus". Mas ele era direto demais para ser político. O Senado estava com medo e não confiava nele; ele fez uma aliança com os políticos Crasso e César contra o Senado. Ele morreu, e César ganhou força, conquistou a Gália e começou a ameaçar o Senado e Pompeu. Pompeia não se atreveu a travar uma guerra civil na Itália - ele reuniu tropas na Grécia. César o perseguiu; Pompeia poderia cercar suas tropas e morrer de fome, mas optou por dar uma batalha. Foi então que César exclamou: "Por fim, lutarei não com fome e privação, mas com pessoas!" Sob Farsal, César derrotou Pompeu completamente. Pompeu perdeu o coração; o filósofo grego lhe disse: "Tem certeza de que teria usado a vitória melhor que César?" Pompeu fugiu em um navio do outro lado do mar para o rei egípcio. Os nobres alexandrinos decidiram que César era mais forte e mataram Pompeu na praia durante o desembarque. Quando César chegou a Alexandria, eles lhe trouxeram a cabeça e o selo de Pompeu. César chorou e ordenou a execução dos assassinos.

Mapeamento. Pompeia chegou ao poder apenas por seus próprios méritos, enquanto Agesilaus - não sem astúcia, declarando o outro herdeiro ilegal, Pompeu apoiou Sulla, Agesilaus - Lisandro, mas Pompeu Sulle sempre prestou honras, Agesilaus Lysander desafortunadamente removido - em todo esse comportamento de Pompeu era muito mais louvável . No entanto, Agesilaus descobriu a sabedoria do estado mais do que Pompeu, por exemplo, quando interrompeu uma campanha vitoriosa sob ordens e voltou para salvar a pátria, ou quando ninguém sabia o que fazer com os derrotados, e ele teve a ideia de que "as leis dormem por um dia". As vitórias de Pompeu sobre Mitrídates e outros reis, é claro, são muito maiores do que as vitórias de Agesilaus sobre as pequenas milícias gregas. E Pompeu sabia como mostrar misericórdia aos vencidos melhor - ele instalou os piratas nas cidades e aldeias e fez de Tigrana seu aliado; Agesilaus era muito mais vingativo. No entanto, em sua guerra principal, Agesilaus mostrou mais compostura e mais coragem que Pompeu. Ele não tinha medo de censuras por retornar da Pérsia sem vitória e não hesitou em ir com o pequeno exército para defender Esparta de invadir os inimigos. Mas Pompeu deixou Roma em frente às pequenas forças de César e, depois, na Grécia, teve vergonha de adiar o tempo e iniciou a batalha quando isso foi benéfico não para ele, mas para seu oponente. Ambos terminaram suas vidas no Egito, mas Pompeu nadou lá por necessidade, Agesilaus por interesse próprio, e Pompeu caiu, enganado pelos inimigos, o próprio Agesilaus enganou seus amigos: aqui novamente Pompeu merece mais simpatia.

Demóstenes e Cícero

Demóstenes (384–322 aC) foi o maior orador ateniense. Sendo naturalmente atado à língua e com voz fraca, ele treinou-se fazendo discursos com seixos na boca, ou na costa de um mar barulhento, ou escalando uma montanha; durante esses exercícios, ele ficou muito tempo morando em uma caverna e, para ter vergonha de voltar às pessoas antes do tempo, raspou a cabeça pela metade. Falando em uma assembléia pública, ele disse:

"Atenienses, você terá um conselheiro em mim, mesmo que não queira, mas nunca um bajulador, mesmo que queira." Os outros oradores receberam propinas para dizer o que era agradável para quem as aceitava; Demóstenes recebeu subornos para que ele apenas calasse.Ele foi perguntado: "Por que você está calado?" - ele respondeu: "estou com febre"; brincou com ele: "Corrida do Ouro!" O czar Filipe da Macedônia atacou a Grécia, Demóstenes fez um milagre - com seus discursos reuniram as inflexíveis cidades gregas contra ele. Filipe conseguiu derrotar os gregos em batalha, mas sombrio ao pensar que Demóstenes com um discurso poderia destruir tudo o que o rei alcançou por vitórias por muitos anos. O rei persa considerava Demóstenes como seu principal aliado contra Filipe e enviou-lhe muito ouro, Demóstenes entendeu: "Ele era mais capaz de elogiar o valor de seus ancestrais, mas não sabia como imitá-los". Seus inimigos, tendo-o capturado em suborno, foram enviados para o exílio; Partindo, ele exclamou: "Ó Athena, por que você ama tanto os três animais mais maus: uma coruja, uma cobra e um povo?" Após a morte de Alexandre, o Grande, Demóstenes levantou novamente os gregos para a guerra contra os macedônios, os gregos foram novamente derrotados, e Demóstenes foi salvo no templo. Os macedônios ordenaram que ele fosse embora, ele disse: "Agora, escreverei apenas um testamento"; tirou as pastilhas, levou pensativamente uma caneta aos lábios e caiu morto: numa caneta, ele carregava veneno com ele. Na estátua em sua homenagem, estava escrito: "Se Demóstenes, sua força era igual à sua mente, os macedônios nunca teriam a Grécia para sempre".

