Desde a infância, o contador de histórias se distingue pela mansidão de disposição e amor pelos animais. Tendo se casado cedo, o narrador descobre alegremente características semelhantes em sua esposa, e especialmente o amor pelos animais. Em casa, eles vivem pássaros, peixes dourados, um cão de raça pura, coelhos, um macaco e um gato. Um lindo gato completamente preto chamado Plutão é o favorito do proprietário. O gato retribui - ele é muito apegado ao dono e sempre o segue nos calcanhares.
Por isso, dura vários anos, mas o narrador muda muito sob a influência do álcool, que ele chama de Tentação Diabólica. Ele fica sombrio e irritado, começa a gritar com a esposa e depois de um tempo levanta a mão. Os animais de estimação do contador de histórias também sentem essa mudança - ele não apenas deixa de prestar atenção a eles, mas também os trata mal. Somente para Plutão, ele ainda tem sentimentos calorosos e, portanto, não ofende o gato. Mas o vício em álcool está se tornando mais forte, e até Plutão agora sofre com o mau humor hostil.
Tarde da noite, em uma bebida, o contador de histórias volta para casa e lhe ocorre que o gato o está evitando. Um jovem pega Plutão. O gato, assustado com a grosseria, morde a mão do dono - não muito, mas ainda sangrando.Isso enfurece o narrador. Ele pega uma faca do bolso do colete e corta os olhos de um gato sem piedade. De manhã, o que ele fez causa remorso, mas não por muito tempo - ele logo a afoga sem deixar vestígios de álcool.
A ferida do gato cicatriza lentamente, ele ainda está andando pela casa, mas ao ver o agressor foge dele com medo. A princípio, o narrador lamenta amargamente que a criatura que o amou tanto o odeie agora. No entanto, ele continua a beber, e o arrependimento desaparece, em seu lugar vem a amargura. Uma manhã, um jovem alcoólatra pendura calmamente um gato.
Na noite seguinte ao crime, um incêndio começa na casa do narrador. O narrador, seu servo e esposa são salvos por um milagre. Da casa permanece uma parede. De manhã, voltando às cinzas, o queimador de fogo descobre uma multidão de espectadores perto dela. Eles são atraídos pelo padrão que apareceu na parede, como um baixo-relevo - um gato enorme com um laço no pescoço.
Por muitos meses, o fantasma da ação assombra o narrador. Ele procura por tocas sujas de gatos, semelhantes a Plutão, e encontra uma em uma taberna. O dono da instituição recusa dinheiro - ele não sabe de onde é esse gato e de quem é. O gato é semelhante a Plutão, mas com uma diferença: seu peito é decorado com uma mancha branca suja. De manhã, o narrador vê outra semelhança - como Plutão, o novo gato não tem um olho.
O gato rapidamente se enraíza na nova casa e se torna o favorito da esposa, e o narrador começa a sentir uma aversão crescente por ele. Mas quanto mais a hostilidade do narrador cresce, mais o gato se apega a ele.O narrador começa a ter medo do gato. Ele deseja matar o animal, mas se conteve, lembrando-se da antiga culpa. Enquanto isso, a mancha branca informe no peito do gato começa a mudar e, no final, assume a forma de uma forca. Por isso, o alcoólatra odeia o gato cada vez mais.
Uma vez, o contador de histórias e sua esposa vão ao porão por necessidades econômicas. Um gato está amarrado a eles, tropeçando sobre o qual o narrador quase quebra seu pescoço. Esta se torna a gota d'água. O narrador pega um machado e está prestes a matar o gato no lugar. A esposa segura a mão dele e é paga com a própria vida - o marido corta a cabeça com um machado.
Tendo cometido o assassinato, o narrador começa a pensar no que fazer com o cadáver e decide cercá-lo na parede do porão. Tendo cercado sua esposa morta, o narrador parte em busca do gato, mas não o encontra. O gato desapareceu e não aparece no segundo dia ou no terceiro. Nessas noites, o narrador dorme calmamente, apesar do peso do crime que jaz em sua alma.
Em relação ao desaparecimento da mulher, foi realizada uma breve investigação e busca, que não trouxe nenhum resultado. No quarto dia, policiais de repente voltam para casa. Eles fazem uma pesquisa completa, inclusive no porão, que também não dá nenhum resultado. Servos da ordem estão prestes a sair, mas o narrador, triunfando e sentindo sua impunidade, começa a elogiar o excelente edifício sem um único estalo. Em apoio de suas palavras, ele golpeia uma bengala na parede, no local em que o cadáver de sua esposa está murado.De repente, para a polícia e o próprio assassino, um grito é ouvido por trás do muro, transformando-se em um grito.
A polícia quebra o muro e encontra o cadáver de uma mulher. Um gato está sentado na cabeça do cadáver, que o narrador acidentalmente murou na parede. É com seu grito que ele trai o assassino, condenando-o à morte pelas mãos do carrasco.
O narrador expõe essa história para aliviar sua alma antes do fim que se aproxima.
