: Na província inglesa, um espanhol é morto, do qual nada se sabe. Sherlock Holmes descobre que o espanhol foi morto, preparando-se para o assassinato de um ditador fugido de um pequeno país, que estava escondido aqui.
Parte um. Aventura extraordinária com o Sr. John Scott Ackles
John Scott-Ackles, um homem respeitável e honesto, procura ajuda de Sherlock Holmes. Por seu penteado descuidado e um terno, que está desarrumado, é evidente que ele estava com pressa. Scott Ackles não tem tempo para começar sua história quando o inspetor de polícia Gregory da Scotland Yard e o inspetor de polícia Baines da província aparecem em um apartamento na Baker Street. No bolso de um Sr. Garcia recentemente assassinado, foi encontrada uma carta endereçada a Scott-Ackles, e a polícia pretende interrogá-lo.
John Scott-Ackles é solteiro, mas é uma pessoa bastante sociável. Ao visitar um amigo dele, ele conheceu um jovem espanhol chamado Garcia. O jovem era incrivelmente bonito, tinha excelentes maneiras. Ele imediatamente sentiu simpatia por Scott Ackles, o visitou várias vezes e depois o convidou para a casa de campo Lilac Gatehouse. A cabana acabou por ser uma casa antiga e negligenciada, na qual o proprietário morava com um criado e um cozinheiro.O jantar não foi bem preparado, a mesa foi servida sem dó e o próprio dono se comportou de maneira muito estranha, mostrou sinais de ansiedade. No final do jantar, Garcia trouxe uma nota, após a qual sua ansiedade se tornou ainda mais forte. Às onze horas, o hóspede alegremente foi para a cama. Depois de algum tempo, Garcia foi até ele perguntando se ele havia ligado. Pedindo desculpas por acordar à uma da manhã, o proprietário foi embora.
Scott-Ackles acordou por volta das nove, embora tenha pedido para acordá-lo às oito. A casa estava vazia: o mestre com os criados desapareceu. Scott-Ackles tentou perguntar sobre um conhecido estranho. Nem a agência imobiliária, nem a embaixada espanhola sabiam nada sobre o jovem espanhol, e a pessoa que os apresentou sabia menos sobre Garcia do que o próprio Scott Ackles.
Garcia foi encontrado morto de manhã, sua cabeça foi esmagada por um objeto contundente. No bolso do homem assassinado havia uma carta do Sr. Scott-Ackles informando da chegada do hóspede. A morte chegou antes da uma da manhã, mas Scott-Ackles afirma que, à uma da manhã, Garcia entrou em seu quarto. Inspecionando a casa, o inspetor Baines encontra uma nota. O bilhete era um encontro na casa com a porta da frente. Juntamente com Holmes, eles concluem que a nota foi escrita por uma mulher e uma inglesa, uma vez que a nota foi escrita em inglês, e a própria casa deve ser grande o suficiente se tiver uma porta da frente.
O grande detetive analisa a situação. Garcia estava interessado em uma amizade com Scott Ackles, mas por quê? Scott-Ackles não possui inteligência nem charme, mas ele é um cavalheiro respeitável, todos sem hesitação acreditavam em sua história.Conseqüentemente, Garcia estava tramando algo e esperava que Scott Ackles confirmasse seu álibi.
Holmes, acompanhado por seu fiel amigo Dr. Watson, chega ao Lilac Gatehouse.
Parte dois. Tigre de San Pedro
Juntamente com o inspetor Baines, Holmes examina o Lilac Gatehouse. Na cozinha, encontram um objeto estranho, semelhante à múmia de um corpo humano, e na pia - um galo branco rasgado. Então os detetives decidem seguir seu próprio caminho.
Os dias passam, mas Sherlock Holmes não dá nenhum passo. De repente, o inspetor Baines anuncia a captura do suposto assassino no jornal. Acabou sendo o cozinheiro Garcia, imediatamente após o assassinato, ele foi ao Lilac Gatehouse várias vezes, onde foi preso.
Holmes acredita que Baines está enganado, os servos não eram assassinos, mas cúmplices do que Garcia pretendia. A cozinheira esqueceu algo na casa e voltou. O grande detetive acha que precisa procurar a casa indicada na nota.
Sua atenção é atraída por uma mansão próxima, onde mora um estrangeiro, um certo Henderson com dois filhos, criado por uma governanta, uma inglesa de cerca de quarenta anos. Além deles, muitos servos moram na casa. O anfitrião é um viajante apaixonado e geralmente está na estrada. Ele é um homem muito cruel e nunca sai de casa sozinho, e a governanta com os filhos é liberada apenas no jardim.
Após o assassinato de Garcia, a governanta desapareceu. Provavelmente, ela escreveu uma nota, e não é o amor que a conecta com Garcia. Holmes encontra um ex-servo de Henderson que está com raiva de seu mestre. Um criado está vigiando a casa.Quando seus habitantes partem de trem, a governanta sai e ele a leva para Holmes. Baines, que veio, diz que estava sentado o tempo todo em uma árvore e viu Holmes andando pela casa, e um anúncio no jornal foi dado para confundir um criminoso de verdade.
A governanta diz que Henderson é o ex-tirano do país de San Pedro, que fugiu dos rebeldes com sua família e agora está se escondendo. Seu marido era enviado de San Pedro em Londres. Henderson atirou nele e confiscou sua propriedade. Uma mulher veio para a Inglaterra e conseguiu um emprego como governanta. Juntamente com Garcia, eles estavam preparando uma tentativa, mas Henderson e a secretária interceptaram seu bilhete, e Garcia caiu em uma armadilha.
Henderson e o secretário conseguem escapar, mas depois de algum tempo eles são mortos em Madri.
O Dr. Watson ainda não está claro por que o cozinheiro estava retornando. A que o grande detetive responde que o cozinheiro conduziu uma cerimônia de bruxaria para a conclusão bem-sucedida do caso.