Cícero (106-43 aC) foi o maior orador romano. Quando ele estudou eloquência na Grécia conquistada, seu professor exclamou: "Infelizmente, a última glória da Grécia vai para os romanos!" Ele considerou Demóstenes como um modelo para todos os oradores; Quando perguntado qual dos discursos de Demóstenes era o melhor, ele respondeu: "O mais longo". Como Cato, o Velho, ele é de uma família obscena, só que, graças ao seu talento de orador, passou dos cargos mais baixos do estado para os mais altos. Ele teve que atuar como defensor e promotor; quando lhe disseram: "Você matou pessoas mais por acusações do que por defesas", ele respondeu: "Então, eu fui mais honesto do que eloqüente". Cada cargo em Roma foi mantido por um ano e, em seguida, deveria administrar uma província por um ano; geralmente os governadores o usavam com fins lucrativos, Cícero nunca. No ano em que Cícero foi cônsul e chefiou o estado, a conspiração de Catilina contra a República Romana foi descoberta, mas não havia evidências diretas contra Catilina; no entanto, Cícero fez um discurso tão acusatório contra ele que fugiu de Roma, e seus cúmplices foram executados por ordem de Cícero. Então os inimigos se aproveitaram disso para expulsar Cícero de Roma; um ano depois, ele voltou, mas sua influência diminuiu; ele se aposentou cada vez mais dos negócios na propriedade e escreveu ensaios sobre filosofia e política. Quando César chegou ao poder, Cícero não tinha espírito para lutar com ele; mas quando, após o assassinato de César, Anthony começou a tomar o poder, Cícero entrou na luta pela última vez, e seus discursos contra Anthony eram tão famosos quanto os discursos de Demóstenes contra Filipe. Mas o poder estava do lado de Anthony; Cícero teve que fugir, foi ultrapassado e morto. Anthony colocou a cabeça decepada na plataforma do oratório do Fórum Romano, e os romanos ficaram horrorizados.

Justaposição. Qual dos dois palestrantes era mais talentoso - diz Plutarco sobre isso, ele não se atreve a julgar: isso só é possível para alguém que seja igualmente fluente em latim e grego. A principal vantagem dos discursos de Demóstenes foi considerada ponderação e força, os discursos de Cícero - flexibilidade e leveza; Os inimigos chamam Demóstenes de resmungão, Cícero - um curinga. Desses dois extremos, talvez Demosfenova ainda seja melhor. Além disso, Demóstenes, se elogiou, era discreto, mas Cícero foi vaidoso ao ridículo. Mas Demóstenes era um orador, e apenas um orador, e Cícero deixou muitos trabalhos tanto em filosofia, quanto em política e em retórica: essa versatilidade, é claro, é um grande mérito. Ambos tiveram uma tremenda influência política em seus discursos; mas Demóstenes não ocupava altos cargos e não passou nos testes de poder, por assim dizer, e Cícero era cônsul e mostrou-se brilhantemente suprimindo a trama de Catilina.O que sem dúvida Cícero superou Demóstenes foi o desinteresse: ele não aceitou subornos nas províncias nem presentes de amigos; Demóstenes obviamente recebeu dinheiro do rei persa e foi exilado por aceitar suborno. Mas, no exílio, Demóstenes se comportou melhor do que Cícero: ele continuou a unir os gregos para lutar contra Filipe e, em muitos aspectos, conseguiu, enquanto Cícero perdeu o ânimo, indolente por angústia e depois não ousou resistir à tirania por muito tempo. Do mesmo modo, Demóstenes aceitou a morte com mais dignidade. Cícero, apesar de velho, tinha medo da morte e correu para fugir dos assassinos, o próprio Demóstenes tomou o veneno, como convém a uma pessoa corajosa.

Demétrio e Antônio

Demétrio Poliorket (336–283 aC) era filho de Antígono com um só olho, o mais velho e mais forte dos generais Alexandre, o Grande. Quando, após a morte de Alexandre, começaram as guerras pelo poder entre seus comandantes, Antígono conquistou a Ásia Menor e a Síria, e Demétrio enviou para recuperar a Grécia do domínio macedônio. Ele trouxe pão para a faminta Atenas; fazendo um discurso sobre isso, ele cometeu um erro no idioma, foi corrigido e exclamou: “Para esta alteração, dou-lhe mais cinco mil medidas de pão!” Ele foi proclamado deus, estabeleceu-se no templo de Atenas, e organizou festas com seus amigos, e recebeu impostos dos atenienses por causa do rubor e da cal branca deles. A cidade de Rodes se recusou a obedecer, Demétrio o cercou, mas não a aceitou, porque tinha medo de queimar o estúdio do artista Protogen, que ficava perto da muralha da cidade. As torres de cerco lançadas por ele eram tão grandes que os Rodes, vendendo-os por sucata, ergueram uma estátua gigantesca, o Colosso de Rodes, com o dinheiro que arrecadaram. Seu apelido Poliorket significa "lutador da cidade". Mas na batalha decisiva Antígono e Demétrio foram derrotados, Antígono morreu, Demétrio fugiu, nem os atenienses nem os outros gregos queriam aceitá-lo. Ele capturou o reino macedônio por vários anos, mas não o deteve. Os macedônios ficaram enojados com sua arrogância: ele vestia roupas escarlates com aro de ouro, botas roxas, capa de chuva bordada com estrelas e perguntou aos peticionários sem jeito: "Não tenho tempo". "Se uma vez, então não há nada para ser rei!" Uma velha gritou para ele. Tendo perdido a Macedônia, ele correu pela Ásia Menor, as tropas o deixaram, ele foi cercado e se rendeu ao rei rival. Ele enviou uma ordem ao filho:

"Considere-me morto e não importa o que eu escrevo para você, não obedeça." O filho se ofereceu cativo em vez de seu pai - sem sucesso. Três anos depois, Demétrio morreu em cativeiro, bebendo e violento.

Marc Anthony (82–30 aC) se exaltou na Segunda Guerra Civil Romana, lutando por César contra Pompeu, e morreu lutando pelo poder na Terceira Guerra Civil contra Otaviano, filho adotivo de César. Desde tenra idade, ele amava uma vida selvagem, dirigia suas amantes com criados para acampar, banqueteava em tendas luxuriantes, andava numa carruagem puxada por leões; mas ele era generoso com o povo e simples com os soldados, e eles o amavam.No ano do assassinato de César, Anthony era cônsul, mas tinha que dividir o poder com Otaviano. Juntos, eles organizaram o massacre dos ricos e nobres republicanos - então Cícero morreu; juntos derrotaram os últimos republicanos Brutus e Cassius, que mataram César, Brutus e Cassius cometeram suicídio. Otaviano foi pacificar Roma e o Ocidente, Anthony - para conquistar o Oriente. Os reis asiáticos se curvaram para ele, as pessoas da cidade encenaram em homenagem a suas procissões tumultuadas, seus comandantes conquistaram vitórias sobre os partos e armênios. A rainha egípcia Cleópatra se aproximou para encontrá-lo com uma comitiva magnífica, como Afrodite em direção a Dionísio; celebravam o casamento, festejavam juntos, bebiam, jogavam dados, caçavam, gastando dinheiro incontável e, pior, tempo. Quando ele exigiu dois impostos do povo em um ano, eles lhe disseram: "Se você é um deus, então nos dê dois verões e dois invernos!" Ele queria se tornar rei em Alexandria e de lá estender seu poder para Roma; os romanos estavam indignados, Otaviano se aproveitou disso e foi à guerra com ele.Eles se conheceram em uma batalha naval; no meio da batalha, Cleópatra transformou seus navios em voo, Anthony correu atrás dela e Otaviano deixou a vitória. Otaviano os sitiava em Alexandria; Anthony o chamou para um duelo, Otaviano respondeu: "Há muitas maneiras de morrer". Então Anthony se jogou na espada, e Cleópatra cometeu suicídio, deixando-se picar uma cobra venenosa.

Justaposição. Vamos comparar esses dois generais que começaram bem e terminaram mal para ver como uma boa pessoa não deve se comportar. Assim, os espartanos nas festas regavam o escravo bêbado e mostravam aos jovens o quão feio o bêbado era. - Demétrio recebeu seu poder sem dificuldade, das mãos de seu pai; Anthony foi até ela, confiando apenas em suas forças e habilidades; por isso ele inspira mais respeito. - Mas Demétrio governava os macedônios, acostumados ao poder czarista, Antônio queria que os romanos, acostumados à república, subjugassem seu poder czarista; é muito pior. Além disso, Demétrio conquistou suas vitórias, Anthony, no entanto, travou a guerra principal com as mãos de seus generais. - Ambos adoravam luxo e devassidão, mas Demétrio estava a qualquer momento pronto para se transformar de uma preguiça em um lutador, Anthony, por causa de Cleópatra, adiou qualquer negócio e se assemelhou a Heracles na escravidão em Omfala. Mas Demétrio em seu entretenimento era cruel e perverso, profanando até os templos por fornicação, mas esse não era o caso de Anthony. Demétrio por sua intemperança prejudicou os outros, Anthony - para si mesmo. Demétrio foi derrotado porque o exército se retirou dele, Anthony - porque ele próprio deixou seu exército: o primeiro é o responsável por instilar esse ódio próprio, o segundo - por trair esse amor próprio. - Os dois morreram com uma morte tênue, mas a morte de Demétrio foi mais vergonhosa: ele concordou em se tornar um prisioneiro para beber e engolir em cativeiro por mais três anos, Anthony preferiu se matar a se render às mãos dos inimigos.